Crédito:CC0 Dominio público
Si bien los edificios de oficinas tradicionalmente han sido el centro de trabajo de muchas personas, factores como la pandemia de COVID-19 han obligado a los empleadores a reconsiderar el aspecto de sus espacios de trabajo.
Tres profesores de la Facultad de Negocios Carl H. Lindner de la Universidad de Cincinnati analizan el estado del trabajo presencial, lo que se pierde cuando los trabajadores no están juntos en un espacio físico y cómo los empleadores están adaptando sus espacios de trabajo a las necesidades modernas.
Los profesores son:
¿Cuál es el valor del trabajo en persona y las interacciones cara a cara?
Masterson: Hay mucho valor en las oportunidades de colaboración y la construcción de relaciones. Cuando hablamos de personas que trabajan juntas en persona, pensamos en todos los encuentros casuales que las personas pueden tener en el lugar de trabajo, simplemente encontrándose entre sí, construyendo relaciones fuera de la típica línea de mando o organigrama.
También hay muchas oportunidades para compartir información que no siempre son intencionales. Al hablar con personas sin tener siempre un propósito, o estar en reuniones con personas donde hay otras conversaciones paralelas, a veces un beneficio adicional es que escuchamos información que tal vez no se nos proporcionó directamente pero que impacta directamente en nuestro trabajo. , ayudándonos a ser más productivos o permitiéndonos agregar ideas a esa otra conversación.
Sojka: Es la energía de tener gente en la sala y el entusiasmo en el edificio. Es contagioso. No se puede obtener eso a través de Internet.
¿Qué tipos de trabajos se benefician más de las interacciones en persona?
Masterson: Cuando tienes un trabajo que reúne diferentes disciplinas e ideas diferentes, o cuando tienes un trabajo que requiere colaboración y creatividad, esos son los tipos de trabajos en los que realmente ayuda tener conexiones interpersonales e interacciones cara a cara.
Cuando intenta tener una colaboración o una lluvia de ideas, puede ser más difícil en un entorno virtual o híbrido porque es más difícil saber cuándo tomar turnos. Es más difícil construir sobre las ideas de los demás. Es más difícil ver los matices y las expresiones faciales y prestar atención a todas las señales que dan las personas.
Cuando tienes gente reunida alrededor de una mesa, en un espacio cara a cara, hay mucho de ese intercambio y comunicación adicional que va más allá del mensaje verbal. Cuando piensas en ese tipo de tareas que requieren colaboración, creatividad o tomar una decisión donde hay muchas ideas en conflicto, realmente ayuda estar en persona.
Sojka: En ventas, nuestro pan y mantequilla es estar frente a la gente porque el objetivo es construir una relación de confianza, y lo haces cara a cara. De hecho, vi una investigación al principio con COVID, y decía que si tenía un pequeño encuentro cara a cara, como un café durante media hora, es más fácil construir una relación de confianza en línea que con ninguno en absoluto.
Masterson: Cuando pensamos en las tiendas de comestibles y los restaurantes que hicieron muchas entregas y comida para llevar durante la pandemia, todavía tenían que tener gente trabajando, abasteciendo los estantes, llenando los pedidos, cocinando la comida. Hay muchos tipos diferentes de trabajos en los que sería imposible trabajar solo desde casa.
Y, desafortunadamente, muchos de esos trabajos están infravalorados porque parecen trabajos fáciles o que no necesitan tanta educación o requisitos de habilidades, pero son vitales para la economía. Realmente vimos eso durante la pandemia. Ponemos mucho énfasis en los trabajos de conocimiento (cuello blanco) y trabajos de tecnología, y esos son trabajos importantes, pero es una comparación de manzanas y naranjas.
Piense en los tipos de trabajos, industrias y organizaciones que son la columna vertebral para mantener los servicios que todas esas otras personas necesitan:supermercados, restaurantes, servicios, mecánica automotriz. Todos esos tipos de cosas son importantes para que todo siga funcionando.
¿Qué se pierde cuando los trabajadores no están juntos en persona?
Sojka: Creo que es más difícil construir una relación de confianza porque todo lo que puedo ver es tu cara. No puedo estrechar tu mano. No tienes muchas pistas. La credibilidad es 58% lenguaje corporal, 35% cómo lo dices y solo 7% es lo que dices. Eso viene del libro de Fran Hauser, "El mito de la chica buena".
Por el contrario, las empresas estaban felices porque ahorraron mucho dinero [durante la pandemia] en viajes. Especialmente si eran clientes con los que ya habían trabajado (hemos construido una relación de confianza, hemos ido a cenar, nos conocemos) y luego cambias a Internet, eso es mucho más fácil. Si se trataba de una relación ya existente, no es gran cosa. Ya sé quién eres. Pero nuevo, es más difícil.
Alevines: Lo que creo que podemos ver es que hay menos oportunidades para lo que a veces se llama serendipia. Entonces, si estoy en análisis, eres profesor de periodismo, y un día aparecemos en el almuerzo, y mencionas que has estado tratando de encontrar un conjunto de datos específico.
Y yo estoy como, "Oh, lo sé". ¿Derecha? Pero en un entorno en línea, eso no sucede. Va a ser difícil medir estas cosas, pero creo que puede haber cierta pérdida de creatividad solo porque no tenemos estas interacciones accidentales en las que solo estamos chateando y resulta que tenemos un interés común:que no saldría en una reunión de [Microsoft] Teams donde hemos programado A, B y C.
Masterson: Una de las mayores ventajas de estar en persona es la capacidad de ver a las personas de manera constante, verlas en diferentes situaciones y encontrarse con ellas de manera intencional e incidental. Esos son el tipo de encuentros que construyen relaciones más sólidas en el lugar de trabajo, un mayor sentido de pertenencia, un mayor sentido de confianza y más disposición a ser uno mismo en el lugar de trabajo. No creo que eso requiera el 100 % del tiempo en la oficina, pero sí requiere cierto nivel de inversión para estar allí y tener ese tipo de encuentros.
Sojka: Creo que la pandemia fue muy dura emocionalmente para los vendedores. Una cosa es si te dedicas al análisis de datos y tu trabajo consiste en pasar tiempo frente a una computadora. Los vendedores son "personas de personas". Aman a sus clientes. Se ocuparon de sus clientes. Disfrutaron viendo a sus clientes. Fue realmente difícil no poder estar frente a sus clientes y almorzar. Sé que aquellos con los que he hablado se han alegrado mucho de que las cosas se estén abriendo.
Los representantes de ventas están acostumbrados a comer y beber, construir relaciones y estar frente a los clientes. Y de repente, en muchos casos, estás presentando una pantalla en blanco. Estamos acostumbrados a estar frente a la gente, así que puedes leer sus reacciones, puedes leer su lenguaje corporal. Si estás en Internet y las personas han apagado sus pantallas, ni siquiera puedes leer el lenguaje corporal.
Un representante de ventas lo describió como hablar con grillos. No tienes ni idea. Creo que fue muy difícil desde una perspectiva empresarial. Por supuesto, aprendieron a hacerlo. Las empresas están todas bien. Los representantes de ventas con los que estoy en contacto están bien. Se adaptaron, pero creo que emocionalmente fue muy duro.
Masterson: Los lugares de trabajo son uno de los únicos lugares en los que realmente nos encontramos con personas que son diferentes a nosotros. Si somos religiosos, tendemos a ir a la iglesia, la sinagoga o la mezquita con personas que son como nosotros. Tendemos a vivir en vecindarios con gente como nosotros. Tendemos a terminar en muchas situaciones diferentes con personas que son como nosotros.
Y ya sea por la diversidad de pensamiento, disciplinas o etnias y religiones, el lugar de trabajo es uno de los lugares clave donde nos encontramos con personas que son diferentes a nosotros de manera significativa. Y me preocupa que a medida que perdemos eso, nos aislamos más de las personas que son diferentes a nosotros. No estamos tan expuestos a nuevas ideas y diferentes formas de pensar, y creo que eso es una gran pérdida.
Me preocupa que cuanto más nos aislamos trabajando en casa, más rígidos nos volvemos en el pensamiento de "nosotros contra ellos". Tradicionalmente, los lugares de trabajo han sido un lugar donde durante 40 horas a la semana, estás rodeado de muchas personas diferentes, estás expuesto a diferentes ideas, puedes confiar en ellos en diferentes entornos y abre a las personas a diferentes formas de pensando.
Si bien hay beneficios de trabajar en persona, ¿cómo equilibran los empleadores eso con el deseo de muchos empleados de trabajar desde casa?
Alevines: Dirijo nuestro Center for Business Analytics donde tenemos 28 empresas que son miembros. Todos están luchando con esto. Todos, desde P&G y Kroger hasta Great American y Fifth Third, todos están tratando de resolver esto. Todos ellos creen que hay valor, pero hay una compensación. Hay un valor en tener empleados felices, y están descubriendo que los empleados son más felices si pueden pasar al menos parte de su tiempo trabajando de forma remota.
Sojka: Internet no va a desaparecer. Lo que hemos aprendido es que hay muchos negocios que se pueden hacer perfectamente bien con Zoom, y ahorrará dinero. Es beneficioso para todos porque las empresas no tienen que gastar en viajes, el personal de ventas no tiene que pasar tiempo fuera de casa y el negocio se lleva a cabo. Eso no va a desaparecer, pero aún necesita tener esa relación personal para realizar el negocio en línea.
Con una mayor comodidad con el trabajo remoto, ¿reducirán las empresas su espacio de oficina?
Sojka: En cuanto a las ventas, muchos de ellos prescindieron de sus oficinas porque, una vez más, es una medida de ahorro. Si es un representante de ventas empresarial, no debería estar en la oficina de todos modos. Deberías estar con tu cliente. Si está con el cliente o trabaja desde casa, ahorran dinero en espacio de oficina.
Particularmente para las ventas, es probable que vea cada vez menos edificios de oficinas. Incluso las ventas internas donde tenías a todos en una especie de bullpen, incluso muchos de ellos tenían que ir de forma remota, y una vez que se volvieron remotos, se dieron cuenta de que esto funcionaba bien y barato. Incluso esos se mantienen remotos.
Masterson: Un planificador financiero que conozco se mudó de un espacio de oficina a otro y finalmente dijo:"No necesito esto. La pandemia me ha demostrado que no necesito gastar esta cantidad de dinero, lo que me permite ahorrar dinero y también para ahorrar dinero a los clientes". En términos de bienes raíces comerciales, creo que escuchamos sobre organizaciones que intentan decidir a medida que surgen los contratos de arrendamiento:"¿Necesito todo este espacio? ¿Qué quiero hacer con él?"
Sojka: No creo que [el segmento de viajes de negocios] haya regresado todavía. Se acerca, pero ahora que las empresas, especialmente con los clientes existentes, los conocemos, no necesitamos ir a verlos todos los meses, esas reuniones aún se realizarán en línea. Sin embargo, los otros, el vino y la cena, y, "Oye, vamos a conocernos. Puedes confiar en mí". Ese tipo de cosas, creo que se está recuperando de nuevo.
Para las empresas que mantienen oficinas, ¿cómo serán?
Masterson: Creo que mucho dependerá de la empresa, en qué industria se encuentra y cuáles son sus necesidades particulares. Espero que hayamos aprendido mucho durante la pandemia y que hayamos aprendido de la investigación que surge sobre espacios abiertos versus oficinas versus cubículos. Creo que el espacio de oficina ideal del futuro tendrá varios espacios configurables diferentes que se pueden usar para múltiples propósitos.
Habrá algunas oficinas privadas y personas que siempre están en oficinas privadas porque están haciendo un "trabajo de pensamiento profundo" y tiene más sentido que estén allí. Creo que habrá más espacios abiertos de colaboración donde las personas puedan reunirse a lo largo del día, puedan salir de sus espacios privados y reunirse, compartir ideas y tener esos espacios integrados en lugar de intentar siempre encontrar una sala de conferencias.
Vas a tener pequeños espacios de reunión, y creo que vas a tener cubículos o espacios abiertos que son "hoteles" donde las personas pueden entrar y trabajar durante el día, pero no lo necesitan cinco días a la semana. .
Después de haber hecho un recorrido por el edificio [nuevo UC] Digital Futures, creo que es un ejemplo de un espacio en el que están tratando de hacer algo de eso. Hay laboratorios y oficinas, pero hay muchos tipos diferentes de pequeños lugares de reunión, espacios de reunión. Eso también se ve en nuestro edificio aquí en la Facultad de Negocios.
¿Cómo ven los empleados los espacios abiertos de oficina en comparación con los espacios privados?
Masterson: Varios colegas y yo realizamos un estudio de un grupo de empleados que se mudaban de cubículos individuales a espacios abiertos. Una de las cosas que surgieron de este estudio fue que los empleados estaban muy preocupados por poder escuchar las conversaciones de los demás antes de ingresar a este espacio.
Luego, dijeron:"Sabes, en realidad resultó ser positivo porque hubo conversaciones de las que no formé parte, pero cuando escuché un poco de eso, me di cuenta de que debería ser parte de eso. Me di la vuelta, se unió a la conversación y, de hecho, resolvió un problema para todos nosotros incluso más rápido que antes". Eso no se aplicará a todas las situaciones laborales, pero es un beneficio tener esos encuentros casuales, compartir información y construir relaciones a lo largo del tiempo.
Definitivamente hay momentos y contextos donde el espacio abierto tiene mucho sentido. Si tiene un equipo de proyecto que trabaja en colaboración, si tiene personas que trabajan en entornos de trabajo ágiles, muchas veces tener a todos en el mismo espacio trabajando juntos, escuchando las ideas de los demás, pudiendo saltar y unirse rápidamente a un reunión y luego volver al trabajo, es genial.
Pero no es el único tipo de espacio que necesita esa gente. A menudo necesitan espacios privados a los que ir para su "trabajo de pensamiento profundo". Es posible que necesite salas de reuniones para cuando un subgrupo necesite hablar y no interrumpir a las otras personas del grupo.
Entonces, el espacio abierto definitivamente tiene algunas ventajas en períodos cortos de tiempo, pero ser el único espacio para que una persona trabaje también trae algunos aspectos negativos. Y, como vimos en la pandemia, es difícil llevar a las personas a un espacio abierto cuando tendrían que estar enmascaradas todo el tiempo o preocuparse por si podrían infectarse entre sí. Por lo tanto, las oficinas privadas que se pueden cerrar ofrecen muchas ventajas.
¿Cómo pueden los empleadores mejorar el entorno de oficina para sus empleados?
Alevines: A menudo tratamos de obligar a la persona a adaptarse al entorno laboral en lugar de adaptar el entorno laboral a la persona. Algunas de las cosas que estamos viendo [en un estudio de la UC sobre entornos de trabajo] que coinciden con algunas de las hipótesis hechas por expertos en diseño de lugares de trabajo, es que el control de su entorno de trabajo realmente importa. El control es algo que le gusta a la gente. En estadística, existe un concepto conocido como "la falla de los promedios".
Cuando diseña un sistema para que sea cómodo para la "persona promedio", es posible que ese sistema no satisfaga las preferencias de ningún individuo porque nadie es exactamente "promedio". Y así todo el mundo está descontento. La mayoría de las personas que han tenido una pareja lo saben. Si compartes un hogar, a alguien le gusta el calor; a alguien le gusta frio Si ponemos el termostato a 68 grados, si ese es el promedio de lo que nos gusta a los dos, ahora los dos estamos descontentos.
Ese es el desafío. ¿Cómo cumplimos con esas preferencias individuales en un entorno controlado? Además, a la gente le gusta la luz, pero dependiendo de si mi escritorio está orientado de esta manera u orientado de otra manera, eso realmente hace una gran diferencia. Esas son algunas cosas que son bastante fáciles de cambiar, justo donde está nuestro escritorio. Si solo giro un poco su escritorio, puede exponerlo a mucha más luz que una orientación diferente, y ese pequeño cambio puede marcar una gran diferencia en la forma en que percibe su entorno de trabajo.
Masterson: Una de las cosas que es realmente importante para las personas es poder apropiarse del espacio en términos de identidad; todas las tonterías que la gente pone, lo que ponen en las paredes, la capacidad de traer todas tus figuritas de Marvel.
En ese estudio que hicimos con una empresa que estaba trasladando un par de equipos a un espacio abierto, esto fue algo de lo que mucha gente habló antes de la mudanza; estaban en cubículos y dijeron:"Mira todas mis figuritas, mira mis carteles en la pared. ¿Dónde voy a poner eso y en qué se diferenciará mi escritorio del de los demás? Paso mucho tiempo trabajando en este escritorio. Quiero que refleje mi personalidad y quién quiero ser en el lugar de trabajo".
No poder hacer eso era una preocupación real para ellos. Realmente es un gran problema para las personas poder expresar quiénes son en el lugar de trabajo, y una de las formas en que lo hacemos es en lo que ponemos en nuestro espacio, cómo lo decoramos, qué miramos mientras estamos trabajando.
Si las oficinas cambian a una configuración de "hotel", ¿cómo afectará eso a los empleados y su deseo de personalizar su espacio?
Masterson: Lo hace mucho más estéril. Lo hace menos como su espacio, y se convierte solo en un espacio para estacionar por un tiempo. Eso puede funcionar de vez en cuando, al igual que puede funcionar de vez en cuando para ir a Starbucks y sentarse a trabajar. Pero a más largo plazo, a la gente le gusta tener la propiedad de ese espacio; es su espacio.
Y ha habido algunos estudios cualitativos que han demostrado que cuando tienes este espacio de "hoteling", quien llega primero, es de ellos. Las personas dejarán marcadores en ese espacio para tratar de disuadir a otras personas de tomarlo, aunque no esté asignado. Dejarán una taza de café sucia. Dejarán algo en el espacio que creen que otras personas no usarán para que siga siendo suyo aunque no sea realmente suyo.
Los estudiantes de hoy en día han crecido en gran medida inmersos en la tecnología y han reducido las interacciones en persona durante algunos de sus años de formación debido a la pandemia de COVID-19. ¿Cómo los estás preparando para trabajar en persona?
Sojka: Nuestros reclutadores de ventas quieren cara a cara, y nuestros estudiantes ahora tienen miedo de hacerlo cara a cara. Están acostumbrados a esconderse detrás de una pantalla de computadora. En la pandemia, los estudiantes están acostumbrados a esconderse detrás de una pantalla. Piensan:"Oh, es mi currículum". No en ventas. Quieren ver gente.
Les digo a mis alumnos que se van a enamorar de ti, de tu sonrisa, de tu contacto visual, de la forma en que puedes iniciar una conversación. Y luego dirán:"Oh, por cierto, ¿tienes un currículum?" Realmente estamos impulsando las habilidades interpersonales y la capacidad de hablar con las personas cara a cara. Los reclutadores lo quieren. Los estudiantes, realmente no tienen práctica.
Masterson: Una de las cosas que hacemos es enfatizar la importancia de esas "habilidades blandas". Las habilidades técnicas le darán el trabajo y lo llevarán lejos, pero cuando piensa en convertirse en un líder o en ser un empleado realmente exitoso, son las habilidades blandas las que importan:ser capaz de actuar con respeto, tener buenas habilidades de comunicación, Genere confianza con sus compañeros de trabajo, clientes y otras personas con las que se encuentre.
Hablar sobre la importancia de esas habilidades, enfatizar esas habilidades e incorporarlas en nuestros diferentes cursos es importante para la próxima fase. Son tan importantes como la tecnología si va a trabajar de forma híbrida, porque necesita comprender cómo comunicarse virtualmente, cómo construir correos electrónicos, cómo administrarse en una reunión virtual.
Ambos conjuntos de habilidades son realmente importantes, pero con el tiempo, la investigación ha demostrado que son las habilidades blandas las que realmente diferencian a las personas que ascienden en las organizaciones y en el liderazgo. Son esas "habilidades de tipo inteligencia emocional".
Sojka: Estoy enseñando a nuestros estudiantes a ser fluidos en ambos. Fluido y cómodo tanto en línea como en persona.
¿Qué otros desafíos existen a medida que esta nueva generación de empleados comienza a ingresar a la fuerza laboral?
Masterson: La tecnología ha cambiado la forma en que a las generaciones les gusta comunicarse en general. Va a ser interesante de ver. Conozco a muchos de nuestros estudiantes que harían casi cualquier cosa para no tener que contestar el teléfono:enviarme un mensaje de texto, enviarme un correo electrónico, enviarme un Snapchat, hacer lo que quieras, pero no me llames; No voy a contestar el teléfono.
Miras a una o dos generaciones por encima de ellos que dicen que las conversaciones telefónicas son la forma de llegar a las personas, y dejas el correo de voz y esperas a que te devuelvan la llamada. Esa ya no es la forma en que nos comunicamos. También es entender las diferencias entre generaciones y buscar cómo se pueden encontrar las habilidades blandas en las nuevas estrategias de comunicación o cómo interpretamos esos mensajes.
Creo que todavía estamos negociando algunas de esas cosas cuando tienes varias generaciones en el lugar de trabajo, y no necesariamente se entienden completamente. Las diferencias son lo que realmente nos lleva a mejores soluciones y a una mejor resolución de problemas porque aportamos muchas perspectivas diferentes a la mesa, y si estamos dispuestos a tener conversaciones significativas donde puede haber conflictos sobre las ideas pero no sobre las personas, eso es cuando puede obtener soluciones realmente creativas e innovadoras que toman lo mejor de todas las ideas. ¿Cuál es el futuro del trabajo desde casa?
