Menos de dos semanas después de que un tiroteo en una tienda de comestibles de Buffalo, Nueva York, dejara 10 muertos, un joven de 18 años que empuñaba un rifle estilo AR-15 ingresó a una escuela primaria en Uvalde, Texas, y mató a 19 niños y dos maestros

La tragedia, que tuvo lugar el martes en la Escuela Primaria Robb, se produce casi 10 años después de la masacre de la Escuela Primaria Sandy Hook en la que 26 personas, incluidos 20 niños, fueron asesinados a tiros.

La masacre en Texas es el segundo tiroteo escolar más mortífero en los EE. UU. y el 27 en lo que va del año.

Con tanto dolor envolviendo a la nación durante este tiempo, News@Northeastern se reunió con Laurie Kramer, profesora de psicología aplicada en Northeastern, para comprender cómo, y si, los padres deben hablar con sus hijos sobre lo que sucedió. Sus comentarios han sido editados por motivos de brevedad y claridad.

En primer lugar, ¿cuál es su reacción ante los eventos que tuvieron lugar en la Escuela Primaria Robb?

Esta es solo una situación horrenda una vez más. Me entristece y me enoja mucho que tengamos que abordar estos problemas porque son nuestros hijos los que están lidiando con estos problemas, así como nosotros mismos como adultos. Es nuestro papel como padres, como maestros y como educadores, cuidar a nuestros hijos, protegerlos; y, sin embargo, estos actos de violencia sin sentido no son bien entendidos por todos, por lo que es aún más difícil ayudar a los niños a comprender lo que sucedió o lo que necesitan saber sobre esto para tomar medidas que los ayuden a sentirse seguros.

¿Hablamos con los niños sobre esto y, de ser así, cómo?

Creo que es muy importante que tengamos estas conversaciones con los niños. Si no lo hacemos, se enterarán por sus compañeros en la escuela, en la guardería, en su vecindario o en los medios de comunicación, y los padres tendrán mucho menos control y capacidad para ayudar a los niños a comprender de la manera en que están capaces de comprender en sus niveles de desarrollo y edades. También es importante que, si los padres hacen esto, también controlen la desinformación y la información errónea.

Siempre quiero adoptar un enfoque de desarrollo cuando tenemos estas conversaciones. La forma en que le hablamos a un niño de cuatro años sobre estos temas es muy diferente de cómo le hablas a un niño de 14 años. Su comprensión del mundo, de lo que motiva a las personas, de su sentido de seguridad y su sentido de a quién pueden acudir para ayudarlos a sentirse seguros y en cierto modo en control de estas situaciones, será muy diferente.

Creo que probablemente sea más desafiante con los niños pequeños que pueden estar escuchando sobre estos temas y que pueden carecer de un buen vocabulario para hablar sobre sus experiencias y cómo están entendiendo estos eventos. Creo que será importante que los padres se lo tomen con calma y realmente permitan que los niños se expresen de cualquier manera que tenga sentido, porque es más útil si los padres pueden entender cómo su hijo está procesando esto, cómo lo está experimentando y cómo es hacerlos sentir y entender el mundo.

¿Tiene algún consejo para los padres sobre cómo iniciar esa conversación y puede dar un ejemplo de cómo podría ser?

Mi consejo para los padres es realmente comenzar la conversación diciendo cómo se sienten personalmente acerca de este evento. Por ejemplo, podría decir:"He estado pensando en los niños que fallecieron, estoy pensando en sus padres, estoy pensando en los otros niños que están en esa escuela y fueron testigos de esto, o en los otros maestros. " Por lo tanto, implementar un lenguaje muy simple usando palabras que los niños pequeños puedan entender y con las que resuenen, palabras como "tristeza, preocupación, confusión", por ejemplo, sería muy accesible para los niños pequeños.

Pero se trata de reconocer tu propia sensación de tristeza, o incluso de ira; muchas personas están muy, muy enojadas en este momento por el hecho de que no estamos tomando las medidas suficientes para evitar que estos eventos sucedan una y otra vez. Creo que queremos mantenerlo muy simple para no abrumar a los niños. No queremos traumatizarlos; pero queremos pasar la mayor parte de nuestro tiempo escuchando y permitiendo que los niños nos digan cómo se sienten al respecto. Con los niños pequeños, tal vez no puedan decirnos mucho con palabras, por lo que podría ser hacer un dibujo sobre sus sentimientos o encontrar formas de usar métodos creativos para expresar, tal vez ni siquiera verbalmente, lo que les está pasando en este momento. momento.

¿Y qué pasa con los niños en edad de escuela intermedia y secundaria? ¿Cómo podría esa conversación diferir de la conversación que los padres tendrían con los niños más pequeños?

Siguiendo el mismo enfoque de los padres que muestran que este es un tema de conversación aceptable, que realmente quieren entender cómo es esto para su adolescente, en este caso. Pueden comenzar reconociendo sus propias observaciones, sentimientos y reacciones al evento. Abre un espacio para que el adolescente diga lo que piensa.

Para los padres de adolescentes, ellos realmente quieren saber cómo… su adolescente está entendiendo lo que pasó, las razones de estos hechos, cómo manejan el hecho de que nunca vamos a entender realmente lo que estaba en la mente de alguien que perpetró estos actos atroces. , y qué tan preocupados están por su seguridad personal. Eso es algo que los padres deben comprender mejor y ayudar a esta persona a sentirse un poco más en control de su propia seguridad personal. ¿Están preocupados por ir a la escuela? ¿Están preocupados por sus compañeros? ¿Saben de compañeros que han estado pensando en hacer algo horrendo como esto? Tenemos que reconocer el hecho de que los adultos no siempre saben lo que está pasando cuando otros jóvenes o adolescentes contemplan actos como este. Sin embargo, podrían ser nuestros adolescentes y jóvenes quienes estén más informados debido a las amistades, los rumores, las redes sociales... y empoderarlos para actuar, para hacer cosas que los protejan a ellos mismos y a otros que les importan.

Creo que es muy importante ayudar a los adolescentes a pensar en formas en las que realmente pueden hacerse cargo de cualquiera de estos eventos. Incluso con niños pequeños:es posible que quieran hacer algo para ayudar a los demás; podría ser enviar una tarjeta a un sobreviviente o a un padre que perdió a un hijo. Hemos visto esto con los estudiantes [de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas] que sobrevivieron a ese ataque. Ha sido muy importante para muchos de esos adultos jóvenes tomar medidas y ser defensores del control de armas, o difundir información educativa y datos sobre la violencia armada en los Estados Unidos. Para nuestros adolescentes, es posible que deseen unirse a un grupo y trabajar en estos temas también.