Escasez de equipos de protección personal y dispositivos médicos. lecherías que vierten galones de leche por el desagüe y retrasos en la entrega de las compras en línea. Todos son ejemplos de cómo la pandemia de COVID-19 ha impactado y cambiado la cadena de suministro.

Mike Crum, profesor y presidente de Ruan de gestión de la cadena de suministro en Ivy College of Business de la Universidad Estatal de Iowa, trabajó con la Consumer Brands Association y el Council of Supply Chain Management Professionals para redactar un nuevo informe con recomendaciones para que los responsables de la formulación de políticas gubernamentales aborden estos desafíos. Crum analiza esas recomendaciones, que incluyen la creación de una Oficina Federal de Cadena de Suministro, en las siguientes preguntas y respuestas.

La pandemia reveló varias debilidades en la cadena de suministro. ¿Cuáles son algunos de los desafíos que se presentan en el futuro?

La pandemia no solo reveló vulnerabilidades y debilidades, pero ha tenido un impacto permanente en la forma en que operan las cadenas de suministro. Uno de esos impactos es el comercio electrónico. El crecimiento de las compras online ha tenido una tendencia al alza, pero durante la pandemia eso se aceleró enormemente. Mas gente, especialmente aquellos que no habían comprado tanto en línea, vio el beneficio desde el punto de vista de la salud y la seguridad y en términos de eficiencia y conveniencia. Eso no va a cambiar. Persistirán más compras en línea e incluso compras en la acera o sin contacto, y eso tiene enormes implicaciones para la cadena de suministro.

La pandemia también abrió los ojos de los líderes empresariales a medida que sus canales de distribución cambiaron radicalmente. Ahora tienen una mayor apreciación de la necesidad de ser más flexibles y resistentes. Las empresas están reevaluando las operaciones de su cadena de suministro, por lo que en el futuro, si hay una interrupción en los canales de distribución, pueden responder de manera más rápida y eficiente.

Antes de la pandemia, muchas empresas más grandes ya estaban practicando una sofisticada gestión de riesgos de la cadena de suministro y planificación para diferentes tipos de interrupciones. Aquellos que planearon probablemente superaron la pandemia mejor que aquellos que no lo hicieron. Por lo tanto, más empresas están apreciando el valor y los beneficios de una gestión de riesgos en profundidad. Esto incluye al gobierno, no solo empresas.

Una cosa que se señaló en el informe es nuestra dependencia de diferentes partes del mundo para materiales críticos y productos terminados, como productos farmacéuticos y dispositivos médicos. La pandemia realmente reveló muchas áreas en las que tenemos vulnerabilidades y nuestra capacidad de respuesta.

El informe incluye varias recomendaciones. ¿Cómo priorizarías?

Lo que daría prioridad a partir del informe es solo mi propia opinión. Las prioridades variarán según la empresa y los diferentes sectores de la economía. De las recomendaciones, El No. 1 es tener una Oficina de Cadena de Suministro establecida dentro del gobierno para facilitar una colaboración más sólida entre el sector público y privado, por lo que siempre se tienen en cuenta las decisiones que afectan a las cadenas de suministro.

Creo que las recomendaciones en el área del transporte también son extremadamente importantes porque el transporte representa un gran porcentaje de los costos totales de la cadena de suministro. También representa un alto porcentaje de variabilidad en el desempeño de la cadena de suministro. Las empresas han hecho un buen trabajo mejorando y controlando la fabricación y las operaciones dentro de sus organizaciones. Sin embargo, una vez que agrega transporte a la ecuación, ahora tienes tiempo y distancia, carga mezclada con vehículos de pasajeros, clima, todos estos factores diferentes que no son tan fáciles de controlar como sus propios sistemas de fabricación.

Nuestra infraestructura de transporte está en muy mal estado, particularmente puentes y carreteras. La mayoría de nuestros puertos oceánicos están operando cerca de su capacidad y ahora hay grandes problemas de congestión debido a la demanda acumulada.

Hay varias innovaciones en el espacio del transporte, como los vehículos autónomos, Se están aplicando drones e Internet de las cosas para que los vehículos puedan comunicarse entre sí y los vehículos puedan comunicarse con la infraestructura. Toda esta tecnología se está filtrando, y estamos viendo una gran cantidad de actividad de inicio centrada en la cadena de suministro:mayor automatización, inteligencia artificial y aprendizaje automático:para hacer un mejor trabajo al mover productos a lo largo de la cadena de suministro.

Finalmente, proteger, asegurar y gestionar cadenas de suministro críticas, que son las cadenas de suministro de bienes y materiales que son fundamentales para la defensa nacional, la economía y el cuidado de la salud están a la altura. Creo que esos son los dos transporte y cadenas de suministro críticas, Asignaría la máxima prioridad.

¿Por qué establecer una Oficina federal de cadena de suministro?

A través de nuestra investigación, identificamos varios departamentos y agencias federales que están estableciendo políticas y aprobando regulaciones o iniciativas que impactan las cadenas de suministro del sector privado. Por ejemplo, políticas y regulaciones que afectan el transporte, energía, el trabajo y el medio ambiente son administrados o supervisados ​​por diferentes partes del gobierno federal. El impacto de las políticas y regulaciones individuales y las interacciones entre ellas en el desempeño total de la cadena de suministro generalmente no se consideraban, ya que ninguna entidad gubernamental era responsable del desempeño general de la cadena de suministro.

Es muy similar a las empresas de hace 30 o 40 años. Había todos estos diferentes componentes de la cadena de suministro dentro de las empresas que estaban en silos. La fabricación estaba separada de la distribución, y los materiales entrantes y el flujo de salida de producto se gestionaron por separado. No siempre tuvo marketing hablando con la gente de logística. Lo que la industria aprendió hace muchas décadas fue que demasiadas funciones vinculadas a la cadena de suministro estaban separadas entre sí. Entonces, la industria comenzó a integrar esas funciones para evitar tomar decisiones subóptimas desde la perspectiva de la cadena de suministro total.

A medida que esto mejoraba dentro de las empresas, Quedó claro que el desempeño de la cadena de suministro realmente depende de cómo se desempeñen todos los diferentes actores de la cadena de suministro. Si comparte información y planifica con sus socios y colaboradores, puede hacer que la ejecución de su cadena de suministro sea más eficiente con un servicio de mayor calidad. Vimos esto cuando la industria rompió los silos internos y luego miró externamente a sus socios de la cadena de suministro y rompió esos silos de empresa a empresa. El único socio que realmente no se había incorporado al redil era el gobierno.

¿Por qué el gobierno es una parte importante de la cadena de suministro?

El Gobierno, a través de inversiones, incentivos financieros, regulaciones y políticas, impacta en gran medida el desempeño de la cadena de suministro. Sentimos que tenía que haber alguna entidad o estructura organizativa para romper esos silos dentro del gobierno, para que los problemas de la cadena de suministro se identifiquen y evalúen al tomar decisiones. Dado lo importante que es la cadena de suministro para la defensa nacional, la economía y la calidad de vida en nuestro país, pensamos que debía haber un punto focal dentro del gobierno federal para coordinar las políticas, identificar las mejores prácticas, compartir información y comunicarse con todas las agencias para tener un impacto positivo en las cadenas de suministro.

Mientras trabajábamos en el informe, Sugerí que miráramos dentro del gobierno para ver si había buenos ejemplos o modelos en funcionamiento que pudiéramos aprovechar. Encontramos tres o cuatro ejemplos sin investigar demasiado. Uno estaba directamente relacionado con la cadena de suministro en la adquisición de hardware y software de información y comunicación por parte del gobierno federal. Habían creado una organización focal dentro de la Oficina de Gestión y Presupuesto para coordinar esfuerzos e identificar las mejores prácticas. Fue muy similar a lo que estábamos imaginando, pero lo estaban haciendo más por motivos de ciberseguridad.

La organización incluyó a un representante de varios departamentos y agencias gubernamentales y representantes del sector privado, incluida la industria de las comunicaciones y la industria de los sistemas de información. La relación entre representantes del sector privado y representantes gubernamentales fue de 2 a 1. Se reunían de forma regular, información compartida, establecer estándares, identificó las mejores prácticas y formuló recomendaciones a las diferentes agencias para su implementación. Nos dio la esperanza de que una Oficina de Cadena de Suministro es algo que podría lograrse.