El regreso a clases está aquí de nuevo. Si bien podríamos esperar que comenzar el año académico con escuelas abiertas para el aprendizaje en persona establezca la tendencia para el resto del año, la presencia de nuevas variantes de SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, hace que todo sea menos seguro.

Algunos padres ya han tomado la decisión de mantener a sus hijos en casa para el aprendizaje en línea cuando las escuelas abren. Otros pueden volver a revisar estas opciones a medida que se desarrolla el otoño. Sin embargo, muchos padres también deben aceptar lo que ofrecen sus sistemas escolares.

Con más de un año de datos sobre cómo la infección y la enfermedad del SARS-CoV-2 se manifiestan en los niños y nuestra experiencia de los cierres de escuelas del año pasado, al menos podemos responder algunas preguntas importantes sobre los riesgos de infección en niños no vacunados y los riesgos de faltar a la escuela en persona.

¿Cuáles son los riesgos de la infección por SARS-CoV-2 en niños no vacunados?

Los niños infectados con SARS-CoV-2 pueden estar asintomáticos. Una revisión de varios estudios encontró que aproximadamente la mitad de los niños infectados no mostraban ningún síntoma. Un estudio de niños en Alberta encontró que un tercio de los infectados eran asintomáticos.

Niños con síntomas de COVID-19, en general, tiene una enfermedad leve.

Un gran estudio en el Reino Unido, que incluía datos hasta febrero de 2021, mostró que cuando los niños de cinco a 11 años tienen síntomas, estos tienden a durar cinco días. En el 3,1 por ciento de este grupo de edad, los síntomas duran más de 28 días. Esta duración se puede comparar con personas de 12 a 17 años, y adultos:el 5,1 por ciento de los primeros tuvo síntomas durante más de 28 días; El 13,3 por ciento de los adultos presentó síntomas un mes después de la infección. Solo seis de 445 niños más pequeños (1,3 por ciento) incluidos en el estudio del Reino Unido tenían síntomas que duraron más de 56 días.

En ninos, el riesgo de hospitalización, enfermedad severa y muerte es baja, en relación con los adultos.

En los Estados Unidos, 0,2 a 1,9 por ciento de los casos de COVID-19 detectados en niños llevaron a la hospitalización, incluidos los niños infectados con la variante Delta que ahora circula.

En Belgica, las tasas de hospitalización e ingreso a unidades de cuidados intensivos para niños con COVID-19 han sido bajas, y no han cambiado mientras han estado circulando nuevas variantes. Un estudio de una escuela belga mostró que en junio de 2021, El 15,4 por ciento de los niños de la escuela primaria belgas tenían anticuerpos contra el SARS-CoV-2, lo que significa que ya habían sido infectados con el nuevo coronavirus en algún momento durante la pandemia.

Delta constituye más del 75 por ciento de los casos secuenciados desde el 5 de julio, 2021, en Belgica, y casi todos los casos en el país al 16 de agosto.

En Canadá, 0,5 por ciento de los casos detectados y registrados en menores de 19 años han llevado a hospitalización, y 0.06 por ciento al ingreso a la unidad de cuidados intensivos pediátricos, desde el inicio de la pandemia.

La investigación sugiere que el síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C), que se presenta de dos a seis semanas después de la infección y afecta principalmente a niños de seis a nueve años, sigue siendo raro, con una incidencia de tres casos de MIS-C por 10, 000 infecciones por SARS-CoV-2 en personas menores de 21 años. La investigación canadiense en espera de revisión por pares e investigación de los EE. UU. Muestra que el niño generalmente se recupera rápidamente de un episodio de MIS-C.

A medida que evoluciona la pandemia, La combinación de múltiples fuentes de datos nos dará un cálculo más válido y preciso del riesgo relacionado con la infección y la enfermedad de los niños.

¿Es seguro que los niños no vacunados regresen a la escuela presencial con las variantes en circulación?

En los EE.UU., el número de casos pediátricos de COVID-19 ha aumentado en las últimas semanas.

Los casos pediátricos también han aumentado como una proporción del número total de todos los casos detectados y representaron el 22,4 por ciento del total de casos acumulados para la semana que finalizó el 19 de agosto (en comparación con el 14,6 por ciento de la semana anterior). Esto está ocurriendo sin embargo, en el contexto de alta transmisión comunitaria y baja cobertura de vacunación.

Cuando más niños se infectan, hay más oportunidades para que los niños se enfermen y se enfermen más gravemente, ambos con infección aguda y MIS-C, incluso si este riesgo absoluto es pequeño. La tasa de mortalidad de COVID-19 en niños menores de 17 años es menos de tres muertes por cada 10, 000 casos.

Los datos de Public Health Canada muestran una mortalidad de uno de cada 20, 000 en niños menores de 19 años.

¿Cuál es el mayor riesgo:COVID-19 o cierres de escuelas?

Para niños, los riesgos asociados con el cierre de escuelas han superado los riesgos para la salud asociados con COVID-19.

Las escuelas brindan instrucción que les permite a los estudiantes adquirir habilidades académicas, pero también ayudan a socializar a los estudiantes y les enseñan habilidades de comportamiento. Las escuelas brindan apoyo social y favorecen la adquisición de hábitos saludables. Las escuelas pueden ayudar a los niños inmigrantes a aprender nuevos idiomas y / o fomentar la integración en sus nuevas comunidades.

Las investigaciones muestran que las interrupciones escolares prolongadas tienen impactos negativos tanto a corto como a largo plazo en el desarrollo de las habilidades académicas y el rendimiento académico de los estudiantes, y sobre cómo les va con el empleo en la edad adulta.

Los impactos negativos del cierre de escuelas pueden incluso transmitirse a la próxima generación.

El cierre de escuelas durante esta pandemia en Bélgica y los Países Bajos tuvo un impacto negativo en el aprendizaje de los niños. con niños de hogares vulnerables más gravemente afectados.

¿Qué efectos tienen los cierres de escuelas en la salud física y mental?

La experiencia del encierro y el cierre de escuelas el año pasado proporcionó datos sobre su efecto negativo en la salud física de los niños. Un mayor número de niños desarrollaron trastornos alimentarios y problemas de peso.

La actividad física disminuyó en los jóvenes canadienses. Se acabó el tiempo de pantalla. El tiempo excesivo frente a una pantalla se asocia con un estilo de vida sedentario y con factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares como la presión arterial alta, resistencia a la insulina y obesidad. Los programas de comidas escolares que normalmente ofrecen cierta protección contra el hambre y la desnutrición de los niños no estuvieron disponibles durante la pandemia.

El confinamiento también afectó la salud mental de los niños pequeños.

Una revisión publicada recientemente de varios estudios sobre la salud mental de los niños estimó que la ansiedad afectaba a una cuarta parte de los niños y que uno de cada cinco estaba deprimido durante la pandemia. que es el doble de la tasa prepandémica.

También sabemos que los informes de abuso infantil disminuyeron durante el cierre de escuelas, no porque estos eventos no ocurrieron, sino porque los maestros y el personal de la escuela no tuvieron la oportunidad de detectar y denunciar el abuso.

¿Puede la escolarización virtual reemplazar la educación presencial?

Existe una investigación limitada sobre los niños y la escolarización virtual completa, pero ni las investigaciones preliminares ni las revisadas por pares sugieren que la escolarización virtual pueda compensar total y adecuadamente la escolarización presencial.

Los cierres de escuelas ponen a los niños el desarrollo mental y académico está en riesgo y desplazar a muchos niños del entorno óptimo para desarrollar habilidades sociales y recibir apoyo.

La escolarización presencial es fundamental para que las escuelas logren sus diversos objetivos y para el bienestar de los niños, niños especialmente vulnerables.

Esto no significa que no podamos aceptar los aspectos positivos del aprendizaje en línea, o educación en diseño que se ve diferente a la que tenemos hoy. Sin embargo, Incluir a los niños en la toma de decisiones y diseñar los entornos escolares y las experiencias que satisfagan sus necesidades, y tener en cuenta la equidad, debe ser una prioridad en nuestra agenda.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.