Una mujer y su prometido bromean y ríen juntos mientras juegan videojuegos después de un largo día.

Un estudiante de primer año de la universidad interrumpe el acoso verbal dirigido a un vecino, quien expresa su gratitud mientras caminan juntos a casa.

Un hombre recibe una llamada telefónica para confirmar una cita y se topa con una conversación profunda y personal sobre el racismo en Estados Unidos con el extraño al otro lado de la línea.

Cada uno de estos escenarios fue recordado por un participante de la investigación como un momento de conexión humana significativa. El sentido de pertenencia y la seguridad emocional de uno con la familia, los amigos y las comunidades se construye a través de interacciones reales. Como sugieren estos ejemplos, estas conexiones pueden venir en una variedad de formas y tamaños. A menudo pequeños y fugaces y, a veces, poderosamente memorables, los momentos de conexión ocurren con seres queridos y extraños, en persona y en línea.

Pasé los últimos años explorando momentos de conexión como estudiante de posgrado en psicología, con un ojo particular en cómo las personas experimentaron una conexión significativa durante la pandemia. No es solo una pequeña bonificación para forjar estas conexiones; tienen beneficios reales.

Sentirse bien conectado con los demás contribuye a la salud mental, al sentido de la vida e incluso al bienestar físico. Cuando la soledad o el aislamiento se vuelven crónicos, los cerebros y cuerpos humanos sufren, lo que pone a prueba el bienestar a largo plazo de una persona al menos tan significativamente como los principales riesgos para la salud, como la obesidad y la contaminación del aire.

Los investigadores saben qué tipos de comportamiento aumentan los sentimientos de conexión social. Aquí hay cuatro formas de conectarse.

1. De corazón a corazón

Para muchas personas, lo primero que les viene a la mente cuando se les pregunta acerca de las conexiones significativas son las conversaciones sinceras. Estos son momentos clave de intimidad emocional. Una persona se abre sobre algo personal, a menudo emocional y vulnerable, y a cambio otra persona comunica comprensión, aceptación y cuidado, lo que los investigadores llaman capacidad de respuesta.

Por ejemplo, podría abrirme a usted sobre mi experiencia actual de convertirme en padre, compartiendo sentimientos complejos y preciosos que no le revelaría a cualquiera. Si percibo en ese momento que realmente "entiendes" lo que te revelo, que aceptas mis sentimientos como válidos, ya sea que puedas relacionarte con ellos o no, y que te importo, entonces probablemente tendré la sensación de de cercanía y confianza.

En momentos emocionalmente íntimos, el intercambio personal suele ser recíproco, aunque puede surgir una sensación de conexión, ya sea que usted sea el que se abre o el que ofrece respuesta.

2. Dar y recibir ayuda

Una forma clave en que las personas se vinculan es dando y recibiendo apoyo. Hay dos tipos de apoyo social que suelen figurar en los momentos de conexión. El apoyo instrumental está ayudando tangiblemente con los aspectos prácticos de una solución. Por ejemplo, si me trae comestibles cuando estoy mal, nos uniríamos a través del apoyo instrumental.

El apoyo emocional es nutrir los sentimientos de otra persona. Si vinieras a darme un abrazo cuando estoy estresado, sería un apoyo emocional.

De cualquier manera, tus acciones son receptivas:entiendes mi situación y al tomar medidas demuestras que te importa.

Si bien quizás no sea una sorpresa que te sientas conectado cuando alguien te ofrece una amabilidad receptiva, también funciona en la otra dirección. Apoyar a otros genera ese sentimiento de conexión, especialmente si desea ayudar sinceramente y siente que su ayuda es útil.

Sin embargo, para ser efectivo, debe responder a las necesidades de otra persona en lugar de a su propia idea de lo que necesita. A veces, esto significa ofrecer apoyo emocional para ayudar a otra persona a calmarse para que pueda abordar su propio problema, a pesar de su propio deseo de intervenir y resolver el problema por ella.

3. Vibras positivas

La vulnerabilidad y el apoyo no son una broma, pero las interacciones significativas no tienen por qué ser sombrías. Las investigaciones muestran que las personas obtienen una sensación de conexión al experimentar emociones positivas juntas. Y este sentido de conexión no está solo en tu mente. Cuando dos personas comparten este tipo de buenas vibraciones, sus cuerpos también se coordinan. Se sincronizan, con gestos y expresiones faciales simultáneos, e incluso biomarcadores como la frecuencia cardíaca y las hormonas cambiando en patrones similares.

Los seres humanos confían en estos momentos positivos y sincrónicos como una fuerza de conexión básica desde la infancia, y las personas continúan buscando interacciones sincrónicas a lo largo de la vida. Piense en actividades agradables como cantar y bailar juntos:son formas de conexión encarnadas que en realidad liberan endorfinas que los ayudan a sentirse unidos. Lo mismo ocurre con reír juntos, lo que viene con la ventaja de que un sentido del humor compartido sugiere un sentido similar de la realidad, lo que mejora la conexión.

Cuando alguien te cuenta sobre un evento positivo en su vida, una forma confiable de fortalecer los vínculos es responder con sinceridad y entusiasmo a sus buenas noticias:celebrar, felicitar, decir "Me alegro mucho por ti".

4. Expresiones afirmativas

Esos momentos en los que le haces saber a la gente cuánto los aprecias, te gustan o los amas pueden ser breves pero poderosos. Expresar y recibir afecto y gratitud son medios de vinculación especialmente bien investigados. Las manifestaciones directas de afecto pueden venir en forma de declaraciones verbales directas, como decir "Te amo", o expresiones físicas, como tomarse de la mano.

Imprecisión e imperfección

Los intentos de conexión pueden complicarse por las percepciones y preferencias individuales de dos personas.

Los humanos no son lectores de mentes. El sentido de cualquier persona de lo que otros piensan y sienten es, en el mejor de los casos, moderadamente preciso. Para sentirme conectado, no es suficiente que realmente te entienda o me interese por ti, por ejemplo. Si no me percibes como comprensivo o cariñoso mientras interactuamos, es probable que no te vayas sintiéndote conectado. Esto es especialmente un problema cuando te sientes solo, porque la soledad puede llevarte a ver tus interacciones de una manera más negativa.

Cada persona también tiene diferentes preferencias por las formas de conectarse que les ayuden a sentirse unidos de manera más confiable. A algunas personas les encanta hablar sobre sus sentimientos, por ejemplo, y pueden sentirse atraídos por la intimidad emocional. Otros pueden abrirse solo con aquellos en quienes confían profundamente, pero les encanta conectarse más ampliamente a través del humor.

Por supuesto, no todas las interacciones tienen que ser momentos significativos de conexión. Incluso los bebés y los cuidadores bien unidos, en la más vital de las relaciones, se encuentran en un estado conectado observable solo el 30 % del tiempo.

Los momentos de conexión tampoco tienen por qué ser extravagantes o extraordinarios. El simple hecho de dirigir su atención a los demás cuando quieren conectarse produce grandes beneficios en la relación.

Obtener información sobre varias formas de conexión puede permitirle practicar nuevas formas de relacionarse con los demás. También puede ayudarlo a simplemente prestar atención a dónde ya existen estos momentos en la vida diaria:saborear los momentos en los que se siente cerca de los demás, o incluso simplemente recordar tales eventos, puede mejorar esa sensación de conexión. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.