La espiritualidad es cada vez más popular entre los jóvenes australianos:una investigación reciente muestra que el 38% de los australianos de la Generación Z se identifican como espirituales.
También informa que el 50% de ellos cree en el karma, el 29% en la reencarnación y el 20% en la astrología. Cuando se trata de actividades equiparadas con la espiritualidad, el 28 % de los australianos de la Generación Z practican meditación y el 22 % practican yoga.
En Australia, la espiritualidad es fundamental y duradera para los pueblos aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres, y para las comunidades cultural y religiosamente diversas. Sin embargo, hasta hace poco, la espiritualidad ha recibido mucha menos atención que la religión.
La espiritualidad también puede ser buena para el medio ambiente. La tendencia más reciente en los estudios sobre religión, frecuentemente asociada con la espiritualidad, es una estrecha conexión con la naturaleza. Esto fue compartido por el 76% de los australianos de la Generación Z.
En Australia, creemos que la espiritualidad se expresa como un "naturalismo relacional" con los pies en la tierra. Está particularmente vinculado a las espiritualidades indígenas, budistas, hindúes y ecológicas que reconocen el carácter sagrado y la conexión con el mundo natural, no solo en las alturas celestiales.
Espiritual o no, la conexión basada en la naturaleza ciertamente está en aumento. Los jóvenes australianos también afirman que su afinidad con la naturaleza influye en su ética, en términos de lo que comen y consumen, y en su activismo medioambiental.
Entonces, ¿qué es la espiritualidad? ¿En qué se diferencia de la religión? ¿Y por qué es tan popular?
La espiritualidad es una conexión con algo más grande que uno mismo (que podría ser Dios, la conciencia o la naturaleza) que resulta en un sentido de responsabilidad de cuidar de uno mismo y de los demás. A menudo incluye el mundo natural.
La espiritualidad ha sido vista a menudo como el "bueno individualizado", como una contraparte del "malo institucional" de la religión. Pero este binario estereotipado está cada vez más desactualizado.
La espiritualidad, como la religión, se practica principalmente en grupos o comunidades. A menudo, es con un líder carismático y sigue ciertos códigos de práctica, relacionados con posturas o actividades físicas, dieta y estilo de vida en general.
Según la historiadora de Warraimaay Victoria Grieve-Williams, la espiritualidad es profundamente relacional y ética, y honra las interconexiones con los seres humanos y más que humanos.
En su libro más vendido Sand Talk:Cómo el pensamiento indígena puede salvar el mundo, el erudito aborigen Tyson Yunkaporta también enfatiza la complejidad, la relacionalidad y la conectividad como principios centrales de la sabiduría de los Primeros Pueblos.
Las personas pueden identificarse como espirituales pero no religiosas, o como religiosas y espirituales. Tanto la religión como la espiritualidad pueden ser sociales e informar cómo vivimos en el mundo.
En la encuesta de australianos de la Generación Z, el 22 % se identificó como espiritual pero no religioso, y otro 16 % se identificó como religioso y espiritual.
Los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres tienen tradiciones espirituales ricas y diversas. "El Espíritu Creador estaba con nosotros mucho antes de que los británicos invadieran nuestras tierras, y nuestra fe se ha nutrido durante miles de años", escribe la teóloga y profesora de Bidjara, la tía Anne Pattel-Gray.
Grieves-Williams señala que la conexión y la responsabilidad por la tierra y las vías fluviales (aprendidas y compartidas a través de la historia) son fundamentales para la espiritualidad aborigen.
El teólogo de Trawloolway, Garry Deverell, explica que la espiritualidad de las Primeras Naciones "comienza con la tierra".
A través de la colonización y la migración, los europeos trajeron a Australia las religiones cristiana y judía, que también incluyen dimensiones espirituales. Y muchos inmigrantes, particularmente de la región de Asia y el Pacífico, introdujeron por primera vez sus tradiciones religiosas y espirituales en Australia en el siglo XIX, antes de la introducción de la Ley de Restricción de Inmigración de 1901.
Muchos de sus marcos espirituales también enfatizan la interdependencia y la compasión por todas las formas de vida.
El llamado interés occidental en la espiritualidad tuvo iteraciones anteriores en la teosofía, una filosofía esotérica basada en religiones y mitos más antiguos, y en el espiritismo, una forma de vida que combina filosofía, ciencia y religión. Ambos eran populares a principios del siglo XX.
Pero la espiritualidad tuvo un auge global como parte de la contracultura alternativa de los años sesenta. En Australia, despegó después del Festival Aquarius de 1973 en Nimbin, al norte de Nueva Gales del Sur.
Desde entonces, el interés por la espiritualidad y la creciente industria del bienestar, valorada en 4,4 billones de dólares, ha crecido exponencialmente.
Esto incluye la incorporación de enseñanzas a través de las redes sociales y de prácticas como la meditación, el yoga, los retiros, la danza consciente, las plantas medicinales, la astrología y el tarot. Muchos de ellos derivan de tradiciones indígenas, budistas o hindúes.
Algunas personas influyentes en lo espiritual y el bienestar pueden apropiarse problemáticamente de estas tradiciones. Sin embargo, otros reconocen respetuosamente los orígenes y linajes de sus prácticas espirituales.
"El verdadero yoga no es sólo un ejercicio", dice la profesora e investigadora de yoga indio-estadounidense Rina Deshpande, quien insta a la gente a aprender la historia de su práctica. "Clásicamente, es una antigua filosofía india que propugna un enfoque de ocho miembros para una vida consciente".
A principios del siglo XXI, algunos expertos predijeron que la espiritualidad eclipsaría a la religión, dado este próspero "mercado espiritual".
Los movimientos espirituales y las personas influyentes en el bienestar han ganado prominencia al criticar los males del consumismo capitalista moderno, con un enfoque en el bienestar personal y planetario. Algunos ejemplos destacados incluyen a Jay Shetty, empresario y presentador del podcast On Purpose, y la australiana Sarah Wilson, autora de I Quit Sugar.
Muchos de estos influencers se centran en el cuidado personal y la necesidad de reducir el ritmo y ser conscientes, y de fomentar una relación más respetuosa y sostenible con nosotros mismos y el mundo natural. Al mismo tiempo, algunos convierten sus bienes y servicios en productos que se comercializan, cada vez más a través de las redes sociales, para mejorar su perfil.
Si bien la espiritualidad se asociaba anteriormente con los hippies y "la paz, el amor y los frijoles mungo", los informes de daños espirituales (abuso emocional, sexual y financiero) se revelan cada vez más en las comunidades religiosas y espirituales.
Esto incluye muchas acusaciones de abuso por parte de estudiantes de destacados gurús como el budista tibetano Sogyal Rinpoche, famoso por sus enseñanzas sobre la muerte y el morir, y Bikram Choudhury, fundador del Bikram yoga.
La adopción de teorías de conspiración en las comunidades espirituales (y la resistencia a las vacunas dentro de ellas) también ha sido profundamente preocupante en los últimos años. Esta "conespiritualidad" está vinculada al excepcionalismo espiritual y a la elusión, donde la desconfianza en la autoridad médica y estatal, combinada con la soberanía del cuerpo individual, llevó a negar el sufrimiento que la pandemia de COVID causó a los más vulnerables de la sociedad.
La conspiritualidad durante la COVID ciertamente hizo que la espiritualidad fuera más pública. También pareció atraer a más hombres a los movimientos espirituales, y algunos líderes conspirituales masculinos australianos movilizaron a "guerreros espirituales" para la "guerra cósmica".
Sin embargo, en un estudio piloto sobre espiritualidad y bienestar en Australia realizado en el punto álgido de la pandemia, solo una minoría de personas autoidentificadas como "espirituales" entre los 202 participantes tenían puntos de vista conspirituales.
Sólo el 2% de los participantes pensó que el virus fue causado por élites globales, compañías farmacéuticas, extraterrestres o fuerzas demoníacas, y sólo el 5% dijo que no se vacunarían. Por el contrario, el 88 % apoyó los confinamientos y el 91 % apoyó el uso de mascarillas.
Esto es significativo, dado que la cobertura mediática de la conspiritualidad tiende a exagerar su prevalencia dentro de las comunidades de bienestar.
Es vital no calificar a todas las personas espirituales como "woo-Anon", particularmente porque representan un porcentaje cada vez más significativo de la población australiana.
Personas influyentes espirituales australianas, en particular Sarah Wilson, también desempeñaron un papel importante en la lucha contra la conspiritualidad en el pico de la pandemia, basándose en narrativas espirituales de atención relacional y compasiva.
La adopción de teorías de conspiración entre las comunidades espirituales sigue siendo preocupante. Pero la investigación revela que las narrativas y prácticas espirituales relacionales también pueden desempeñar un papel importante en el bienestar personal y planetario. Esto incluye combatir la resistencia a las vacunas, dentro y fuera de Australia.
La espiritualidad se puede experimentar de manera personal, pero también es compleja y comunitaria. Es importante ser consciente de los posibles beneficios y riesgos de la espiritualidad.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
