A medida que aumenta el uso de las redes sociales y otros sitios de redes en línea, también lo ha hecho el trolling, una práctica de Internet en la que los usuarios buscan intencionalmente atraer a otros a situaciones inútiles y, a veces, conversaciones descorteses.

Una nueva investigación de BYU publicada recientemente en la revista Social Media and Society arroja luz sobre los motivos y las características de personalidad de los trolls de Internet.

A través de una encuesta en línea completada por más de 400 usuarios de Reddit, El estudio encontró que las personas con rasgos de personalidad de la tríada oscura (narcisismo, Maquiavelismo, psicopatía) combinados con schadenfreude (una palabra alemana que significa que uno obtiene placer de la desgracia de otro) eran más propensos a demostrar comportamientos de troleo.

"Las personas que exhiben esos rasgos conocidos como la tríada oscura tienen más probabilidades de demostrar comportamientos de troleo si disfrutan de observar pasivamente el sufrimiento de los demás, "dijo la Dra. Pamela Brubaker, Profesor de relaciones públicas de BYU y coautor del estudio. "Se dedican a trollear a expensas de otros".

La investigación, que fue coautor del profesor de comunicaciones de BYU, el Dr. Scott Church, y el ex graduado de BYU, Daniel Montez, descubrió que las personas que experimentaban placer con las fallas o deficiencias de los demás consideraban que el trolling era un comportamiento en línea aceptable. Las mujeres que participaron en la encuesta vieron el trolling como disfuncional, mientras que los hombres tenían más probabilidades de verlo como funcional.

"Este comportamiento puede ocurrir porque el medio lo considera apropiado, "dijo Church". los usuarios habituales de la plataforma pueden sentir que todos y cada uno de los trolls es 'funcional' simplemente porque es lo que la gente hace cuando se conecta a Reddit ".

Los investigadores dicen que es importante tener en cuenta que aquellos que poseen schadenfreude a menudo consideran que el trolling es una forma de comunicación que enriquece en lugar de impedir la deliberación en línea. Debido a esta vista, no les preocupa cómo sus palabras o acciones afectan a los que están al otro lado de la pantalla. Para ellos el trolling no se percibe como destructivo, sino simplemente como un medio para que tenga lugar el diálogo.

"Están más preocupados por mejorar su propia experiencia en línea en lugar de crear una experiencia en línea positiva para las personas que no reciben el mismo tipo de disfrute o placer de discusiones tan provocativas". "dijo Brubaker.

Sin embargo, todavía hay esperanzas de discusiones productivas en línea. El estudio no encontró correlación entre ser franco en línea y el comportamiento de trolling. Los hallazgos señalaron que los usuarios que activamente "expresan sus opiniones" y expresan sus opiniones en línea no necesariamente se involucran en comportamientos de trolling. Estos resultados son alentadores y sugieren que se puede lograr un discurso civil en línea.

"Recuerde quién es usted cuando se conecte, ", dijo Church." Ayuda cuando pensamos en los demás en línea como seres humanos, personas con familiares y amigos como tú y yo, personas que sienten profundamente y que a veces sufren. Cuando olvidamos sus identidades como personas reales, viéndolos en cambio como simplemente nombres de usuario o avatares, se vuelve más fácil participar en el curricán ".

Brubaker sugiere abordar los discursos en línea con una mente abierta para comprender varias perspectivas.

"Los medios digitales nos dan el poder de conectarnos con personas que tienen ideas similares y diferentes, intereses, y experiencias propias. A medida que nos conectamos con personas en línea, debemos esforzarnos por ser más respetuosos con los demás y con otros puntos de vista, incluso cuando la perspectiva de otra persona no se alinee con la nuestra, ", dijo." Cada uno de nosotros tiene el poder de ser una influencia positiva en línea. Podemos hacer esto ejerciendo el respeto mutuo. Podemos edificar a otros y aplaudir lo bueno en línea ".