Es probable que los niños que no han cometido un delito admitan su culpabilidad y acepten advertencias solo para evitar el enjuiciamiento. advierte un nuevo informe.

Las precauciones son advertencias formales de la policía, y cuando se acepta, significa que el caso contra un acusado no se lleva a cabo en los tribunales. Para recibir una advertencia y evitar más acciones, los acusados ​​deben "admitir" su culpabilidad.

El informe sugiere que los convincentes beneficios de recibir una amonestación en lugar de enfrentar un proceso judicial significa que es probable que los niños en particular "admitan" haber cometido delitos que no han cometido. Estas admisiones son problemáticas porque aceptar una advertencia puede tener un impacto negativo en el futuro de un niño.

Los jóvenes se sienten presionados a admitir su culpa porque quieren evitar la corte o consecuencias más severas, según la investigación. Sienten que aceptar una advertencia es una manera rápida y fácil de lidiar con las acusaciones en su contra. ya veces sienten que es la única opción cuando les asusta la perspectiva de nuevos procedimientos.

Los expertos han dicho que los adolescentes a menudo no aprecian las consecuencias de admitir su culpa y aceptar una advertencia. Están enormemente influenciados por los beneficios a corto plazo de obtener la liberación de la comisaría, están recibiendo apoyo insuficiente, y se sienten presionados a aceptar advertencias debido al temor de ser procesados ​​cuando en realidad nunca serían procesados ​​de todos modos. Muchos niños no solicitan asistencia jurídica en absoluto.

La investigación, dirigido por la Dra. Rebecca Helm, director del Laboratorio de Justicia Basado en Evidencia en la Universidad de Exeter y financiado por el Consejo de Investigación Económica y Social, recomienda que la representación legal sea obligatoria para los niños, y los abogados que trabajan con niños deben recibir formación especializada.

El informe también recomienda que se regule y registre el lenguaje relacionado con las advertencias para garantizar que los niños comprendan las advertencias y las implicaciones de aceptarlas. Dar una advertencia debe estar claramente justificado en base a evidencia, y cuando se da a los niños, las advertencias no deben tener implicaciones en materia de antecedentes penales.

El Dr. Helm entrevistó y encuestó a 33 abogados y 18 adultos apropiados con experiencia en el trabajo con niños, y también personas que ellos mismos habían aceptado las advertencias cuando eran niños. Un total del 55 por ciento de los abogados y el 85 por ciento de los adultos apropiados en el estudio dijeron que los niños que no han cometido un delito están "admitiendo" su culpabilidad y aceptando advertencias.

Un abogado dijo:"Creo que la razón por la que aceptan es simplemente que les da la impresión de que no afectará sus posibilidades futuras tanto como una condena y que se puede terminar rápidamente".

Un adulto apropiado dijo:"Los jóvenes están asustados bajo custodia policial. Están asustados. Muchos de ellos no son criminales endurecidos ni nada de eso, como se puede juzgar por sus acciones; es su primera vez. Solo quieren salir de allí lo más rápido que puedan. posible."

Los niños tienen dos fuentes principales de apoyo potencial al decidir si admitir su culpabilidad y aceptar una advertencia:un abogado o un representante de la estación de policía (para brindar asesoramiento legal) y un adulto apropiado (para apoyar al niño, asegurarse de que sean tratados de manera justa, y ayudar con la comunicación). En la actualidad, los niños necesitan el apoyo de un adulto apropiado, pero no necesitan el apoyo de un abogado si no lo quieren.

El Dr. Helm dijo:"Nuestra investigación sugiere que a los niños a menudo se les deja hacer admisiones formales y firmar sin representación legal. Los niños también pueden no comprender las implicaciones a largo plazo de aceptar una advertencia, y que esto puede deberse en parte al lenguaje utilizado en las advertencias. Esta falta de representación y comprensión se combina con los beneficios a corto plazo asociados con admitir la culpa y aceptar una advertencia para crear un entorno en el que los niños hagan admisiones sistemáticamente inconsistentes con la realidad. Hacer estas admisiones tiene consecuencias importantes para el futuro de un niño ".

El informe dice que los requisitos actuales de representación legal opcional y la explicación de las disposiciones legales en "lenguaje común" no son suficientes para permitir que los niños tomen decisiones informadas y libres en este entorno. Recomienda que todos los niños tengan la asistencia de un abogado, El lenguaje utilizado en las advertencias no solo debe ser "ordinario", sino que debe ser claro, consistente, y comprensible para los niños, y no se debe advertir a los niños cuando las pruebas en su contra no sean suficientes para entablar acciones judiciales contra ellos.