El nuevo libro de Lauren Prather, "Monitores y entrometidos:cómo los actores extranjeros influyen en la confianza local en las elecciones", ha tardado mucho en prepararse; de ​​hecho, una década completa.

Prather, ahora profesora asociada de ciencias políticas en la Escuela de Política y Estrategia Global (GPS) de UC San Diego, se sentó fatídicamente junto a su futura coautora, Sarah Bush, ahora profesora asociada en la Universidad de Yale, en una cena de conferencia en 2012 cuando estaba en la escuela de posgrado.

"Estábamos hablando de la relación entre el monitoreo de elecciones y el fraude electoral. En ese momento, la investigación sugirió que la presencia de monitores internacionales tenía el potencial de aumentar la calidad de la democracia porque es menos probable que los candidatos y los partidos hagan trampa si conocen a los monitores internacionales. estarán allí para observar las elecciones", dijo Prather. "Pero nos preguntamos, ¿qué piensan los votantes cuando ven a estos actores internacionales en sus colegios electorales? ¿Influye eso en las personas?"

Prather y Bush se dieron cuenta en esa conversación de una cena de la importancia de la influencia de los actores internacionales en las elecciones, entonces poco investigada, lo que provocó 10 años de investigación que culminó en "Monitores y entrometidos", que fue publicado por Cambridge University Press en agosto.

En esta sesión de preguntas y respuestas, Prather analiza la credibilidad de las elecciones en todo el mundo y cómo la confianza en los resultados de una elección puede verse afectada por la presencia de observadores electorales y la intromisión en las elecciones extranjeras.

P. ¿Qué hace que este libro sea particularmente oportuno?

R. La insurrección del 6 de enero en los EE. UU. nos mostró que las creencias de la gente sobre las elecciones, si fueron libres y justas, si hubo fraude, si confiaron en el resultado, son increíblemente importantes para la paz y la seguridad, no solo para la democracia.

Nuestro libro aborda la cuestión de cómo los actores internacionales pueden mejorar o socavar esa confianza. Como hablamos en el libro, el monitoreo de elecciones internacionales es ahora una norma global. Los observadores electorales internacionales están presentes en más del 80% de las elecciones en todo el mundo. Pero no sabemos mucho acerca de cómo están influyendo en la confianza local en las elecciones y, sin embargo, están presentes en todas partes. Así que no se trata solo de las elecciones estadounidenses. De hecho, creemos que los observadores electorales internacionales podrían estar más presentes y ser más publicitados en las elecciones estadounidenses. La intromisión electoral también es un fenómeno común en muchas elecciones.

Esto hace que el libro sea oportuno para cualquier país que tenga elecciones en los próximos años porque no veo que la intromisión o el control desaparezcan como una dimensión de intervención que persiguen los actores internacionales.

P. ¿Cuál dirías que es el público objetivo de este libro?

R. Creemos que este libro tiene el potencial de llegar al público estadounidense, pero también potencialmente a audiencias internacionales. La intromisión extranjera es algo que está muy presente en la mente de muchos ciudadanos de todo el mundo. De hecho, es algo inusual que EE. UU. fuera víctima de una intromisión porque es un país relativamente poderoso. Tendemos a pensar que la intromisión es algo que los Estados Unidos y otros países poderosos hacen a los países menos poderosos del mundo. Por lo tanto, este libro sería bueno para los profesionales que promueven la democracia en todo el mundo o para los líderes y las élites políticas de otros países que desean tratar de comprender los efectos del monitoreo y la intromisión en sus ciudadanos.

Dentro de los EE. UU., las personas que estén interesadas en comprender cómo se pueden usar los monitores internacionales para mejorar la confianza en las elecciones de los EE. UU., o comprender cómo la historia reciente de intromisión ha moldeado potencialmente la confianza de los estadounidenses en las elecciones podrían hacer uso de nuestro libro. Creo que esas preguntas se responden en el libro y serían de interés para los profesionales y líderes políticos estadounidenses.

En términos de investigación académica sobre elecciones, una de las cosas más fuertes de nuestro libro es que estamos tomando un tema que se ha estudiado principalmente a nivel de país y tratando de comprender los efectos en las personas. La mayoría de las investigaciones anteriores se han centrado en el proceso electoral o en tratar de entender por qué los países invitan al monitoreo o la intromisión. Nuestro libro añade otra dimensión a esa investigación, que consiste en llevar nuestra comprensión al nivel del ciudadano. Recopilamos una gran cantidad de datos de tres países diferentes en seis elecciones diferentes y entrevistamos a más de 6000 personas para el libro. Este es un ejercicio de teoría y datos realmente tremendo, y creemos que es una contribución a la literatura académica.

P. ¿Cuál espera que sea la conclusión para los lectores de este libro?

A. Los profesionales y los líderes políticos tienen intuiciones sobre los efectos de las intervenciones de los actores internacionales en las elecciones en las poblaciones locales. Por lo tanto, verá a los expertos preocupados de que la intromisión vaya a socavar la confianza en las elecciones o que la supervisión de las elecciones aumente la confianza. El libro proporciona una teoría de por qué los actores internacionales podrían tener estos efectos.

Pero al hacerlo, también hablamos de los límites de la influencia de los actores internacionales, y de hecho demostramos que los efectos son más matizados de lo que sugiere la sabiduría convencional. Los actores internacionales solo tienen un efecto sobre las creencias de los ciudadanos sobre las elecciones si los monitores son vistos como capaces y neutrales. Los entrometidos, por definición, no son neutrales, pero sus capacidades importan. Descubrimos que si le dices a la gente que un país estaba hurgando en una elección pero no tuvo ningún efecto, eso no socava su confianza. Solo cuando piensan que la intromisión fue consecuente y cambió el resultado de las elecciones, su confianza se ve socavada. Así que esa es una forma en que agregamos algunos matices a la sabiduría convencional, que es que las características de los actores extranjeros realmente importan, que no es solo un grupo de monitoreo o cualquier entrometido lo que va a cambiar la opinión pública sobre las elecciones.

La segunda condición que ponemos a la sabiduría convencional es que las características de los ciudadanos individuales importan y, en particular, si apoyaron al partido ganador o perdedor. Entonces, no es solo que un monitor internacional pueda estar en una elección y hacer un anuncio de que la elección fue excelente, y luego eso va a cambiar la opinión de todos sobre la elección. De hecho, mostramos que los partidarios de los candidatos y partidos perdedores son muy difíciles de persuadir, especialmente en una dirección positiva. Y creemos que este es un hallazgo potencialmente preocupante para una democracia porque los perdedores son precisamente las personas en las que nos gustaría infundir confianza.

También es una advertencia, porque si una organización llama a una elección, o incluso si los monitores piensan que la elección fue buena, pero tuvo algunas fallas, los perdedores pueden ser particularmente persuadidos por las evaluaciones que señalan esas fallas y se sienten aún más pesimistas. Además, con los perdedores, si les dices que hubo intromisión, pueden desanimarse bastante con esa noticia. Los ganadores, por otro lado, que ahora tienen las riendas de la política y pueden hacer los cambios para proteger las elecciones de futuras intromisiones, no están tan preocupados por la intromisión. No pierden la confianza en las elecciones y, por lo tanto, es posible que no hagan los cambios necesarios para proteger las elecciones.

P. ¿En qué otros proyectos estás trabajando?

R. Estoy trabajando en un proyecto del Instituto de UC sobre Conflicto Global y Cooperación (IGCC) con otras personas en UC San Diego y GPS, así como con Sarah Bush, en un proyecto sobre autoritarismo y organizaciones internacionales. Mi parte particular de ese proyecto es observar este fenómeno de los monitores zombis.

Existe todo este otro mundo de monitoreo electoral que realmente se está entrometiendo. Esencialmente, los países autoritarios como Rusia y China se han dado cuenta de que pueden imitar el monitoreo electoral internacional de alta calidad pero usarlo para validar elecciones fraudulentas. Entonces, por ejemplo, las organizaciones europeas y estadounidenses envían misiones a los países para evaluar si la elección se ajusta a los principios internacionales y locales de la democracia, y van a emitir un informe y decir si fue bueno, malo o mixto.

Por otro lado, hay organizaciones dirigidas por Rusia y China que también envían monitores de organizaciones patrocinadas por el estado que tienen nombres que intentan imitar a organizaciones más democráticas, pero nunca emiten evaluaciones negativas. Siempre están ahí para decir:"Estas elecciones fueron geniales. Fueron libres y justas. Esta persona claramente ganó en un proceso justo, y definitivamente debes confiar en ese resultado y no protestar". Estos esfuerzos apoyan a los líderes autocráticos que realizan elecciones fraudulentas.

En este proyecto, recopilamos datos sobre cada grupo de monitoreo que ha visitado elecciones en todo el mundo desde el año 2000, con un enfoque específico en tratar de incluir a estas organizaciones zombis que solo están ahí para validar. Queremos entender por qué los países invitan a estos monitores. ¿Cuáles son las características de los países que tienen presentes estos grupos de vigilancia zombie? Y luego, para comprender los efectos, buscamos realizar una encuesta en un país autoritario que celebra elecciones y ver si este ejercicio de validación funciona para engañar a los ciudadanos.

Otro proyecto relacionado también es con Sarah Bush, mi coautora del libro. Hemos lanzado un nuevo proyecto para tratar de comprender qué están haciendo los países para evitar la intromisión extranjera en sus elecciones. En este momento estoy trabajando con un estudiante graduado de GPS para comenzar a recopilar datos sobre las leyes electorales de los países. Estamos centrando nuestro esfuerzo de recopilación de datos en las leyes electorales diseñadas para detectar y disuadir la intromisión electoral por parte de países extranjeros. Estamos tratando de comprender la variación entre países y cuánta regulación hay de influencia extranjera. + Explora más

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