La capacidad de razonamiento espacial en niños pequeños refleja qué tan bien se desempeñarán en matemáticas más adelante. Investigadores de la Universidad de Basilea llegaron recientemente a esta conclusión:defendiendo un mejor cultivo del razonamiento espacial.

Las buenas habilidades matemáticas abren puertas para carreras en las ciencias naturales, así como en los campos técnicos y de ingeniería. Sin embargo, Un estudio a nivel nacional sobre habilidades básicas realizado en Suiza en 2019 encontró que los escolares solo lograron resultados modestos en matemáticas. Pero parece posible comenzar a promover las habilidades matemáticas desde una edad temprana, como informó el equipo de investigadores del Dr. Wenke Möhring de la Universidad de Basilea después de estudiar a casi 600 niños.

El equipo encontró una correlación entre el sentido espacial de los niños a la edad de tres años y sus habilidades matemáticas en la escuela primaria. "Sabemos por estudios anteriores que los adultos piensan espacialmente cuando trabajan con números, por ejemplo, representar números pequeños a la izquierda y grandes a la derecha, ", explica Möhring." Pero se han realizado pocas investigaciones sobre cómo el razonamiento espacial a una edad temprana afecta el aprendizaje y la comprensión de las matemáticas de los niños más adelante ".

El estudio, que fue publicado en la revista Aprendizaje e instrucción , sugiere que existe una fuerte correlación entre las habilidades espaciales tempranas y la comprensión posterior de conceptos matemáticos. Los investigadores también descartaron la posibilidad de que esta correlación se deba a otros factores, como el nivel socioeconómico o la capacidad lingüística. Aún no está claro exactamente cómo la habilidad espacial afecta las habilidades matemáticas en los niños, pero la concepción espacial de los números podría jugar un papel.

Los hallazgos se basan en el análisis de datos de 586 niños en Basilea, Suiza. Como parte de un proyecto sobre la adquisición del alemán como segunda lengua, los investigadores asignaron a los niños de tres años una serie de tareas para evaluar cognitivas, habilidades socioemocionales y espaciales. Por ejemplo, Se pidió a los niños que dispusieran cubos de colores en determinadas formas. Los investigadores repitieron estas pruebas cuatro veces en un intervalo de aproximadamente 15 meses y compararon los resultados con el rendimiento académico de niños de siete años de primer grado.

Los investigadores también examinaron de cerca si el ritmo de desarrollo, es decir, desarrollo particularmente rápido de habilidades espaciales, puede predecir la capacidad matemática futura. Estudios anteriores con un tamaño de muestra pequeño habían encontrado una correlación, pero Möhring y sus colegas no pudieron confirmarlo en su propio estudio. Los niños de tres años que comenzaron con habilidades espaciales bajas las mejoraron más rápido en los años siguientes, pero todavía se desempeñaba a un nivel más bajo en matemáticas cuando tenían siete años. A pesar de un desarrollo más rápido, en el momento en que empezaron a ir a la escuela, estos niños aún no se habían puesto al día con los niños que poseían habilidades de razonamiento espacial inicial superiores.

"Los padres a menudo presionan a sus hijos en el área de las habilidades lingüísticas, ", dice Möhring." Nuestros resultados sugieren lo importante que es cultivar el razonamiento espacial a una edad temprana ". Hay formas sencillas de hacer esto, como usar 'lenguaje espacial' (más grande, menor, mismo, encima, a continuación) y juguetes, p. ej. bloques de construcción:que ayudan a mejorar la capacidad de razonamiento espacial.

Razonamiento espacial y género

Los investigadores encontraron que los niños y las niñas son prácticamente indistinguibles en términos de su capacidad de razonamiento espacial a la edad de tres años. pero en los años siguientes esto se desarrolla más lentamente en las niñas. Möhring y sus colegas sospechan que los niños pueden escuchar más 'lenguaje espacial' y que los juguetes típicamente diseñados para niños a menudo promueven el razonamiento espacial. mientras que los juguetes para niñas se centran principalmente en las habilidades sociales. Los niños también pueden internalizar las expectativas de sus padres y maestros y luego, a medida que crecen, estar a la altura de los estereotipos, por ejemplo, que las mujeres no se desempeñan tan bien en las áreas de razonamiento espacial y matemáticas como los hombres.