Los investigadores, dirigidos por el equipo BioArCh de la Universidad de York, desarrollaron un nuevo enfoque para analizar los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, a partir de 17 esqueletos de adultos encontrados después de la erupción del Vesubio en el 79 d. C.

Midiendo los isótopos de carbono y nitrógeno en los aminoácidos óseos, los investigadores pudieron reconstruir las dietas de las personas que vivieron contemporáneamente con mucho más detalle de lo que se creía posible anteriormente.

Autor principal, Profesor Oliver Craig, el Director de BioArCH del Departamento de Arqueología dijo:"Los restos de los que perecieron en Herculano en el 79 d.C. ofrecen una oportunidad única para examinar los estilos de vida en una comunidad antigua que vivió y murió juntos. Las fuentes históricas a menudo aluden al acceso diferencial a los productos alimenticios en todo La sociedad romana pero rara vez proporciona información directa o cuantitativa.

"Encontramos diferencias significativas en las proporciones de alimentos marinos y terrestres consumidos entre hombres y mujeres, lo que implica que el acceso a los alimentos se diferenciaba según el género ".

En total, 340 individuos han sido excavados en la playa y en nueve fornici adyacentes (bóvedas de piedra) que corren paralelas a la orilla del mar en Herculano. cerca de Pompeya, donde la gente buscaba refugio del flujo piroclástico.

Los investigadores dijeron que pudieron cuantificar la brecha de género con mayor precisión dentro del grupo, con los machos en promedio obteniendo aproximadamente un 50 por ciento más de su proteína dietética de los mariscos en comparación con las hembras.

Los machos también obtuvieron una proporción ligeramente mayor de proteínas de los cereales en comparación con sus contemporáneas hembras, mientras que las hembras obtienen una mayor proporción de proteínas de productos animales y frutas y verduras cultivadas localmente.

Autor principal, Doctor. estudiante Silvia Soncin, del Departamento de Arqueología, dijo:"Nuestra investigación se basa en lo que sabemos de que los machos tenían un mayor acceso a los peces marinos en Herculano y más ampliamente en la Italia romana.

"Los hombres tenían más probabilidades de participar directamente en actividades pesqueras y marítimas, generalmente ocupaban posiciones más privilegiadas en la sociedad, y fueron liberados de la esclavitud a una edad más temprana, lo que proporcionó un mayor acceso a productos costosos, como pescado fresco.

Usando su nuevo enfoque, los investigadores pudieron cuantificar con mayor precisión las dietas antiguas para poder compararlas con registros nutricionales recientes. El equipo sugiere que el pescado y el marisco hicieron una mayor contribución general a las dietas en Herculano en comparación con la dieta mediterránea moderna promedio; este último cada vez más dominado por los productos animales. Mientras que una proporción similar de cereales se consumió entre lo antiguo y lo moderno.

La investigación se llevó a cabo en colaboración con el "Museo delle Civiltà" de Roma y los Parques Arqueológicos de Pompeya y Herculano. Entre otros.

El papel, "Reconstrucción dietética de alta resolución de las víctimas de la erupción del Vesubio del 79 EC en Herculano mediante análisis de isótopos específicos de compuestos" se publica en Avances de la ciencia .