Según un nuevo estudio, los estudiantes de los grados 3 a 8 en los Estados Unidos perdieron hasta 20 semanas de progreso académico durante el año escolar 2020-2021 como consecuencia del aprendizaje remoto e híbrido en el punto álgido de la pandemia de COVID-19.

"Eso te da una idea, si llevas medio año de retraso, cuáles son los desafíos aquí", dice el economista Doug Staiger, profesor de ciencias sociales de John Sloan Dickey Third Century, que formó parte del equipo de investigación.

"Piense en un estudiante de cuarto grado que está comenzando un nuevo año académico cinco meses atrás de lo que debería estar en matemáticas. Estamos tratando de enfatizar que este es un desafío realmente grande. Y las personas no deberían pensar en hacer algo pequeño para atrapar arriba."

La buena noticia, dice Staiger, es que los distritos escolares recibieron un total de alrededor de $190 mil millones en dinero de alivio de COVID a través de la Ley de Recuperación Estadounidense, particularmente los distritos de alta pobreza, que tienden a tener mayores brechas de aprendizaje en años normales y que tenían más probabilidades de permanecer remoto por períodos de tiempo más largos.

"La pregunta es, ¿cómo se gastará este dinero? Hay muchas otras prioridades, gastos de capital, tecnología. Lo que realmente estamos tratando de enfatizar es que los distritos deberían gastarlo en suplementos educativos para que los niños se pongan al día".

El informe, "Las consecuencias de la instrucción remota e híbrida durante la pandemia", fue publicado por el Centro de Investigación de Políticas Educativas de Harvard. Reconoce que algunas de las posibles respuestas que los distritos escolares podrían usar para compensar el rendimiento académico perdido:extender el año escolar o extender la jornada escolar durante un período de años, tutoría intensiva para todos los estudiantes en grupos pequeños, acelerar la instrucción de otras maneras, o alguna combinación de esas opciones, será considerablemente más caro por hora de instrucción.

Los investigadores escriben:"Los distritos escolares necesitan urgentemente reevaluar sus planes y asegurarse de que la escala de sus esfuerzos de recuperación coincida con la magnitud de las pérdidas de sus estudiantes. Si no lo hacen, veremos la mayor ampliación de la inequidad educativa en un generación."

Si bien los $190 mil millones en dinero del Plan de Recuperación Estadounidense para las escuelas solo requieren que el 20 % de los fondos del distrito escolar se gasten en instrucción, los investigadores piden a los distritos, en particular a los distritos con un alto nivel de pobreza, que gasten casi todos los fondos de ayuda en instrucción.

El grupo de investigación también comenzó un nuevo estudio utilizando los mismos métodos de datos para examinar nueve distritos escolares importantes que han adoptado algunos de estos métodos de maquillaje, a fin de ofrecer datos sobre qué enfoques son más exitosos, dice Staiger. Entre los nueve distritos incluidos en el estudio de seguimiento se encuentran las Escuelas del condado de Guilford en Carolina del Norte, un distrito de unos 70 000 estudiantes que incluye a Greensboro, y el Distrito escolar independiente de Richardson en Texas, un distrito del área de Dallas de unos 40 000 estudiantes.

Tom Kane, asociado de investigación de Staiger desde hace mucho tiempo y director del Centro de Investigación de Políticas Educativas, se reunió con funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Educación para analizar los desafíos que enfrentan los distritos escolares. Staiger hablará con la Asociación de Juntas Escolares de Nueva York en Albany en agosto para presentar los hallazgos del informe.

"Hay un gran apetito por este mensaje. La gente lo entiende", dice Staiger. El grupo de investigación espera iniciar una conversación a nivel nacional que involucre a todos los actores, dice Staiger, incluidos gobernadores, políticos, directores de sindicatos de docentes, funcionarios de fundaciones educativas, docentes, administradores y padres.

"Siento que tienes que involucrar a todas las partes con la idea de que este es un momento importante y tenemos que dar algunos pasos importantes y no debería ser un negocio como siempre", dice. "Si no hacemos nada, me preocupa que sigamos viendo esto durante una década, incluso en cosas como la asistencia a la universidad, el éxito profesional y la calidad de vida a largo plazo". + Explora más

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