Un nuevo estudio en coautoría de investigadores de la Universidad de Florida Central muestra que los pueblos precolombinos de un área culturalmente diversa pero no bien documentada del Amazonas en América del Sur alteraron significativamente su paisaje miles de años antes de lo que se pensaba.

Los resultados, publicado en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , mostrar evidencia de personas que utilizan el fuego y mejoran su paisaje para la agricultura y la pesca más de 3, Hace 500 años. Esto contradice la noción a menudo sostenida de un Amazonas prístino durante la época precolombina antes de la llegada de los europeos a fines del siglo XV.

El estudio, que se llevó a cabo con expertos de la Universidad de Northumbria del Reino Unido, también proporciona más pistas sobre el pasado de los diversos, pero no bien documentado, culturas que viven en la zona conocida como los Llanos de Mojos en el noreste de Bolivia.

"Esta región tiene una de las más diversas lenguas del mundo, que refleja distintas formas de vida y patrimonio cultural, "dice el coautor del estudio, John Walker, profesor asociado en el Departamento de Antropología de la UCF. "Sabemos algo sobre los últimos 3, 000 a 4, 000 años de, digamos Europa o el Mediterráneo, pero no tenemos parte de esa misma información para la gente de aquí. Eso hace que esta sea una historia increíble esperando a ser escrita ".

Parte de la forma en que los investigadores esperan escribir estas historias es descubrir las prácticas económicas del pasado lejano.

El apartamento, El paisaje de humedales de los Llanos de Mojos se utiliza hoy para la ganadería, pero los arqueólogos han observado durante años la evidencia de los restos de campos elevados precolombinos y presas de peces para la acuicultura. Estos restos indicaron que la tierra alguna vez se usó para la agricultura y la pesca. Los arqueólogos simplemente no sabían cuándo o qué tan atrás en el tiempo comenzaron estas actividades, hasta ahora.

Investigaciones anteriores apuntaban a una fecha de aproximadamente 300 d.C., o alrededor de 1, Hace 700 años. Sin embargo, el nuevo estudio combinó la experiencia de múltiples disciplinas, como la antropología, paleoetnobotánica y paleoecología, para indicar que la ordenación intensiva de la tierra comenzó mucho antes, en aproximadamente 1, 500 a. De la E.C. o alrededor de 3, Hace 500 años.

"Este hallazgo es importante porque proporciona evidencia de que la Amazonía no es una naturaleza virgen, sino que ha sido moldeada y diseñada por pueblos indígenas miles de años antes de la llegada de los españoles, "Dice Walker.

Esta es nueva información tanto para la historia de las culturas del Amazonas, que no se han estudiado tanto como otros casos, como los mayas o los incas, y para la zona, que a menudo se considera un mundo intacto antes de la llegada de los españoles.

Neil Duncan, el autor principal del estudio y un paleoetnobotánico en el Departamento de Antropología de la UCF, se especializa en el estudio de restos vegetales arqueológicos y paleoambientales para conocer cómo interactuaban los humanos y las plantas en el pasado.

Con la ayuda del equipo de investigación, Duncan extrajo dos, núcleos de tierra de cinco pies de largo de dos lugares a unas 13 millas de distancia en los Llanos de Mojos.

Al examinar estos núcleos, Duncan encontró fitolitos de maíz y calabaza que datan de 1380 a. C. y 650 a. C. o alrededor de 3, Hace 000 años. Los fitolitos son partículas microscópicas de sílice de tejido vegetal, y los hallazgos sugieren que se trataba de cultivos cultivados en los numerosos campos elevados que salpican el área.

Colegas de la Universidad de Northumbria en el Reino Unido examinaron los núcleos de carbón vegetal, polen y diatomeas, que son algas unicelulares indicativas de ambientes acuáticos.

Ambos núcleos mostraron tendencias similares de condiciones secas iniciales en las capas más antiguas de la tierra, seguido de un aumento de las condiciones de humedad y un mayor uso de la quema de madera, como lo demuestra la presencia de altas concentraciones de diatomeas y concentraciones de carbón, respectivamente. Los investigadores dicen que la quema de leña podría ser para cocinar, cerámica, calidez y más.

"Esta es la primera vez que hemos podido mostrar en el pasado cómo las personas administraban sus recursos de tierra y agua en un sistema acoplado, "dice Bronwen Whitney, profesor asociado de geografía y ciencias ambientales que dirigió la investigación del equipo de la Universidad de Northumbria. Whitney es experta en cambios ambientales históricos, particularmente en América del Sur y Central.

"La intensificación de la planta, la gestión del agua y el fuego se produjo al mismo tiempo, que enfatiza cómo la agricultura o la pesca eran igualmente importantes para la gente de la región, "Dice Whitney.

También es de destacar que los cambios en los dos núcleos hacia una gestión más intensiva de la tierra ocurrieron en diferentes períodos, dicen los investigadores.

Un núcleo conocido como el núcleo de Mercedes, mostró el cambio a condiciones más húmedas y un mayor uso del fuego a partir de 1, 500 a. De la E.C. o alrededor de 3, Hace 500 años. El otro, extraído de un lugar a unas 13 millas más al sur y conocido como el núcleo Quinato-Miraflores, mostró que el cambio ocurrió aproximadamente en el 70 a. de la E.C., o alrededor de 2, 100 años atrás.

Dado que los cambios climáticos a gran escala habrían afectado a ambas áreas al mismo tiempo, la diferencia de tiempo entre los dos núcleos sugiere que los humanos estaban diseñando la tierra a propósito, incluyendo el drenaje de agua en algunas áreas, reteniéndolo en otros, y el uso de árboles como combustible.

"Entonces, lo que está pasando en el paisaje es que se está volviendo más húmedo, y creemos que algunos de esos árboles se están inundando y, por lo tanto, no están tan bien representados. "Dice Duncan." Y si las cosas se están poniendo más húmedas, entonces no deberíamos ver más carbón. Entonces, la interpretación es que solo veríamos estas altas cantidades de carbón vegetal si se tratara de humanos que lo queman de manera muy intencional e intensiva ".

Los investigadores dicen que los próximos pasos son investigar la función, historia, y el papel de los vertederos de peces de la zona y aplicar nuevas técnicas para fechar directamente los movimientos de tierra y reconstruir una historia agrícola más detallada de la región.

Como parte de este estudio, los investigadores encargaron una ilustración a la artista Kathryn Killackey. La ilustración es una representación del paisaje precolombino alrededor de las 3, Hace 500 años, basado en su reconstrucción, y detalla cómo creen que se vería la región en ese momento.