El surgimiento y expansión de la agricultura en el Neolítico tuvo un impacto revolucionario en el desarrollo de la sociedad humana y proporcionó una base económica sólida para el origen y desarrollo de la civilización humana. En el sur de China, el cultivo original era el arroz, pero con el tiempo, el cultivo del mijo se extendió gradualmente. Afectados por estos diversos factores ambientales y de desarrollo social, todavía hay muchas cuestiones sobre los detalles espaciotemporales del desarrollo agrícola en la provincia sureña de Anhui, China, con la mayor parte de la información actualmente derivada de documentos históricos y evidencia arqueológica bastante limitada.

Un estudio ha examinado los datos de los restos arqueobotánicos en el sitio de Jingshuidun en las áreas montañosas del curso bajo del río Yangtze en la provincia sureña de Anhui. Este trabajo fue realizado por el equipo de investigación de Wu Yan, del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados, titulado “La historia de la agricultura en las zonas montañosas del bajo río Yangtze desde el Neolítico tardío”. Está publicado en línea en Frontiers of Earth Science .

El sitio de estudio de Jingshuidun (31°48 '3"N, 117°11' 50"E), ubicado en la intersección de los tramos inferiores de la llanura del río Yangtze y la zona montañosa en el sur de la provincia de Anhui, conserva gruesos estratos arqueológicos y una rara relación superposicional de múltiples períodos ocupacionales, que permite el estudio de etapas culturales y arqueobotánica.

Los autores notaron que restos macrobotánicos y fitolitos de arroz domesticado están presentes en capas en el sitio de Jingshuidun, que datan de 4874–4820 cal. año BP (Período Liangzhu medio-tardío) y 2667–2568 cal. año BP (desde finales de la dinastía Zhou occidental hasta principios del período de primavera y otoño). Además, restos macrobotánicos y fitolitos del sitio documentan los primeros restos de mijo cola de zorra (Setaria italica) en el sur de la provincia de Anhui, de una capa que data de finales de la dinastía Zhou occidental y principios del período de primavera y otoño (2667–2568 cal. año B.P.). Estos resultados sugieren que las personas que ocupaban el sitio de Jingshuidun practicaban el cultivo de arroz solo desde 4874–4820 cal. año B.P., y comenzaron a plantar mijo al menos entre 2667 y 2568 cal. año B.P., documentando la expansión de la agricultura de mijo al área sur en ese momento.

El estudio también mostró que había muchos rastros de restos de mijo carbonizado en capas fechadas entre 2667 y 2568 cal. año BP en el sitio de Jingshuidun, que es la primera datación directa de restos de mijo en el sur de Anhui. La evidencia de restos macrobotánicos en el sitio de Jingshuidun muestra que las técnicas de cultivo en seco del norte de China se habían extendido al sur de Anhui entre 2667 y 2568 cal. año B.P., y que se produjo el cultivo mixto de arroz y mijo. Podría haber sido causado por la migración de personas antiguas y el cambio de clima.

Los resultados de este estudio sobre restos macrobotánicos y fitolitos también forman la base para la reconstrucción de la economía de subsistencia de los humanos antiguos en el sitio de Jingshuidun desde finales del Neolítico hasta los primeros tiempos históricos. El estudio proporciona una imagen más clara del desarrollo de la agricultura del arroz y el mijo en la región de la provincia sureña de Anhui, así como de la expansión del cultivo del mijo, cuando sus fechas se combinan con las del trabajo arqueobotánico anterior. Proporciona nueva evidencia para una mayor comprensión del desarrollo agrícola y la ruta de transmisión del mijo en el sur de Anhui desde finales del período Neolítico.