Los niños neandertales (que vivieron hace entre 400.000 y 40.000 años) y los niños humanos modernos que vivieron durante el Paleolítico superior (hace entre 50.000 y 12.000 años) pueden haber enfrentado niveles similares de estrés infantil pero en diferentes etapas de desarrollo, según un estudio publicado en Informes Científicos . Los autores sugieren que estos hallazgos podrían reflejar diferencias en el cuidado infantil y otras estrategias de comportamiento entre las dos especies.
Laura Limmer, Sireen El Zaatari y sus colegas analizaron el esmalte dental de 423 dientes de neandertal (de 74 individuos de Homo neanderthalensis) y 444 humanos del Paleolítico superior (de 102 individuos de Homo sapiens). Investigaron el estrés en los primeros años de vida de estos individuos identificando surcos horizontales de esmalte más delgado, que investigaciones anteriores han demostrado que pueden estar asociados con factores estresantes infantiles como enfermedades, infecciones, desnutrición, deficiencias nutricionales y traumas.
Los autores descubrieron que la probabilidad general de defectos del esmalte era similar en los dientes humanos modernos tanto del Neandertal como del Paleolítico superior, pero que las etapas de desarrollo en las que era probable que ocurrieran estos defectos variaban entre ambas especies.
Entre los humanos del Paleolítico superior, era más probable que ocurrieran defectos en el esmalte alrededor de las edades en que se estima que ocurrió el destete (entre uno y tres años de edad) que después del período de destete estimado. Entre los neandertales, era más probable que los defectos del esmalte comenzaran a aparecer en el período de destete esperado (alrededor del año de edad), antes de alcanzar su punto máximo durante el período posterior al destete (entre dos y cuatro años de edad) y luego disminuir.
Los autores plantean la hipótesis de que el estrés experimentado por los niños humanos del Paleolítico durante el destete podría haber sido causado por una creciente demanda de energía que elevaba el riesgo de desnutrición.
Proponen que los humanos del Paleolítico superior pueden haber ayudado a reducir el estrés del desarrollo en los niños después del destete mediante estrategias como fomentar una dependencia prolongada de los padres, explotar los recursos de manera más eficiente y brindar a los niños acceso a los alimentos.
Sugieren que es posible que los neandertales no hayan utilizado estas estrategias y que esto podría haber contribuido a ventajas de supervivencia a largo plazo para los humanos modernos en comparación con los neandertales.
Más información: Laura Limmer, Diferencias en el estrés infantil entre los neandertales y los primeros humanos modernos según lo reflejan las alteraciones del crecimiento del esmalte dental, Scientific Reports (2024). DOI:10.1038/s41598-024-61321-x. www.nature.com/articles/s41598-024-61321-x
Información de la revista: Informes científicos
Proporcionado por Nature Publishing Group
