Una de cada tres mujeres en todo el mundo experimentará violencia por parte de una pareja íntima en algún momento de su vida. Esa es una cifra impactante. Sin embargo, aún más sorprendente es el hecho de que, en 23 países, desde las Américas y África hasta Asia y el Pacífico, es más como dos de cada tres mujeres.

Como parte de un estudio de países con una alta prevalencia de violencia contra la mujer, analizamos datos de la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial, las Naciones Unidas y fuentes académicas. Descubrimos que los países que fueron colonizados tienen 50 veces más probabilidades de tener una alta prevalencia de violencia de pareja contra las mujeres. Cuando se combina una sociedad patriarcal con una historia de colonialismo, aumenta el riesgo de violencia doméstica.

Los eruditos poscoloniales nos lo han estado diciendo durante décadas. Desde la pobreza generalizada hasta la discriminación racial y las desigualdades de género, la colonización estableció sistemas y estructuras que a menudo son la raíz del aumento de la violencia contra las mujeres.

Políticas coloniales

Muchos sistemas coloniales de gobierno se basaron en "racializar" a la población local:categorizar y marginar a grupos de personas según su raza o etnia. Por ejemplo, las divisiones entre hindúes y musulmanes en la India anterior a la partición y la jerarquía racial instituida en el apartheid de Sudáfrica. Estas divisiones han proporcionado el forraje para muchos de los conflictos armados contemporáneos del mundo. Los académicos hablan de las duraciones coloniales para describir la forma en que las historias coloniales continúan moldeando activamente el mundo de hoy.

El genocidio de Ruanda de 1994 es un buen ejemplo. Más de 800.000 personas, en su mayoría tutsis, fueron asesinadas por extremistas hutu, dos grupos que originalmente fueron racializados por el gobierno colonial belga, mediante la creación de formas de ciudadanía jerárquicas y exclusivas. El genocidio vio la violencia sexual generalizada utilizada contra las mujeres tutsi como un medio para despojarlas literalmente de su humanidad.

Los sobrevivientes del genocidio quedaron gravemente traumatizados. Las investigaciones muestran que este trauma aumentó la probabilidad de que los hombres usaran la violencia contra sus familias y parejas íntimas. También redujo la capacidad de las mujeres para prevenirlo.

Muchos sistemas coloniales de gobierno también establecieron regulaciones y marcos legales que fueron particularmente dañinos para las mujeres. A pesar de que tanto hombres como mujeres ocupaban puestos de liderazgo en la Nigeria precolonial, los funcionarios coloniales británicos se negaron a negociar con las jefas. También establecieron un sistema de propiedad de la tierra que excluía explícitamente a las mujeres.

El legado de estas políticas es que las mujeres siguen siendo mucho menos propensas a poseer tierras que los hombres en Nigeria. Un estudio reciente de datos nacionales ha demostrado que las mujeres que no son propietarias de tierras tienen más probabilidades de denunciar la violencia doméstica que las que sí lo son. Esto se debe a que la propiedad de la tierra les da a las mujeres ingresos y poder dentro de una relación. También les da opciones cuando necesitan un lugar a donde ir. Las mujeres que tienen poder y alternativas son simplemente menos propensas a tolerar la violencia y más propensas a irse.

Trauma histórico

Si bien es posible que las personas de hoy no hayan experimentado personalmente el colonialismo, pueden experimentar el trauma histórico de sus comunidades. Los eventos compartidos por toda una comunidad o grupo étnico pueden provocar que el trauma se transmita de generación en generación.

El trauma a menudo se define como una condición que surge de un evento en el pasado, como el abuso infantil o la exposición a un desastre natural. El trauma histórico es diferente. No termina cuando la persona que experimentó el evento se recupera o fallece. De hecho, la investigación muestra que a menudo se ve agravada por la discriminación y la opresión experimentada por las generaciones posteriores.

El psiquiatra y filósofo político Frantz Fanon preparó por primera vez el escenario para comprender las consecuencias emocionales y psicológicas del trauma histórico que surge de la colonización. En Black Skin White Mask (1967), Fanon argumentó que la representación del héroe colonial arquetípico como blanco deja a los individuos negros en las sociedades poscoloniales con el deseo de ser otra persona. Por lo tanto, se les despoja de su sentido de identidad, de su agencia y de su poder de decisión.

Al trabajar con las comunidades de las Primeras Naciones en Canadá, la profesional de los derechos de las mujeres Karen Max argumenta que debemos analizar cómo las comunidades entienden que la violencia contra las mujeres se deriva no solo de las desigualdades de género sino también de las experiencias traumáticas de los hombres en la comunidad.

De la misma manera, las experiencias traumáticas de generaciones anteriores pueden influir en la ruptura de las redes sociales y los lazos familiares dentro de las comunidades. La política de escuelas residenciales de Canadá vio a los niños de las Primeras Naciones separados por la fuerza de sus familias a lo largo del siglo XX. La investigación muestra que el impacto a largo plazo en las comunidades de las Primeras Naciones de esta política incluye tasas más altas de violencia doméstica, desapego emocional y suicidio.

Una historia de colonialismo, por supuesto, no es el único impulsor de la violencia contra las mujeres. Otros factores significativos incluyen las normas sociales que posicionan a las mujeres como inferiores a los hombres y merecedoras de violencia en ciertas situaciones. Sin embargo, nuestra investigación muestra que el colonialismo empeora aún más estos otros factores de riesgo.