Cotidiano, millones de niños experimentan la violencia de una forma u otra. Es un problema global que trasciende el color, clase, estado educativo, ingreso, etnia y origen.

Tiene inmediato, impactos a largo plazo e irreparables en la vida, supervivencia, el desarrollo físico y psicosocial y el bienestar de los niños. La violencia contra los niños también tiene implicaciones financieras para las familias y el estado.

La escala de la violencia contra los niños, incluidas formas recientes como el acoso cibernético y el abuso en línea, es preocupante. El impacto de las restricciones de cierre de COVID-19 y el cierre de escuelas también ha expuesto a los niños al abuso y la violencia doméstica. Y la violencia se intensifica en los conflictos situaciones de emergencia y humanitarias.

Recientemente, la Asociación Africana para Poner Fin a la Violencia contra los Niños y el Foro de Política Infantil Africana lanzaron tres informes completos que evalúan el estado de la violencia contra los niños en África. Examinaron el progreso y los desafíos, capacidad nacional para abordar la violencia contra los niños, y soluciones de cosecha propia para eliminarlo. Estos informes se basan en las obligaciones especificadas en una serie de leyes y compromisos internacionales y regionales africanos en las políticas de desarrollo. Entre ellos se encuentran el Objetivo de Desarrollo Sostenible 16.2 y la Aspiración 7 de la Agenda 2040, que condena la violencia contra los niños.

El progreso hacia el fin de la violencia contra los niños es lento y desigual en África. Persisten los desafíos y los contratiempos debido a la escasa capacidad técnica, mala financiación, estructuras institucionales débiles y coordinación multisectorial deficiente. Los presupuestos para los sistemas de protección infantil son bajos, y débilmente integrado en el proceso presupuestario nacional. Poner fin a la violencia contra los niños es una misión a largo plazo que requiere múltiples enfoques, estrategias, actores — e inversión.

El costo de la inacción

Como investigadores de políticas y derechos del niño, Trabajamos para que los gobiernos rindan cuentas de sus obligaciones y compromisos con los niños. Nuestro informe Progreso y desafíos señala que la violencia ejerce presión sobre las economías. "Drena los presupuestos nacionales y limita el gasto social, "ralentiza el desarrollo económico y erosiona el capital humano y social.

El hecho de que los gobiernos no actúen para prevenir la violencia tiene costos inmediatos. Por ejemplo, La explotación sexual genera un alto costo en los servicios médicos profesionales. apoyo psicosocial, justicia penal y servicios legales. Incluye tratamiento sanitario, rehabilitación por discapacidad, asesoramiento, y acceso a la justicia para el sobreviviente, entre otros.

En Sudáfrica, por ejemplo, Los estudios estiman que el valor económico de la violencia contra los niños en 2015 ascendió a un total de R173 mil millones (US $ 13.5 mil millones), o el 4,3% del PIB del país. En el caso de Nigeria, se estima que acumulativamente el país perdió ingresos por más de 967 mil millones de nairas (US $ 6,1 mil millones) - 1.07% del PIB del país - como consecuencia de la inacción. Esta cifra excluye los enormes costos para las familias y el gobierno derivados de los recientes secuestros de niñas en Nigeria.

Los hallazgos de los estudios sugieren que, a largo plazo, Los ingresos futuros y la empleabilidad de una persona podrían disminuir debido a un rendimiento escolar deficiente como resultado de la experiencia de violencia en la niñez. La violencia tiene implicaciones para el capital humano de un país, PIB y productividad.

La violencia contra los niños tiene un impacto intergeneracional. La falta de adopción de medidas preventivas deliberadas y decisivas podría crear las condiciones para una infancia con problemas, que podría moldear a un adulto que podría convertirse en una amenaza para la sociedad y la seguridad nacional.

Invertir en prevención

Claramente, La inversión en la prevención de la violencia contra los niños es una estrategia a largo plazo para un futuro sostenible.

Los gobiernos deben actuar con urgencia para poner fin a la violencia contra los niños en todo el continente.

Necesitan comprometerse deliberadamente con esto en sus presupuestos anuales. Un área que requiere inversión es la coordinación de estructuras para vincular los planes y acciones de los departamentos gubernamentales, sociedad civil, ONG y otras partes interesadas.

Otra área en la que invertir es la investigación, generación de conocimiento, recopilación de datos y recopilación de pruebas. Esto es fundamental para respuestas efectivas. Los gobiernos deben comprender las tendencias, prevalencia y situación de la violencia contra los niños a nivel nacional y local.

Lo más importante es invertir en programas eficaces para apoyar a las familias y ponerlas a la vanguardia de la prevención y la protección. Estos programas podrían incluir la crianza positiva para proteger a los niños del castigo corporal, negligencia, prácticas culturales nocivas, trata y otras formas de violencia en el ámbito familiar.

Más lejos, los gobiernos deben comprometerse e invertir en escuelas seguras, especialmente escuelas financiadas con fondos públicos. Las escuelas presentan una oportunidad ya que son los espacios donde lo cognitivo, se lleva a cabo el desarrollo ético y social de los niños.

Debido a los impactos del COVID-19 y el cierre de escuelas, los niños pasan más tiempo en Internet y utilizan plataformas en línea. Una mayor presencia en línea abre una puerta al abuso infantil en línea. Esto puede ser el reclutamiento en línea para la prostitución infantil, trabajo infantil, trata de niños y explotación sexual.

Los gobiernos deben invertir en medidas transfronterizas para prevenir la exposición y explotación de los niños. Las empresas privadas también tienen un papel que desempeñar para garantizar que los niños estén seguros en línea.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.