Históricamente, la comunidad científica se ha basado en educar al público para aumentar el acuerdo con el consenso científico. Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Portland sugiere por qué este enfoque solo ha tenido resultados mixtos.

"La oposición humana al consenso científico es un tema extremadamente importante. Durante muchos años, las personas inteligentes pensaron que la forma de acercar a las personas al consenso científico era enseñarles el conocimiento que les faltaba", dijo Nick Light, profesor asistente de PSU de marketing. "Desafortunadamente, las intervenciones educativas no han funcionado muy bien".

La investigación de Light titulada "El exceso de confianza en el conocimiento está asociado con opiniones contrarias al consenso sobre cuestiones científicas controvertidas", se publicó recientemente en Science Advances. .

"Nuestra investigación sugiere que puede haber un problema de exceso de confianza que interfiere en el aprendizaje, porque si las personas piensan que saben mucho, tienen una motivación mínima para aprender más", dijo Light. "Es posible que las personas con actitudes anticientíficas más extremas primero necesiten aprender sobre su relativa ignorancia sobre los temas antes de que se les enseñen los detalles del conocimiento científico establecido".

El documento examinó las actitudes sobre ocho temas con consenso científico sobre los que persisten opiniones contrarias al consenso:el cambio climático, la energía nuclear, los alimentos genéticamente modificados, el big bang, la evolución, la vacunación, la medicina homeopática y el COVID-19. Light dijo que encontraron que, en general, a medida que las actitudes de las personas sobre un tema se alejan más del consenso científico, aumentan sus evaluaciones de su propio conocimiento sobre ese tema, pero su conocimiento real disminuye. Tome las vacunas COVID-19, por ejemplo. Cuanto menos esté una persona de acuerdo con la vacuna contra el COVID-19, más cree que sabe al respecto, pero es más probable que su conocimiento de los hechos sea menor.

"Esencialmente, las personas que son más extremas en su oposición al consenso son las que más confían en su conocimiento", dijo Light. "Nuestros hallazgos sugieren que este patrón es bastante general. Sin embargo, no los encontramos para el cambio climático, la evolución o la teoría del Big Bang".

El grado en que las actitudes sobre un tema están vinculadas con las identidades políticas o religiosas podría afectar si este patrón existe para ese tema, agregó Light.

"Para el cambio climático, por ejemplo, las actitudes en línea con la ciencia tienden a ser mantenidas por los liberales, mientras que para un tema como los alimentos genéticamente modificados, los liberales y los conservadores tienden a estar bastante divididos en su apoyo u oposición", dijo. "Podría ser que cuando sabemos que nuestros grupos tienen una fuerte opinión sobre un problema, no pensamos mucho en nuestro conocimiento del problema".

Las consecuencias de estas opiniones contrarias al consenso son generalizadas e incluyen la destrucción de propiedades, la desnutrición, las dificultades financieras y la muerte. Las intervenciones educativas para cambiar puntos de vista pueden no funcionar a menos que las personas primero obtengan una imagen precisa de su propio conocimiento de las complejidades de un problema.

"Entonces, el desafío se convierte en encontrar formas apropiadas de convencer a las personas que se oponen al consenso de que probablemente no estén tan bien informados como creen", dijo Light.

Cambiar el enfoque del conocimiento individual a la influencia de los expertos es una posibilidad planteada por Light y sus coautores. El poder de las normas sociales a pesar de las opiniones personales también es impactante. En Japón, por ejemplo, muchas personas usaban máscaras reductoras de transmisión de COVID-19 no para mitigar el riesgo personal, sino para cumplir con una norma social.

"La gente tiende a hacer lo que cree que su comunidad espera que haga", dijo Light. Si bien generalmente no se recomienda seguir ciegamente el consenso, si las actitudes contrarias al consenso crean situaciones peligrosas para la comunidad, "corresponde a la sociedad tratar de cambiar de opinión a favor del consenso científico". + Explora más

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