Dado que los hogares del Reino Unido se enfrentan a una grave crisis energética, no han faltado los consejos de políticos, expertos y periodistas sobre cómo ahorrar energía. No todos estos consejos han sido buenos.

El ex primer ministro Boris Johnson sugirió que comprar un nuevo hervidor de agua por 20 libras podría ahorrar a los hogares 10 libras al año en las facturas de electricidad, un comentario que fue criticado por ser inútil y estar completamente fuera de contacto con las luchas cotidianas de los británicos.

Provocando críticas similares, la ex diputada conservadora Edwina Currie dijo que, en lugar de catastrofizar sobre el aumento del 80 % en el precio de la energía en octubre, deberíamos cubrir nuestros radiadores con papel de aluminio para ahorrar energía.

Algunos consejos, como los proporcionados por el experto en ahorro de dinero Martin Lewis y Energy Savings Trust, pueden ser útiles o incluso obvios. Apagar los electrodomésticos en modo de espera y proteger su casa contra corrientes de aire son dos ejemplos. Pero decirle a la gente que confíe en consejos como secarse el cabello en la oficina o quemar libros para calentarse puede ser poco realista, absurdo o francamente peligroso.

En el entorno adecuado, los consejos sobre energía pueden ser beneficiosos para los hogares y las comunidades. Un ejemplo son los cafés de energía, que han desmitificado las facturas de energía con eventos comunitarios que brindan asesoramiento en persona.

Pero el asesoramiento no es un sustituto de que el gobierno brinde el apoyo financiero de amplio alcance y las inversiones en eficiencia energética necesarias para ayudar a los hogares en el punto más crítico de la crisis. En pocas palabras, revestir su radiador con papel de aluminio no solucionará la escala de aumentos de precios de la energía que se anticipan para el próximo año.

Cuando los consejos de ahorro de energía perjudican a los hogares

Centrarse en los consejos y "trucos" para ahorrar energía puede perpetuar una narrativa equivocada y potencialmente peligrosa:que si los hogares de bajos ingresos fueran más prudentes, eficientes y sensatos con su uso de energía, no estarían luchando para pagar sus facturas en aumento.

La evidencia reciente del Instituto de Equidad en Salud de UCL reafirmó los impactos devastadores que puede tener la falta de energía suficiente en la salud física y mental. Sus estimaciones sugieren que el 10 % del exceso de muertes invernales puede estar directamente relacionado con la escasez de combustible, y el 21,5 % de esas muertes están relacionadas con los hogares fríos.

Para los hogares más vulnerables, los consejos populares pueden ser excluyentes o incluso insultantes. Decirle a las personas que se duchen en el gimnasio o que conecten su teléfono en el trabajo supone que tienen una membresía de gimnasio o que trabajan en una oficina donde pueden dejar los dispositivos para cargarlos de manera segura.

Y los hogares ya están recortando. De hecho, frente a los recientes aumentos de precios, la organización benéfica National Energy Action argumentó que para millones de hogares de bajos ingresos, no queda nada que recortar. Ya están siendo valorados por la calidez y el poder.

La evidencia de Resolution Foundation muestra que los hogares de bajos ingresos tendrán que reducir el gasto en artículos no esenciales tres veces más que los hogares más acomodados para pagar sus facturas de energía este invierno.

Pedirle a los hogares que reduzcan o cambien la demanda de energía ("racionamiento de energía") ha sido ampliamente discutido como un mecanismo para administrar el pronóstico de suministro de energía potencialmente limitado, costoso y volátil para el próximo invierno. Si bien la nueva primera ministra, Liz Truss, descartó apagones, los expertos advierten que el Reino Unido debe estar preparado para los períodos programados y no programados sin energía debido a las restricciones de suministro.

Las reducciones en la demanda de energía a nivel doméstico deben diseñarse cuidadosamente para dirigirse a aquellos que pueden hacerlo de manera segura, sin poner en peligro su salud. Se debe priorizar a aquellos con mayores necesidades energéticas que a menudo ya están en desventaja por el sistema energético. Esto significa personas mayores, niños pequeños y personas con discapacidades o condiciones de salud a largo plazo.

Las reducciones de la demanda de energía deben estar dirigidas a los hogares acaudalados que consumen mucho o a los servicios de energía que podrían considerarse excesivos o lujosos.

Las personas que viven con bajos ingresos suelen ser muy buenas para administrar presupuestos limitados y hacer que los recursos se estiren lo más posible. De hecho, los hogares de bajos ingresos a menudo son mucho mejores para reducir el consumo de energía que sus contrapartes relativamente ricas.

No podemos y no debemos esperar que los hogares que están luchando para pagar las necesidades básicas, que incluyen calefacción, agua caliente, lavado de ropa e iluminación, "hackeen" su salida de este aumento sin precedentes en el costo de la energía. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.