Se advierte a los lectores aborígenes e isleños del Estrecho de Torres que este artículo contiene nombres de personas fallecidas y menciona la violencia doméstica y el asesinato.

Las audiencias públicas han comenzado oficialmente en el Comité del Senado de Investigación sobre Mujeres y Niños Indígenas Desaparecidos y Asesinados. La investigación ha encontrado que "las tasas de asesinato de mujeres indígenas son ocho veces más altas que las de sus contrapartes no indígenas". Esto no fue una sorpresa para muchos de los que hemos trabajado en este campo durante mucho tiempo.

De hecho, es probable que estas cifras sean más altas cuando incluyen las tasas de homicidio involuntario. La tasa a la que las mujeres son asesinadas en Australia a lo largo del tiempo (2005–06 a 2019–20) ha ido disminuyendo. Pero según el informe Homocide Report Australia 2019-20, lamentablemente este no es el caso de las mujeres indígenas.

Cuando las mujeres son asesinadas en Australia, hay indignación comprensible, muestras de dolor y momentos de reflexión en nuestro parlamento.

Sin embargo, a menudo hay silencio en los medios y en la discusión pública sobre la violencia que experimentan las mujeres indígenas, como lo ha discutido el profesor de estudios indígenas Bronwyn Carlson.

Esta investigación tiene el potencial de dar voz a las mujeres y niños indígenas que hemos perdido y seguimos perdiendo a causa de la violencia, así como también poner fin al silencio que sigue.

¿Qué es esta investigación del Senado?

En noviembre de 2021, las senadoras de los Verdes de las Primeras Naciones, Dorinda Cox y Lidia Thorpe, pidieron una investigación del Senado sobre las altas tasas de mujeres y niños indígenas desaparecidos y asesinados en Australia. A través de medidas que incluyen escuchar testimonios de sobrevivientes de violencia y examinar las respuestas policiales, esta será una oportunidad para investigar qué se puede cambiar para abordar mejor la violencia contra las mujeres y los niños indígenas en Australia.

Los datos disponibles nos dicen que las mujeres indígenas representan hasta el 10% de los casos de personas desaparecidas sin resolver en Australia, muchos de los cuales se presume que están muertos. Las mujeres indígenas también tienen 30 veces más probabilidades de ser hospitalizadas por lesiones relacionadas con agresiones. Como parte de sus audiencias públicas, la investigación está examinando estas estadísticas condenatorias.

Sin embargo, la investigación también está profundizando, preguntando más sobre las historias de las mujeres, con la intención de ir más allá de las estadísticas y escuchar cómo las personas se ven afectadas por sus experiencias con la violencia familiar.

La policía y los servicios de violencia doméstica no están ayudando

Mi investigación ha encontrado que la violencia contra las mujeres indígenas no se denuncia y los perpetradores normalmente quedan impunes. Esto no quiere decir que las mujeres indígenas no estén pidiendo apoyo a gritos:lo están y lo han estado. Sin embargo, a menudo se enfrentan al dilema de a quién es seguro acudir y cuáles podrían ser las consecuencias de la denuncia.

Para las mujeres de las Primeras Naciones, existen riesgos significativos a considerar al denunciar la violencia a la policía o buscar ayuda de los servicios de violencia doméstica. Estos riesgos incluyen que los servicios de protección infantil les quiten a sus hijos, que las propias mujeres sean arrestadas por asuntos criminales no relacionados y el riesgo de ser identificadas erróneamente como el perpetrador.

El estudio de la investigadora de criminología y derecho Emma Buxton-Namisnyk sobre la vigilancia de la violencia doméstica de las mujeres de las Primeras Naciones en Australia encontró que "hubo muy pocos ejemplos de intervenciones policiales que no produjeron algún daño identificable". Buxton-Namisnyk descubrió que este daño se debió a la inacción policial y al incumplimiento de las leyes sobre violencia doméstica. Algunos casos involucraron acciones policiales que resultaron en "erosionar la agencia de la víctima" al criminalizar a las víctimas y aumentar la vigilancia policial sobre sus familias.

En junio de 2022, la forense interina Elisabeth Armitage emitió conclusiones condenatorias contra la policía del Territorio del Norte por la muerte de Roberta, una mujer aborigen de la región de Katherine. Armitage dijo que la policía "no hizo nada para ayudarla". De hecho, el asalto fatal fue la séptima vez que la pareja de Roberta abusaba de ella en menos de dos semanas. Fue cinco días después de que la policía le dijera a Roberta que "dejara de llamarnos".

Armitage resumió este caso como uno en el que la policía no siguió ninguno de sus procedimientos relacionados con las denuncias de violencia doméstica. También descubrió que su actitud hacia Roberta era grosera y desdeñosa.

Estas acciones y fracasos no se limitaron a las acciones de la policía. El operador de llamadas triple cero clasificó incorrectamente las llamadas de ayuda de Roberta, y el oficial de libertad condicional encargado de supervisar al compañero de Roberta no se dio cuenta de sus incumplimientos de las condiciones de libertad condicional. La interrupción de la comunicación entre estos servicios y la falta de apoyo disponible para Roberta crearon las condiciones que la llevaron a la muerte.

Este caso también habla de un problema más amplio de los transeúntes que no actúan ante los gritos de ayuda de nuestras mujeres. El Territorio del Norte es una jurisdicción única en el sentido de que es obligatorio que todos los adultos denuncien la violencia doméstica "cuando la vida o la seguridad de otra persona esté bajo una amenaza grave o inminente" o serán responsables de una multa de hasta $20,000.

A pesar de esto, Armitage explicó que hubo testigos de la violencia que soportó Roberta, que no denunciaron. Que yo sepa, nadie ha sido responsabilizado por no informar.

Hay historias detrás de los números

Durante esta investigación del Senado, los políticos deben considerar las historias detrás de las estadísticas, como la de Roberta. Son estas historias las que demuestran la necesidad de revisiones de muertes por violencia doméstica y familiar en todos nuestros estados y territorios. Brindan la oportunidad de comprender la historia de la víctima y cómo se ve afectada por los servicios y sistemas actualmente en funcionamiento.

Pero también es fundamental que se incluya a los pueblos indígenas en el proceso de revisión y análisis de lo que sigue fallando en los servicios destinados a salvar vidas.

Además de esto, debe haber una revisión extensa de los casos a lo largo del tiempo para comprender las tendencias de las mujeres y los niños indígenas desaparecidos y asesinados. Necesitamos averiguar si los problemas sistémicos o problemas en la práctica son responsables de fallar a estas mujeres.

Los casos "horribles" de desaparecidos y asesinados de las Primeras Naciones serán el centro de una investigación en toda Australia.
Una investigación del Senado examinará las crecientes tasas de mujeres y niños indígenas desaparecidos y asesinados. https://t.co/oP47pJSOed

— Melissa Castan (@DrMCastan) 6 de agosto de 2022

Como establece el informe sobre la violencia contra las mujeres y niñas indígenas de las Naciones Unidas, las mujeres indígenas ya tienen que afrontar la violencia en forma de discriminación racial e inequidades del sistema. Nuestras llamadas de ayuda deben ser atendidas por una persona culturalmente segura que pueda escuchar nuestras historias y responder con cuidado y respeto para ayudarnos a navegar nuestro camino hacia la seguridad.