A medida que la política se polariza cada vez más, un nuevo estudio global encuentra que las personas a menudo exageran las diferencias políticas y los sentimientos negativos de quienes están en el lado opuesto de la división política, y esta percepción errónea se puede reducir informándoles de los verdaderos sentimientos de la otra parte. El estudio replica una investigación anterior en los Estados Unidos, encontrando que el fenómeno es generalizable en 25 países.

El nuevo estudio fue dirigido por Kai Ruggeri, Doctor., profesor asistente de política y gestión de la salud en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, y replica un estudio de 2020 de Jeffrey Lees y Mina Cikara en la Universidad de Harvard, quienes también fueron coautores del nuevo estudio. Los nuevos hallazgos aparecen en la revista. Comportamiento humano de la naturaleza .

El estudio de Lee y Cikara presentó cinco escenarios políticos (por ejemplo, prohibir las donaciones políticas anónimas o cambiar el nombre dado a la carretera estatal) mediante los cuales un grupo propone un cambio en la ley o política que podría perjudicar al otro partido político (demócrata o republicano). El nuevo estudio replicó experimentos del artículo original, probando los hallazgos en 10, 207 participantes, siguiendo la metodología original lo más fielmente posible y adaptando las divisiones y escenarios del grupo al contexto político local de cada uno de los otros países. Por ejemplo, en Canadá, pidieron a los participantes que respondieran a los cambios propuestos en la forma en que se definen los distritos electorales; en Sudán, los participantes consideraron cambios en la forma en que se calculan las tarifas del agua.

Ruggeri dice:"Nuestro estudio proporciona evidencia de que la gente de todo el mundo sobreestima los sentimientos negativos de sus oponentes políticos, cuando, de hecho, el otro lado suele ser mucho menos negativo que las percepciones que albergamos sobre el otro grupo. Estas percepciones erróneas tienen consecuencias en el mundo real, de la polarización, conflicto intergrupal, y narrativas cada vez más agresivas en las redes sociales y tradicionales.

"Si bien es indudable que existen diferencias entre las creencias y acciones de los partidos políticos opuestos, particularmente en temas ampliamente cubiertos como la posesión de armas o el acceso a la atención médica reproductiva, sus opiniones sobre temas menos reportados son a menudo más similares de lo que pensamos. Los hallazgos de nuestro estudio sugieren que centrarse en cuestiones sin convertirlas en partidistas, al mismo tiempo que presenta representaciones precisas de creencias grupales, puede mitigar directamente la exageración de la polarización, " él añade.