Investigadores del Laboratorio de Procesamiento de Compuestos Avanzados de la EPFL han desarrollado un material que puede curarse fácilmente después de sufrir daños. Este compuesto de vanguardia podría utilizarse en aviones, turbinas de viento, coches y equipamiento deportivo.

Cuando una pala de turbina eólica o un avión es golpeado por algo, la parte dañada debe reemplazarse o repararse con resina. Reemplazar la pieza es costoso, mientras que repararlo con resina puede hacerlo más pesado y cambiar sus propiedades. Pero ahora, gracias a un nuevo, tecnología patentada, Los investigadores de la EPFL han encontrado una forma de reparar de forma rápida y sencilla las grietas en las estructuras compuestas.

"Con nuestra tecnología, se incorpora un agente de reparación en el material compuesto, "dice Amaël Cohades, investigador del Laboratorio de Procesamiento de Compuestos Avanzados de la EPFL (LPAC). Las grietas en la resina se pueden reparar in situ en poco tiempo simplemente calentando el material a 150 ° C. El proceso de calentamiento activa el agente reparador, y la parte dañada se cura rápidamente, sin ningún cambio a las propiedades originales. Esta tecnología nueva en el mercado se puede aplicar a todo tipo de estructuras, extendiendo su vida útil al menos tres veces. Las propiedades del material y la resistencia inicial al agrietamiento son las mismas que las de los composites tradicionales. Y lo que es más, la tecnología es compatible con los procesos de fabricación actuales, por lo que las instalaciones de producción no necesitan ser renovadas.

Esta tecnología podría ser particularmente útil para aerogeneradores y tanques de almacenamiento. "El costo de mantenimiento de las turbinas eólicas del mundo solo se estima en 13 mil millones de francos suizos en 2020, "dice Cohades. Él dice que la tecnología también podría aplicarse a" muchas piezas que no nos molestamos en reparar en la actualidad, como bicicletas y parachoques de automóviles ". Una limitación es que el material no se cura si el impacto rompe las fibras. Pero como la resina siempre se daña primero, este sistema de autocuración basado en calor seguiría funcionando en la mayoría de los casos.