Casi todos los servicios de transmisión de hoy en día tienen una serie limitada o un documental que detalla los casos de fraude recientes que han cautivado al mundo, desde Anna Delvey hasta Tinder Swindler.

Sin embargo, una de las mayores obsesiones de la cultura pop ha sido el caso Theranos:una historia sobre una mujer, Elizabeth Holmes, que tomó por asalto Silicon Valley con su compañía, Theranos, que afirmaba haber desarrollado un método revolucionario de análisis de sangre que podía detectar enfermedades. con solo un pinchazo de sangre.

Un aspecto de la historia que hace que Theranos se destaque sobre el resto es el papel que desempeñó el denunciante Tyler Shultz, un joven ingeniero de investigación de la empresa, al exponer las mentiras y el engaño de Holmes y el presidente y director de operaciones de Theranos, Ramesh "Sunny" Balwani.

En esta sesión de preguntas y respuestas, la directora del DFEI, Melanie Kay, comparte información sobre por qué estos casos, especialmente aquellos que involucran a denunciantes, son tan fascinantes y qué pueden aprender de ellos los futuros abogados y el público en general.

¿Por qué la sociedad se ha fascinado con casos de denunciantes como Theranos?

Creo que son fascinantes porque se necesita mucho coraje moral e integridad para ser un denunciante y, naturalmente, hace que cada uno de nosotros se pregunte cómo respondería a este tipo de situaciones. Si bien la mayoría de nosotros diría que nos gustaría hacer lo correcto, las personas que realmente viven estas situaciones tienden a guardar silencio. La mayoría de los denunciantes se enfrentan a graves consecuencias personales y profesionales a largo plazo que pueden resultar realmente abrumadoras. Entonces, ¿qué hace que estos denunciantes de alto perfil sean tan diferentes o únicos? Es algo muy interesante.

¿Cómo continúan estos casos durante tanto tiempo antes de que los atrapen?

Cada caso tiene diferentes razones, pero una gran parte de por qué Theranos mantuvo su engaño durante tanto tiempo fue la falta de supervisión efectiva por parte de una junta directiva. La junta carecía en su mayor parte de experiencia en los aspectos tecnológicos y científicos del trabajo de la empresa (lo que muy probablemente era por diseño) y no tenía ningún poder real para desafiar a Elizabeth Holmes. Mantuvo un control tan estricto sobre la información y tuvo tanto éxito en aprovechar el poder de la cultura de empresas emergentes de Silicon Valley que crea celebridades a partir de los directores ejecutivos, que nadie realmente le hizo las preguntas difíciles ni le exigió responsabilidad o transparencia.

Eso, en combinación con el silenciamiento por parte de la empresa de todo cuestionamiento interno o disidencia, significó que la información real tomó mucho tiempo para salir a la luz, en gran parte gracias a denunciantes muy valientes como Tyler Shultz. Incluso después de eso, el proceso legal lleva mucho tiempo:debe haber investigaciones exhaustivas y los fiscales deben construir su caso. Las "ruedas de la justicia" tienden a ser un poco lentas, pero eso no siempre es malo.

¿Se están volviendo más frecuentes estos tipos de casos de fraude masivo o simplemente se notan más en la era digital?

No creo que sean más frecuentes. Parece haber ciclos en los que algunos escándalos de alto perfil captan el interés del público, hablamos mucho de ellos y luego las cosas se calman hasta que llega la próxima ola. Por ejemplo, en los escándalos contables de principios de la década de 2000, Enron y Worldcom ocuparon grandes titulares hasta el punto de que la revista TIME nombró a los "denunciantes" como su persona del año en 2002. No mucho después, el mal comportamiento en muchos de los principales bancos fue presentado durante la crisis de los valores respaldados por hipotecas. Últimamente ha habido más empresas emergentes y empresas de redes sociales (Theranos, Facebook, Uber).

¿Qué lecciones pueden aprender los jóvenes y futuros abogados del estudio de casos como el caso Theranos?

No solo los futuros abogados, creo que cualquiera puede aprender una lección sobre la importancia de la cultura ética y hacer de los principios éticos la base de cualquier identidad organizacional. Es importante que las empresas:tengan programas sólidos de ética y cumplimiento, tengan principios éticos integrados en su identidad, fomenten una cultura ética e incorporen controles y equilibrios apropiados y efectivos, entre otros. It's also helpful to understand ethical behavioral psychology, including "why good people do bad things," and how to create tools to counteract those impulses.

I'm hopeful the next generation of business owners and executives will be focused on proactive prevention rather than reaction and more motivated by doing the right thing and their long-term viability. My students now really bring their values along with everything they do—whether choosing where to buy products from or where to take a job. It's inspiring.