Las pruebas estandarizadas regresan a las escuelas de la nación esta primavera, pero millones de estudiantes se enfrentarán a exámenes más cortos que implican menos riesgos, y la mayoría de las familias tienen la opción de renunciar por completo a las pruebas.

Con nueva flexibilidad de la administración Biden, Los estados están adoptando un mosaico de planes de pruebas que tienen como objetivo frenar el estrés de los exámenes y, al mismo tiempo, capturar algunos datos sobre el aprendizaje de los estudiantes. El enfoque indulgente significa que grandes franjas de estudiantes no serán evaluados, destrozando las esperanzas de tener una imagen completa de cuánto aprendizaje ha sido retrasado por la pandemia.

"Terminaremos con un conjunto de datos muy imperfecto, "dijo Robin Lake, director del Center on Reinventing Public Education de la Universidad de Washington. "Esto es algo que nuestro país tendrá que comprometerse a rastrear y conocer durante al menos los próximos años, y tal vez la próxima década ".

Algunos de los distritos más grandes del país planean evaluar solo a una fracción de sus estudiantes, ya que muchos continúan aprendiendo de forma remota. En nueva york, los estudiantes deben optar por ser evaluados este año. En los angeles, a la mayoría de los estudiantes no se les pide que tomen exámenes estatales este año. Otros distritos están reduciendo las preguntas o evaluando menos materias.

Es el último episodio de una larga batalla por las pruebas escolares y, como en el pasado, los padres están polarizados. Algunos exigen pruebas para tener una idea del progreso de sus hijos. Otros no ven la necesidad de someter a sus hijos a ese tipo de estrés.

Como maestro, Jay Wamsted cree que las pruebas tienen valor. Pero cuando su hija de sexto grado, Kira, pidió no participar este año, no vio ninguna razón para objetar. Él ya sabe que ella necesita ponerse al día con las matemáticas después de meses de aprendizaje remoto. Y como maestra en su escuela, sabía que muchos otros estudiantes también se estaban retirando, socavando el valor de los resultados.

"Sé que ella está un poco atrasada, y no necesito esos datos, "dijo Wamsted, que viven en Esmirna, Georgia. "Tomar un mes para recopilar datos que no significarán nada para ninguno de sus maestros el próximo año, parece una pérdida de tiempo".

Abby Norman, madre de familia, encontró a su hija de tercer grado llorando en su habitación, las pruebas de la mañana estaban programadas para comenzar en su escuela cerca de Atlanta. Priscilla, 9, acababa de regresar al aula después de aprender de forma remota y le preocupaba no estar preparada.

"Estaba tan nerviosa por esta prueba que no me importa en absoluto, eso no me importa, "dijo Norman, quien es un predicador. "Literalmente terminé diciéndole, 'Si quieres lamer la prueba y devolverla, No me importa.'"

Con esa tranquilidad Abby aceptó realizar las pruebas y obtuvo una puntuación "casi fuera de serie, "dijo su mamá. Aún así, A Norman le molesta que los estudiantes hayan sido puestos en esa situación.

Varios estados presionaron a la administración de Biden para que cancelara las pruebas estandarizadas por completo durante un segundo año, pero el Departamento de Educación apuntó a un término medio:les dijo a los estados que evaluaran a tantos estudiantes como fuera posible sin requerir que vinieran solo para los exámenes. La meta, la agencia dijo, debe ser medir el impacto de la pandemia e identificar cómo ayudar a los estudiantes a recuperarse.

Reconociendo los desafíos de la pandemia, la agencia invitó a los estados a acortar o retrasar las pruebas, y los instó a aliviar las apuestas para los estudiantes. Pero el departamento luego otorgó indulgencia adicional a ciertos estados, lo que provocó críticas por no establecer un listón claro.

Washington, CORRIENTE CONTINUA., se le concedió permiso para cancelar las pruebas porque el 88% de los estudiantes estaban aprendiendo de forma remota, pero la agencia rechazó solicitudes similares de Michigan, Nueva York y Georgia. Las solicitudes para reducir las pruebas se concedieron en Colorado y Oregón, pero se rechazó un plan para reducir el grupo de pruebas en el estado de Washington.

Aquellos que se opusieron a las pruebas dicen que es lo último que necesitan los estudiantes después de un año tan desafiante. Las escuelas tienen otras formas de evaluar a los estudiantes, ellos dicen, y las pruebas solo le quitan tiempo al salón de clases.

El jefe de educación de Michigan ha criticado la flexibilidad desigual otorgada a los estados. Las escuelas de Michigan ya han utilizado otras pruebas para evaluar a los estudiantes, él dijo, y más exámenes "no informarán precisamente nada sobre las necesidades de nuestros hijos". Los funcionarios estatales en Nueva York argumentaron que es poco probable que las pruebas produzcan datos útiles dada la variabilidad en la instrucción durante la pandemia.

"De hecho, los estudiantes que más necesitan las evaluaciones estatales, los que reciben instrucción remota, son los mismos niños que no están obligados a tomar la prueba, ", escribieron los principales funcionarios de educación del estado en un comunicado de abril.

Los defensores de las pruebas contrarrestan que todavía es valioso recopilar la mayor cantidad de datos posible. Lago, en la Universidad de Washington, dijo que incluso los resultados imperfectos pueden ayudar a iluminar el alcance del problema que enfrentan las escuelas al ayudar a los estudiantes a recuperarse.

"Las pruebas estandarizadas a nivel estatal son los datos más consistentes que hemos tenido para rastrear el progreso académico, por lo que sería una gran oportunidad perdida renunciar a esas pruebas este año, ", dijo." Volar a ciegas no es un puesto de responsabilidad que pueda asumir un funcionario público ".

Algunos críticos culpan a la administración de Biden por permitir intentos poco entusiastas de evaluaciones. Señalan lugares como la ciudad de Nueva York, donde el jefe de las escuelas salientes instó a los padres en febrero a considerar optar por no participar en las pruebas. Los dos distritos más grandes de Oregón han votado a favor de desafiar las órdenes estatales y omitir las pruebas. El estado dice que su sanción será presentar un plan para que se cumpla el próximo año.

"Estos estados simplemente están jugando. Ni siquiera pretenden hacer un esfuerzo para evaluar a los estudiantes, y la administración Biden les está permitiendo salirse con la suya, "dijo Michael Petrilli, presidente del Instituto Thomas B. Fordham, un grupo de expertos en educación conservadora.

Si las pruebas no son factibles ahora, Petrilli dijo:debe hacerse en el otoño. Maryland, El estado de Nueva Jersey y Washington pospuso las pruebas, y es una opción para los distritos de California.

En algunos estados, los funcionarios están avanzando con las pruebas tanto como lo han hecho en el pasado. En Tennessee y Arkansas, los funcionarios de educación han dicho que se espera que todos los estudiantes saludables tomen los exámenes estatales, que solo se ofrecen en persona. Ya se han realizado más de 1,4 millones de pruebas en Arkansas esta primavera, y el estado está en camino de evaluar al menos al 95% de los estudiantes, según el departamento de educación del estado.

En años normales, Las pruebas requeridas por el gobierno federal se utilizan para medir la efectividad de la escuela y trazar el progreso de los estudiantes. tanto como individuos como en grupos demográficos. En algunos estados, los estudiantes deben aprobar ciertas pruebas para pasar al siguiente grado o graduarse de la escuela secundaria. Pero este año, la mayoría de los estados se están enfocando en medir el crecimiento de los estudiantes y dejar que las escuelas y los estudiantes estén libres de los resultados.

Después de que se cancelaron las pruebas del año pasado, Había esperanzas de que los exámenes de este año brindaran la visión más completa hasta ahora del impacto de la pandemia en la educación. Pero la inconsistencia entre estados ahora hace imposible un análisis amplio, dijo Scott Marion, director ejecutivo del Center for Assessment, una organización sin fines de lucro, que ayuda a los estados a diseñar y evaluar pruebas.

Todavía, cree que los resultados tendrán valor. A medida que las escuelas comienzan el largo proceso para ayudar a los estudiantes a recuperarse, él dijo, Los datos de este año proporcionarán una base para medir.

"Creo que los datos pueden ser una referencia útil en el futuro, ", dijo." Si este es el punto más bajo, o cerca de ella, ¿cómo van a salir adelante nuestros hijos? "

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