La falta de interacciones en persona es un factor principal para que las personas mayores usen las redes sociales, que difiere de cómo lo usan los más jóvenes para establecer y mantener relaciones, según el primer estudio de este tipo de usuarios mayores realizado por un investigador de la Universidad de Alabama en Huntsville (UAH), una parte del sistema de la Universidad de Alabama.

La investigación es la primera en aplicar un marco de usos y gratificaciones para examinar el uso de Facebook e Instagram entre las poblaciones mayores de 50 años o más. un grupo demográfico que no ha sido bien examinado con respecto al uso de las redes sociales.

Una de las razones de la escasez de investigaciones sobre usuarios mayores es que es difícil encontrar participantes del estudio que tengan más de 55 años, dice la Dra. Pavica Sheldon, investigador de redes sociales y autor de "Social Media:Principles and Applications" y "The Dark Side of Social Media".

"La mayoría de los estudios de redes sociales se realizan con estudiantes universitarios porque son un grupo demográfico de fácil acceso debido a la conveniencia:ya están sentados en sus clases y quieren puntos adicionales por completar una encuesta, "dice el Dr. Sheldon, profesor de artes de la comunicación. "Eso es cierto en todas las ciencias sociales y temas. El problema con estos estudios es que no se pueden generalizar".

Cuando Lynn Johnson Ware, coautora del estudio y ex estudiante de posgrado en su clase, vino con una idea para estudiar a los baby boomers, El Dr. Sheldon dice que buscaron estudios anteriores y no pudieron encontrar nada sobre cómo los baby boomers usan Instagram.

"Originalmente, Me preocupaba que no pudiéramos encontrar suficientes participantes de esa edad para completar nuestra encuesta, ", dice. Lynn reclutó a muchos participantes a través de la red social de sus padres".

Descubrieron que los adultos mayores usaban Facebook aproximadamente cuatro veces más que Instagram en general.

La mayoría de las personas mayores tienden a adoptar más tarde cuando se trata de plataformas de redes sociales, "Dice el Dr. Sheldon." Cuando se creó Facebook, solo los estudiantes universitarios tenían acceso a él. Las personas mayores tardaron un par de años en comenzar a usarlo. Lo mismo ocurre con Instagram ".

Sin embargo, las personas mayores se están poniendo al día lentamente y están creando cuentas de Instagram, ella dice.

El estudio dividió a los adultos mayores en baby boomers (de 50 a 74 años) y tradicionalistas (de 75 años o más). Ambos grupos tendían a enumerar la diversión y el entretenimiento como las razones por las que usan Facebook, mientras que la actividad social, los viajes y las actividades de ocio del mundo real fueron predictores positivos del uso de Instagram para la vigilancia de relaciones, documentación y autopromoción.

"Nuestros hallazgos mostraron que los baby boomers socialmente activos usan Instagram para documentar sus historias y para presumir. Este hallazgo sobre las personas mayores que utilizan medios visuales para promocionarse a sí mismos fue un poco sorprendente para nosotros. "Dice el Dr. Sheldon.

"Normalmente pensamos en los usuarios más jóvenes como 'narcisistas' a los que les gusta presumir. Sin embargo, Tenga en cuenta que solo el 37% de nuestros participantes (152 personas) dijeron que usaban Instagram. La mayoría de los baby boomers son usuarios de Facebook y pasan más tiempo en Facebook que en otras plataformas de redes sociales ".

Hay una nueva tendencia de "granfluencers":influyentes que son adultos mayores. Uno de esos influencers de Instagram, @baddiwinkle, tiene 3,5 millones de seguidores y 91.

Entre los boomers y los tradicionalistas, Los puntajes más altos de satisfacción con la vida llevaron a un menor uso de Facebook e Instagram para aliviar la soledad o satisfacer la necesidad de compañía. Aquellos que estaban menos satisfechos con sus vidas utilizaron Facebook para compensar la pérdida.

El estudio encontró que, en comparación con los usuarios más jóvenes, Los usuarios mayores utilizan principalmente las redes sociales para divertirse, pasar el tiempo cuando están aburridos, y para entretenerse. A diferencia de los millennials y las generaciones más jóvenes, todavía prefieren las interacciones cara a cara para el mantenimiento de la relación, Dice el Dr. Sheldon.

Los usuarios mayores de Instagram que tenían contacto habitual cara a cara con familiares y amigos informaron que lo usaban menos para seguir a otros. documentar sus propias vidas o participar en la autopromoción. Así como, Los usuarios mayores de Facebook que sentían que su vida social fuera de línea ya era rica y lo suficientemente significativa eran menos propensos a usar Facebook para hacer nuevas amistades o para pasar el tiempo cuando estaban aburridos o solos.

"Estoy pensando en mi padre de 72 años, que mira muchos videos de YouTube, principalmente tutoriales, para aprender a arreglar algo en la casa, "Dice el Dr. Sheldon." No tiene mucha necesidad de otras redes sociales, ya que ve a casi todos sus hijos y nietos en persona. Su generación también usa el teléfono para hablar con la gente. Eso no es algo que hagan las generaciones más jóvenes ".

Las generaciones más jóvenes prefieren los mensajes de texto y aplicaciones como Snapchat, ella dice. Usan sus teléfonos para enviar mensajes de texto y mensajes de texto para mantener relaciones interpersonales. Con las personas mayores, las relaciones menos pero más ricas que vienen con la edad pueden proporcionar una interacción interpersonal más significativa, lo que puede explicar la menor necesidad de mantenerse al día con los amigos en Instagram.

La mayoría de los participantes en el estudio eran mujeres, por lo que se necesitan más estudios con una muestra más representativa, Dice el Dr. Sheldon. El muestreo futuro también debería depender menos del muestreo de bola de nieve, que utiliza redes personales para encontrar encuestados que llenen la encuesta.

Las investigaciones futuras podrían explorar más a fondo qué formas de insatisfacción, por ejemplo, restricción física / movilidad frente a soledad, o malestar general frente a depresión clínica, podrían ser predictores de compensación social entre las personas mayores.

El estudio de la UAH apunta a un papel importante de las redes sociales entre los adultos mayores.

"En general, Nuestros resultados sugieren que las redes sociales pueden facilitar el envejecimiento positivo entre los usuarios mayores, "El Dr. Sheldon dice:"especialmente en lo que respecta a compensar la falta de interacciones cara a cara".