Los impactos negativos incluyen la competencia por recursos escasos y en el mercado laboral no calificado. Mientras que los medios de comunicación internacionales y las organizaciones de ayuda ponen el foco en la asistencia a los refugiados, los desafíos que enfrentan las comunidades de acogida con frecuencia se dejan de lado.

En 2017, más de 700.000 rohingyas (un grupo minoritario musulmán del estado de Rakhine en Myanmar) huyeron a su país vecino, Bangladesh, en medio de una operación de eliminación de rohingya a gran escala por parte del gobierno birmano.

Los anfitriones (la población musulmana de Bangladesh) inicialmente simpatizaron con los refugiados debido a la religión y el idioma que compartían. Sin embargo, su simpatía se desvaneció con el tiempo debido a la estancia prolongada de los refugiados y otras consecuencias negativas, incluidas las altas tasas de fertilidad. Pasar por alto estos impactos adversos en las comunidades anfitrionas puede provocar malestar social entre ellas.

En este contexto, un equipo de investigación dirigido por el profesor asociado Yuki Higuchi de la Facultad de Economía de la Universidad Sophia (Japón) examinó cómo la afluencia de refugiados rohingya de 2017 afectó los sentimientos públicos de las comunidades de acogida en Bangladesh.

Su artículo, publicado en Desarrollo económico y cambio cultural el 16 de marzo de 2024, fue escrito por Mohammad Mosharraf Hossain del Instituto de Ciencias Forestales y Ambientales de la Universidad de Chittagong y Mohammad Sujauddin del Departamento de Ciencias y Gestión Ambientales de la Universidad North South.

El Dr. Higuchi afirma:"La crisis de refugiados rohingya de 2017 persiste incluso después de cinco años. La atención y el apoyo internacional se están desvaneciendo, lo que empeora la situación. Hacemos hincapié en que esta crisis aún continúa y que los refugiados rohingya, junto con las comunidades de acogida que también son pobres , se encuentran en una situación difícil. El mundo debe actuar ahora."

Con este fin, los investigadores encuestaron a 1.679 hogares en distritos de Bangladesh que acogen a refugiados desde enero de 2021 hasta enero de 2022. Los encuestados recibieron 400 takas bangladesíes, o BDT (equivalentes a 4,7 dólares estadounidenses), como honorarios por su participación en la encuesta. También se les informó que los investigadores se comprometieron a donar 400 BDT por encuestado a una organización no gubernamental (ONG) que apoya a los refugiados.

Luego, los encuestados jugaron un juego de alegría de destrucción (JOD) en el que se les dio la opción de contribuir con parte de sus honorarios para reducir la donación prometida. Cada BDT pagado suponía una deducción cinco veces mayor de la donación. La cantidad pagada se utilizó luego para medir la hostilidad hacia los refugiados. Además, los investigadores utilizaron imágenes satelitales para evaluar los cambios ambientales.

"Sorprendentemente, el 57% de los anfitriones pagó una cantidad distinta de cero para reducir las donaciones a los refugiados, lo que indica su intención de dañar a los refugiados incluso a un costo personal. En este caso, el 15% de los anfitriones incluso pagó 80 BDT (0,9 USD), lo que está más cerca de su ingreso per cápita diario promedio, para anular la donación por completo", dice el Dr. Higuchi.

Específicamente, los anfitriones más cercanos al campamento (anfitriones expuestos) pagaron significativamente más para reducir las donaciones que aquellos lejos del campamento (anfitriones menos expuestos). El importe pagado aumentó un 1,4% por cada kilómetro más cerca del campamento. Es probable que esto se deba a que los anfitriones expuestos enfrentan más dificultades debido a ingresos más bajos, precios más altos de las materias primas, degradación forestal y tasas de criminalidad percibidas más altas.

Tanto los anfitriones expuestos como los menos expuestos expresaron sentimientos negativos hacia los refugiados rohingya. Aunque los anfitriones expuestos no expresaron más sentimientos negativos que los anfitriones menos expuestos, su hostilidad profundamente arraigada hacia los refugiados fue evidente en el juego JOD.

Este contraste entre lo que los anfitriones expresaron durante las encuestas y lo que hicieron durante el juego JOD sugiere que el juego incentivado provocó una hostilidad genuina hacia los refugiados.

En general, la afluencia de refugiados ha impactado dramáticamente tanto a las comunidades de acogida como al medio ambiente en Bangladesh. El Dr. Higuchi profundiza:"Las comunidades de acogida en un país en desarrollo también son tan pobres como los refugiados. Por lo tanto, aunque los anfitriones reciben cierto apoyo de las agencias de ayuda, todavía muestran un nivel alarmante de hostilidad hacia los refugiados.

"Los responsables políticos y las organizaciones de ayuda deben abordar la situación actual y prevenir tensiones inminentes. Para fomentar la cohesión social se necesitan compensaciones suficientes para los anfitriones e iniciativas para la reconciliación con los refugiados."

En conclusión, a medida que aumenta el número de refugiados, también aumenta la presión sobre las comunidades de acogida y el riesgo de malestar social, lo que requiere apoyo internacional urgente.