(Phys.org) —Un equipo de investigadores con miembros de instituciones en Alemania e Israel ha desarrollado una forma de lanzar plasmones con cantidades controladas de momento angular utilizando estructuras en forma de espiral formadas en una capa lisa de placa de oro. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe su técnica y por qué creen que algún día podría proporcionar la base para un nuevo tipo de dispositivo de almacenamiento.

Trabajos anteriores habían demostrado que era posible usar el momento angular orbital de los fotones como una forma de almacenar datos en el aire (debido a sus diferentes avances de fase, cada uno podría usarse para representar un carácter individual), que en la práctica serían fibras ópticas. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado una manera de hacer casi lo mismo, solo en un chip, lo que permite que sea confinado, lo que facilita la portabilidad a una aplicación real.

Para lograr esta hazaña, los investigadores recurrieron a la plasmónica, que son oscilaciones en partículas cuánticas o cuasipartículas. En este caso, fue la oscilación de los electrones que se produce cuando los fotones chocan contra una superficie metálica. La idea, los investigadores anotaron, era que los plasmones permiten confinar la luz, lo que significaba que era posible hacer que su longitud de onda se adaptara a una superficie metálica. Descubrieron que eran capaces de iniciar ondas de plasmón con momento angular grabando espirales en una placa de oro, lo que permitía monitorear su movimiento usando un microscopio electrónico.

Usándolo, pudieron ver que disparar fotones a la espiral de las placas provocaba la expulsión de electrones, que era una forma indirecta de "ver" plasmones, que estaban controlados por el momento angular de los fotones. Esto significaba que era posible utilizar los avances de la onda inicial para representar personajes dentro de los límites de un chip de computadora. Ese día aún está muy lejos por supuesto, el trabajo fue más una prueba de concepto que un producto terminado. Pero si se puede encontrar una manera de producir chips en masa utilizando la técnica, los usuarios finales podrían ver un gran aumento en la cantidad de almacenamiento de datos. El trabajo también sugiere, las notas del equipo, que podría ser posible hacer algunas cosas con luz que nunca antes habían sido posibles.

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