Un nuevo informe publicado hoy muestra que el recorte en el beneficio causado por el retiro del aumento de £ 20 en Universal Credit tendrá un impacto significativo, especialmente para reclamantes sin otras fuentes de ingresos. Pero los hallazgos también destacan más problemas estructurales con el Crédito Universal que se revelan por las formas en que el alza afecta a diferentes grupos de reclamantes.
Análisis de investigadores de la Universidad de Bath y la Universidad de Oxford, publicado como un informe de política del Instituto de Investigación de Políticas (IPR), sugiere que la forma en que se experimentó la elevación revela más problemas estructurales con el crédito universal, lo que crea complejidad y confusión para los reclamantes.
Encontró que había mala comunicación del Gobierno con los reclamantes, quienes no fueron informados sobre el aumento, o sobre la intención de hacerlo temporal, hasta que terminó. Y algunas personas dijeron que no recibieron el monto total del aumento en su pago.
En abril de 2020, el punto de partida para el cálculo del crédito universal (la asignación estándar) se incrementó en el equivalente a £ 20 por semana, para ayudar a las personas y familias durante la pandemia de Covid-19. Pagado inicialmente por un año, esto se extendió por otros seis meses. Pero fue retirado este mes, a pesar de la oposición de organizaciones benéficas, think tanks y políticos de todo el espectro político.
Sobre la base de entrevistas con 63 solicitantes de crédito universal como parte de un proyecto financiado por el Consejo de Investigación Económica y Social (ESRC), el equipo de investigación descubrió que muchas personas, especialmente aquellos en el trabajo, dijeron que no recibieron el valor total de las 20 libras esterlinas extra por semana.
Esto se debió en parte a que el crédito universal se evalúa mensualmente en función de los ingresos, con pagos que a menudo varían cada mes en una relación compleja con los ingresos y las necesidades cambiantes, lo que dificulta, en particular, a los reclamantes que trabajan saber cuánto se les debe. Para los que trabajan, El crédito universal se reduce con las ganancias mensuales (63 peniques por cada £ 1 de ganancias netas, por encima de cualquier subsidio de trabajo disponible). Por lo tanto, la mejora se redujo con las ganancias junto con el resto del premio.
Además, casi la mitad de todos los reclamantes tienen deducciones en la fuente de su Crédito Universal para préstamos anticipados, pagos en exceso, y atrasos. Cuando se aumentó la asignación estándar, estas deducciones también se incrementaron, lo que significa que muchos reclamantes no obtuvieron el beneficio completo del aumento. Y otros no obtuvieron todo o nada del aumento porque su Crédito Universal estaba restringido por el límite de beneficios.
Para las parejas con crédito universal, el enfoque de la investigación, el aumento también valió proporcionalmente menos que para los solicitantes solteros, porque era tarifa plana. Para familias esto también compensó poco el aumento de los costos de tener hijos en casa durante la pandemia.
Fran Bennett, de la Universidad de Oxford y miembro del equipo de investigación, explica:"Nuestros hallazgos muestran que la mejora fue bienvenida, y que los demandantes se beneficiaron. Fue un apoyo fundamental, especialmente para aquellos que más confían en el Crédito Universal.
"Pero estos hallazgos plantean preguntas sobre cómo se diseña y opera Universal Credit, específicamente la forma compleja y confusa en la que se calcula el pago mensual. Para muchas personas y familias, el crédito universal está resultando no solo inadecuado en términos de su nivel, sino también complicado de navegar ".
