Reemplazar más viajes en automóvil por viajes en bicicleta puede ser una excelente manera de reducir las emisiones de carbono, pero andar en bicicleta puede ser difícil si tiene limitaciones físicas, tiene un largo camino por recorrer o simplemente no quiere sudar camino al trabajo. Para muchas personas, una bicicleta eléctrica (o e-bike) puede solucionar todos estos problemas. De hecho, un estudio encontró que las personas que tenían bicicletas eléctricas reemplazaron el 62% de los viajes que normalmente harían en automóvil con su bicicleta eléctrica. Desafortunadamente, las bicicletas eléctricas son demasiado caras para muchas personas.

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de ayudar a más personas a acceder a las bicicletas eléctricas?

Eso es lo que quiere saber John MacArthur, director del programa de transporte sostenible del Centro de Educación e Investigación del Transporte (TREC) del estado de Portland. MacArthur ha estado estudiando las bicicletas eléctricas durante muchos años y es líder en el campo. Recientemente, se asoció con Cameron Bennett, estudiante de maestría en ingeniería de transporte en PSU, Chris Cherry en la Universidad de Tennessee Knoxville y Luke Jones en la Universidad Estatal de Valdosta en Georgia, para realizar un ambicioso estudio de tres fases sobre incentivos de bicicletas eléctricas.

En la primera fase del proyecto, MacArthur y Bennett compilaron un rastreador en vivo de los programas de incentivos de bicicletas eléctricas actuales y propuestos en América del Norte (consulte el rastreador de incentivos de bicicletas eléctricas aquí). En su investigación, se sorprendieron al saber que el diseño de muchos de los programas de incentivos para bicicletas eléctricas ha sido algo arbitrario.

"En general, parece que se pensó poco en el potencial del valor de incentivo específico para inducir nuevas compras que de otro modo no habrían ocurrido para grupos o tramos de ingresos particulares", dijo Bennett.

Esta falta de diseño de programa estratégico probablemente limita la eficacia de estos incentivos y evita que más bicicletas eléctricas lleguen a personas que normalmente no las considerarían o no podrían comprarlas.

Para ver qué funciona y qué no cuando se trata de incentivos, MacArthur y Bennett realizaron un análisis profundo de 75 programas de incentivos de bicicletas eléctricas actuales, pasados ​​y propuestos en América del Norte para la segunda fase de su estudio. Los investigadores entrevistaron a gerentes de programas, líderes de la industria y académicos para desarrollar un conjunto de recomendaciones sobre cómo diseñar un programa efectivo de incentivos para bicicletas eléctricas. Publicaron sus hallazgos en un libro blanco disponible públicamente.

En su investigación, MacArthur y Bennett encontraron algunos elementos comunes a muchos programas de incentivos que pueden limitar su eficacia. Estos incluyen:

• solo el 25 % de los programas de incentivos restringieron los incentivos a los ciclistas de ingresos bajos y medios, lo que significa que es probable que el dinero de los incentivos se destine a las personas que ya pueden pagar las bicicletas eléctricas
• la mayoría de los programas proporcionaron incentivos de $200 a $600, lo que hace que el costo promedio de $2600 de una bicicleta eléctrica sea inasequible para muchas personas
• la mitad de los programas de incentivos requieren que los participantes compren su bicicleta eléctrica en un distribuidor local, lo cual es bueno para las tiendas de bicicletas pero impide que las personas puedan comprar bicicletas eléctricas más baratas en línea

Con más información y planificación, los legisladores pueden diseñar mejores programas de incentivos para bicicletas eléctricas. MacArthur y Bennett destilaron sus hallazgos en un diagrama de flujo de desarrollo de programas que guía a los legisladores a través de los pasos que pueden seguir para diseñar un programa de incentivos para bicicletas eléctricas equitativo y efectivo.

Estos pasos incluyen:

1. Defina los principios rectores:¿Cuáles son los objetivos del programa de incentivos y cómo se evaluará el progreso?
2. Identifique una población objetivo:¿El programa está abierto a todos? ¿A las personas por debajo de cierto nivel de ingresos? ¿Un grupo particular de personas?
3. Defina los tipos de bicicletas eléctricas que se incluirán:¿Se incluyen las bicicletas eléctricas de carga, que son más caras pero pueden atraer a más participantes?
4. Seleccione el monto del incentivo:¿Todos recibirán el mismo monto independientemente? ¿La subvención es una cantidad fija o depende del precio de la bicicleta eléctrica?
5. Definir el proceso:¿Cómo se implementará el incentivo?
6. Identificar socios estratégicos:¿El programa incluirá organizaciones comunitarias? ¿Tiendas locales de bicicletas? ¿Instituciones financieras que pueden ofrecer préstamos a bajo interés?
7. Administrar el programa y realizar un seguimiento de las métricas relevantes
8. Evaluar el desempeño del programa:¿El programa alcanzó sus objetivos y se dirigió a las poblaciones adecuadas?

Para la fase final del proyecto, MacArthur y Bennett están realizando un estudio de posibles compradores de bicicletas eléctricas para ver cómo el diseño de programas de incentivos podría influir en su toma de decisiones. El equipo está interesado en identificar los efectos potenciales de diferentes métodos de reembolso, montos en efectivo, datos demográficos y otros factores.

Este estudio arrojará aún más información sobre lo que afecta la toma de decisiones de las personas y qué tipos de programas de incentivos pueden dar en el clavo. Puede ayudar al equipo respondiendo la encuesta aquí.

"Nuestra investigación muestra que las bicicletas eléctricas tienen el potencial de hacer que más personas usen la bicicleta todos los días", dice MacArthur. "Hacer que las personas dejen los autos y usen bicicletas tiene impactos netos positivos en la reducción de carbono, aumenta la actividad física y la salud, y ofrece a nuestras comunidades más opciones para moverse. Aumentar el acceso a incentivos de bicicletas eléctricas, especialmente para personas de bajos ingresos, puede ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos climáticos más rápido y mejorar la calidad de vida de las personas". + Explora más

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