La antigua Palmira se ha apoderado de la imaginación del público desde que sus pintorescas ruinas fueron "redescubiertas" en el siglo XVII por viajeros occidentales. La historia más legendaria de la antigua Palmira es la de la reina Zenobia, que gobernaba una ciudad próspera en el desierto de Siria y se atrevió a desafiar al Imperio Romano, pero finalmente fue derrotada.

Su reino fue subyugado y la ciudad quedó reducida a un pequeño asentamiento sin una gran importancia. Esto ha sido eclipsado recientemente por los eventos catastróficos de la Guerra Civil Siria que vio el sitio arqueológico y el museo saqueados y muchos monumentos destruidos.

Deterioro del clima y aumento de la población

Ahora, científicos de la Universidad de Aarhus y la Universidad de Bergen están cuestionando la narrativa histórica sobre el golpe final dado a la ciudad únicamente por la invasión romana en 272/273 EC.

"Ahora podemos ver que la seguridad alimentaria, siempre la principal preocupación de un gran centro urbano situado en un entorno altamente inhóspito, se redujo gradualmente con el deterioro del clima y el aumento de la población de la ciudad. El momento de este nexo coincide exactamente con el momento de el reinado de Zenobia y el de su marido, Odaenathus, marcado por los cambios sociales, la militarización, la rápida conquista de las tierras vecinas y el dramático conflicto que condujo a la desaparición de Palmyra", dice la Dra. Iza Romanowska, una de las autoras detrás el nuevo estudio publicado en PLOS ONE .

El esfuerzo del equipo interdisciplinario desbloquea datos complejos

El equipo de investigación interdisciplinario reconstruyó el interior de la antigua Palmira, el área alrededor de la ciudad que podría proporcionarle alimentos básicos, y utilizó modelos modernos de uso de la tierra desarrollados para ambientes secos y semisecos para estimar la productividad máxima de la tierra. Luego compararon el modelo con los registros climáticos existentes para determinar cuántos alimentos se podrían producir en diferentes puntos de la historia de Palmyra y con qué confiabilidad.

Para hacer esto, los arqueólogos, los historiadores antiguos y los científicos de la complejidad se unieron para liberar el conocimiento encerrado en los datos impenetrables. Los resultados mostraron que un cambio climático a largo plazo hacia un clima más seco y cálido provocó una disminución gradual en los rendimientos agrícolas, alcanzando niveles apenas suficientes para alimentar a la población en ciernes de Palmyra a mediados del siglo III.

Nuevo enfoque innovador; nuevos ángulos

La coautora, la profesora Rubina Raja, cátedra de arqueología clásica de la Universidad de Aarhus y directora del Centro de Excelencia para Evoluciones de Redes Urbanas (UrbNet) dirige el proyecto "Economía circular y sostenibilidad urbana en la antigüedad", del cual se deriva el estudio.

Raja agrega:"Si bien se han realizado numerosos estudios que analizan la historia, la composición social y la infraestructura de Palmyra, es gracias al nuevo enfoque innovador que podemos observar la historia de esta importante ciudad y de toda la región desde un ángulo completamente nuevo. Al combinar el modelado computacional con una amplia gama de datos arqueológicos procesados ​​por investigadores de humanidades con un profundo conocimiento histórico, podemos considerar la economía circular y su sostenibilidad y resiliencia a largo plazo".

Aprender del pasado es clave

El estudio establece una línea de investigación, que incluye scripts de computadora e instrucciones detalladas, que permitirá a otros investigadores analizar otras ciudades antiguas y determinar con qué frecuencia y en qué circunstancias la seguridad alimentaria desempeñó un papel clave en la configuración de las trayectorias históricas de los pueblos del pasado.

"Este tipo de estudio muestra que muchos de los desafíos a los que se enfrentan nuestras sociedades en la actualidad tenían equivalentes en el pasado. Contrariamente al dicho recurrente de que los humanos nunca aprenden de la historia, podemos y debemos aprender lecciones del pasado", dice el profesor de Global Historia en la Universidad de Bergen y uno de los autores del estudio, Eivind Heldaas Seland. + Explora más

La antigua Palmira:una historia de resiliencia urbana