El método científico es riguroso. Las afirmaciones y premisas se sustentan con pruebas. El sistema de revisión por pares está diseñado para garantizar que la investigación sea examinada por expertos antes de su publicación. Y siempre que los investigadores no tengan certeza, enfatizarán que "se necesita más investigación" para llegar a la verdad.

Desafortunadamente, los sitios web de ciencia falsos están aprendiendo a parecer igualmente rigurosos para engañar a sus audiencias para que crean teorías marginales, desacreditadas y falsas. Estos sitios web buscan aprovechar nuestra confianza en los expertos y los métodos que utilizamos para verificar la información, para otorgar autoridad a las posiciones anticientíficas.

Algunos incluso tienen hipervínculos a ciencia falsa publicada en lo que parecen ser revistas revisadas por pares, pero en realidad son editores de acceso abierto que aceptarán cualquier cosa enviada, siempre que se paguen sus tarifas.

La investigación muestra que el movimiento contra la ciencia se está intensificando y globalizando. En una encuesta global reciente, casi el 50% de los encuestados dijeron que ven información falsa o engañosa en línea todos los días. Más de la mitad de los que compartieron dicha información lo hicieron porque pensaron que era verdad en ese momento.

La ciencia falsa que se hace pasar por información fidedigna y autorizada es más difícil de detectar. Pero al comprender los métodos que utilizan los sitios web de ciencia falsa, podemos ajustar nuestras técnicas de verificación para asegurarnos de no caer en su engaño.

Material de origen

Los sitios web de ciencia falsa utilizan hipervínculos extensos para facilitar la apariencia de confiabilidad. Los hipervínculos actúan como marcadores visuales de credibilidad y parecen conectar el contenido con una fuente. La mera presencia de un enlace puede proporcionar a los lectores la sensación de que se verifica una afirmación en particular y que el autor ha realizado su investigación.

Sabrá por su propia navegación que revisar cada hipervínculo para leer y evaluar la información citada requiere esfuerzo. Para aquellos que no están bien versados ​​en principios científicos, metodología y técnicas analíticas, es aún más exigente. Por conveniencia, a menudo confiamos en la presencia de un enlace o cita como prueba de que la información expresada es creíble.

Las publicaciones repetidas también aumentan la apariencia de credibilidad. La investigación ha encontrado que prácticamente cualquier afirmación pronunciada por un científico contrario, ya sea que desafíe el consenso sobre el cambio climático antropogénico o cuestione a científicos individuales, se recoge y comparte de inmediato a través de la blogosfera del cambio climático.

Este contenido se copia de un sitio a otro hasta que decenas de sitios web presentan la misma información. El objetivo no es solo aumentar la visibilidad del contenido, sino también garantizar que las páginas de resultados de los motores de búsqueda se llenen con el mismo contenido repetido.

Los lectores que intentan verificar la información a través de la "lectura lateral" o abriendo una serie de pestañas para leer una selección de diferentes artículos, pueden encontrar varias páginas de resultados que parecen corroborar lo que leen en un solo sitio web de ciencia falsa. A nivel mundial, el 24 % de las personas utilizan esta técnica de verificación. Los artículos científicos falsos también tienen hipervínculos a este contenido repetido, lo que aumenta la probabilidad de que los lectores lo vean como legítimo.

Muchos sitios web de ciencia falsos nunca producen artículos originales. Regurgitan cualquier cosa que respalde su posición para hacerla más visible, con la esperanza de que los usuarios de la web no tengan tiempo de darse cuenta de que un solo artículo ha sido copiado docenas de veces.