El tiempo parece haberse detenido en la biblioteca con paneles de madera, donde estudiantes e investigadores trabajan en silencio mientras algunos visitantes deambulan por los jardines y claustros exteriores.

La beca seria es común en universidades y colegios en muchas partes del mundo, pero aquí, en el este de la República Democrática del Congo, la búsqueda del conocimiento ha tenido un costo excepcionalmente alto.

El Centro de Investigación en Ciencias Naturales (CRSN) en Kivu del Sur ha sobrevivido milagrosamente a décadas de guerra, desastres naturales y escasez crónica de fondos.

Encaramado en un terreno elevado en Lwiro, 45 kilómetros (28 millas) al oeste de la capital provincial Bukavu, el CRSN fue creado en 1947 al estilo de una hacienda rural bajo el dominio colonial belga, que terminó en 1960.

La institución establecida es un polo de conocimiento sobre la región de los Grandes Lagos de África, ofreciendo estudios en biología, geofísica y medio ambiente, y con miles de muestras de la biodiversidad única de la región.

Pero la escuela ha sufrido muchas dificultades, y luchas hoy.

"Primero, fuimos víctimas de múltiples guerras ... (luego) fuimos víctimas de terremotos, "Anicet Bahidika, jefe del departamento de documentación, dijo a la AFP.

El local no ha sido saqueado, pero a menudo la lucha llegaba a sus puertas. El personal sobrevive con salarios de subsidencia. Los laboratorios de química de la escuela carecen de reactivos. No tiene dinero para comprar un automóvil; sus vehículos son antiguos, y todos ellos han sido legados por ONG de paso.

"Los cortes de energía se producen en cualquier momento, "dijo Bahidika." No hay internet aquí. Eso es un problema."

© 2021 AFP