Las prisiones del Reino Unido se están poniendo al día lentamente con la era digital. Pero en una era de austeridad y confusión, Introducir a los presos a tecnologías que muchos de nosotros damos por sentado es, para algunos, alarmante.

Mi investigación muestra que el progreso digital en las cárceles permite a los delincuentes ordenar sus propias comidas, reservar visitas, contactar a casa, emprender e-learning, administrar sus finanzas, mejorar su salud y prepararse para el lanzamiento.

Los presos que utilizan herramientas basadas en la web para gestionar su vida diaria son beneficiosos para la sociedad. También es una oportunidad para que el personal penitenciario trabaje con los reclusos para ayudarlos a rehabilitarse.

Sin embargo, Las relaciones de los presos con la tecnología no son neutrales y existen desafíos en este panorama cambiante. He observado que, cuando se les concede acceso a la televisión en sus celdas, se retiran de su entorno y dependen menos de sus compañeros de prisión.

Pero también resuena más allá de los muros de la prisión. Gary, uno de mis encuestados, explicó cómo se siente aislado del mundo exterior ahora que la comunicación digital domina muchas de nuestras vidas:

"Los correos electrónicos ahora reemplazan rápidamente a las letras y muy pocas personas ya consideran la posibilidad de escribir cartas. He estado en el sistema penitenciario durante seis años hasta ahora y me quedan otros 16 ... Estoy en la posición en la que puedo ver cómo todo cambia ... Algunos de incluso encontramos a las personas con las que creciste o con las que alguna vez fuiste tan cercano, olvídate de que estás ahí porque ya no estás digitalmente ".

La experiencia del "retraso digital" de Gary podría tener efectos adversos una vez que sea liberado. Pero mientras que la "prisión digital" podría potencialmente ahorrar dinero a los contribuyentes, aún está indeciso si mejorará la vida tras las rejas.

Bloqueo:la prisión electrónica

Hay pequeños focos de progreso en los países que experimentan con ofertas digitales para los reclusos. En Belgica, En las celdas de las prisiones se utiliza un servicio digital "seguro" llamado PrisonCloud. Se ve y se siente como una configuración típica, con acceso a una variedad de software, televisión y cine, telecomunicaciones programas de escritorio y pasarelas de aprendizaje electrónico.

El servicio "ofrece acceso a la web a través de diferentes categorías como salud, búsqueda de trabajo, e-learning y otros, donde la seguridad es clave ", dijo Benny Goedbloed, desarrollador jefe de PrisonCloud.

"El recluso no tiene barra de URL, la solución es capaz de bloquear todos los botones y campos de formulario sin negar la capacidad de leer, escuchar o ver videos en las páginas web seleccionadas ".

En Australia, Las oportunidades de aprendizaje electrónico se toman en serio y muchas cárceles ofrecen dispositivos de tableta donde los reclusos pueden acceder a cursos en línea y materiales de lectura.

Como belgica, estos dispositivos están bloqueados. Si bien los presos tienen acceso digital, se niega la libertad de navegar por la web. En lugar de, Los sistemas seguros les impiden llegar al mundo exterior con acceso limitado a un jardín vallado.

Los dispositivos están vinculados a un servidor de la prisión y los guardias son alertados si un delincuente, de quien se registra cada golpe de dedo, intenta piratear el sistema o usar una tableta o computadora portátil por medios nefastos.

Estas medidas de seguridad han llevado a algunos países a ganar confianza en avanzar hacia la digitalización tras las rejas.

En Inglaterra y Gales, se está llevando a cabo un proyecto para implementar y probar un modelo similar al de Bélgica. Quioscos de telefonía celular y autoservicio donde los presos pueden gestionar sus visitas, ordenar cosas de la tienda de la prisión y hacer solicitudes se han establecido desde hace algún tiempo. Sin embargo, Existe un plan sistemático para habilitar oportunidades digitales en todas las cárceles.

HMP Berwyn, que abrió a principios de este año, está dando a los presos computadoras portátiles básicas y bien cerradas que les permitan acceder a programas de rehabilitación de autoservicio y apoyo bajo custodia. Pero el uso de estos dispositivos no está muy extendido:aparecen en un número muy pequeño de prisiones del Reino Unido con pocos reclusos que obtienen acceso de rutina.

Vale la pena señalar sin embargo, que el gobierno, tal vez receloso de una posible protesta pública, se ha negado a revelar cuántos dispositivos digitales se están utilizando en las cárceles de Inglaterra y Gales.

Finalmente, se puede esperar que los servicios digitales en las cárceles británicas se conviertan en la norma, impulsados ​​por prioridades para mantener la seguridad del público y rehabilitar al prisionero. Pero a nivel nacional e internacional, la prisión electrónica aún no se ha adoptado a gran escala.

El aburrimiento es un veneno mental

Estar en línea es, para la mayoria de la gente, parte de su vida cotidiana, desde mirar televisión hasta comunicarse con amigos y familiares, solicitar empleo y administrar el dinero. Una sentencia de prisión interrumpe la alfabetización digital, que puede conducir a un mayor aislamiento, soledad, aburrimiento, frustración e ira. Mi investigación anterior sobre la televisión en el celular descubrió que las prisiones tienen poca comunicación y esto conduce al aburrimiento.

León, otro encuestado de la investigación, me dijo:

"El aburrimiento es venenoso, es veneno mental. Aquí puedes angustiarte y suicidarte fácilmente. La televisión te mantiene ocupado. Incluso cambiando los canales con el mando a distancia, te mantiene enfocado ".

Una respuesta tan emotiva puede ser perjudicial para los presos que cumplen condena de manera productiva y segura.

Mi investigación indica que la televisión, Los servicios de radio y digitales tienen resultados terapéuticos para muchos reclusos. Hacer frente y sobrevivir a la prisión es una parte clave de la rehabilitación y la tecnología digital puede ayudarlos a lograrlo.

Pero también ayuda a que las prisiones funcionen de manera más eficiente al facilitar los sistemas y procesos, ahorrando tiempo y reduciendo incidencias. Los hallazgos recientes del profesor McDougall y sus colegas respaldan mi investigación.

Opinión pública

Persiste la percepción de ansiedad y temor de que los presos utilicen computadoras portátiles y tabletas para cometer delitos. Si bien esta es una preocupación válida, También se ha argumentado que se les debería negar el lujo, placer o incluso oportunidades básicas.

La idea, flotado anteriormente por el entonces secretario de justicia Michael Gove, que se distribuyan iPads a los prisioneros es desagradable para algunos. Pero tales opiniones obstaculizan el progreso digital.

Mi reciente encuesta sobre la aceptabilidad de la tecnología digital en las cárceles reveló que el público británico apoyaba en gran medida este progreso. Mientras se mantengan las garantías de seguridad, el tiempo en prisión debería ayudar a las personas a regresar a la sociedad mejor preparadas para vivir una vida libre de delitos.

Notablemente, los presos no tienen acceso digital ilimitado y los beneficios se extienden más allá de los muros de la prisión y tienen el potencial de ayudarnos a todos. Pero, por ahora, La adopción de servicios digitales en las cárceles del Reino Unido es una lotería de códigos postales.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.