Las expediciones antárticas tienen una parte inferior del acoso sexual que revuelve el estómago, y los programas nacionales no están haciendo lo suficiente para detenerlo. Crédito:Derek Oyen/Unsplash
En octubre de 2017, la ciencia antártica tuvo su propio momento #MeToo. Ciencia La revista publicó un artículo sobre denuncias de abuso de mujeres geocientíficas en la Antártida, el entorno más remoto del mundo.
La geóloga estadounidense Jane Willenbring detalló el terrible acoso sexual durante los períodos de trabajo de campo antártico en la década de 1990 por parte de su Ph.D. de la Universidad de Boston. Supervisor David Marchant. Después de una larga investigación, Marchant fue despedido y se cambió el nombre de un glaciar para borrar su nombre del mapa.
El testimonio de Willenbring fue impactante para muchos en el público en general. Pero, como anécdota, el acoso sexual ha sido una parte integral del trabajo en la Antártida para las mujeres.
72% de las mujeres denuncian acoso
Esto fue confirmado en un informe publicado recientemente por encargo de la Fundación Nacional de Ciencias, que revela que las estaciones antárticas de EE. UU. están "plagadas" de acoso sexual.
El setenta y dos por ciento de las mujeres encuestadas en el informe dijeron que el acoso sexual era un problema en el Programa Antártico de los Estados Unidos (USAP). De manera alarmante, hubo poco consenso entre los líderes senior de USAP de que el acoso es un problema grave. La infraestructura para prevenir el acoso sexual en el programa se describe como "prácticamente ausente".
El informe incluye extractos que revuelven el estómago de entrevistas con expedicionarios del USAP anteriores y actuales:"Todas las mujeres que conocí allí tuvieron una experiencia de agresión o acoso que había ocurrido en el hielo".
La mayoría de la gente olvida que la Antártida no es solo un continente remoto y en gran parte vacío, también es un lugar de trabajo como cualquier otro. Pero el aislamiento y el confinamiento extremos pueden crear un ambiente propicio para el acoso.
"Lo que sucede en la Antártida, se queda en la Antártida" resume la visión de que la Antártida está alejada de su hogar no solo geográficamente, sino también en términos de estándares éticos.
¿Por qué abunda el acoso sexual en la Antártida?
El acoso sexual es un término general. Se refiere al comportamiento que degrada o humilla a un individuo en función de su sexo.
Prevalece en la Antártida debido a factores históricos, culturales y relacionales.
Históricamente, la Antártida ha sido un sitio de proezas masculinas de resistencia, y a las mujeres se les negó durante mucho tiempo el acceso al continente, hasta principios de la década de 1980, en los EE. UU., el Reino Unido y Australia.
Aunque ahora hay un mayor número de mujeres trabajando en la Antártida, las culturas de la ciencia y las expediciones antárticas siguen estando dominadas por los hombres y la masculinidad. La mayoría de los expedicionarios antárticos son hombres, y los hombres dominan el liderazgo científico superior en Australia y otros lugares.
Las jerarquías en juego
Hacer visible el acoso sexual y abordarlo institucionalmente es difícil en la Antártida.
Una razón es la naturaleza jerárquica de las relaciones dentro de las estaciones antárticas, en la investigación científica y en el campo.
Por ejemplo, Ph.D. Los estudiantes de ciencias antárticas dependen en gran medida de sus supervisores para brindar comentarios, financiamiento, oportunidades de trabajo de campo y tutoría durante la candidatura. El miedo a perder este apoyo a menudo las motiva a guardar silencio sobre el acoso sexual.
Por ejemplo, Willenbring esperó hasta tener un puesto académico permanente (casi 17 años después de su última expedición a la Antártida con Marchant) para denunciar su denuncia de acoso porque ya no le preocupaba que él pudiera arruinar su carrera.
Las mujeres que trabajan en la Antártida rara vez denuncian el acoso sexual porque trabajar en pequeños equipos en estaciones remotas o campamentos puede dificultar la denuncia de incidentes o el abandono de la situación. La generación de informes a menudo no se considera una solución viable cuando la oficina de recursos humanos está a más de 4000 km de distancia.
Las mujeres también suelen dudar en quejarse porque les preocupa que esto termine con su carrera antártica.
Es hora de un cambio
Cinco años desde que comenzó el movimiento ##MeToo, poco ha cambiado en la Antártida.
Los programas antárticos nacionales han hecho relativamente poco para abordar explícitamente el acoso como un problema de seguridad principal en la estación y en el campo.
Y el acoso sexual no se limita al USAP. En 2018, encuesté a mujeres del Programa Antártico Australiano sobre sus experiencias de acoso.
Mis hallazgos son inquietantemente similares a los resultados del informe USAP. El sesenta y tres por ciento de las mujeres que respondieron a mi encuesta informaron haber experimentado comentarios inapropiados o sexuales cuando estaban en el campo.
El liderazgo organizacional es vital para ayudar a generar un cambio cultural. En la Antártida, esto incluye programas antárticos nacionales y comités internacionales como el Comité Científico para la Investigación Antártica y el Consejo de Administradores de Programas Antárticos Nacionales.
These bodies play a vital role in communicating the importance of building respectful station and field environments, and fostering a culture of prevention. The onus should not be on victim–survivors to come forward.
What can we do to stop harassment?
We know what needs to be done. Here are key recommendations for positive change:
Respectful, inclusive workplace environments do not happen by accident—they are intentionally created. One consistent factor that emerges across accounts of sexual harassment in Antarctica is that many women feel they were insufficiently prepared for what they would encounter.
Sexual harassment is linked to many significant negative health outcomes. It is unethical to continue to recruit women to work in Antarctica if National Antarctic programs have few mechanisms to keep them safe.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. More gender segregation in jobs means more harassment, lower pay
