El arqueólogo Stephen Sherlock, un erudito independiente, ha encontrado evidencia de personas neolíticas que extraen sal del agua de mar 5, Hace 800 años en Street House, Loftus, lo que la convierte en la instalación de producción de sal más antigua jamás descubierta en Gran Bretaña. Ha publicado un artículo que describe sus hallazgos en el sitio de Cambridge University Press, Cambridge Core.

Los arqueólogos han estado trabajando en el sitio, que se encuentra cerca de la ciudad de Loftus, en los páramos de Yorkshire, durante muchos años, pero fue Sherlock quien hizo la conexión entre la producción de sal y los artefactos desenterrados en las trincheras. Además de los depósitos de carbón vegetal, había una cáscara de avellana y cerámica, todo lo cual se remonta aproximadamente a 5, 800 años.

La sal era un bien importante para las personas en el Neolítico:se usaba para conservar alimentos y pieles, tanto una necesidad para pasar mucho tiempo, inviernos fríos. Durante ese tiempo, la sal se extraía o se extraía del agua de mar. En este caso, parece que el agua de mar fue capturada en jarras del Mar del Norte, aproximadamente a 2,5 millas de distancia. Se habría destilado en tierra antes de transportarlo a la instalación de producción de sal cerca de lo que ahora es Loftus. Sherlock sugiere que el agua salada se vertió en un pozo donde se almacenó para su uso. Para recuperar la sal, los trabajadores recolectaban una cantidad de salmuera usando ollas y la calentaban al fuego hasta por siete horas. Al hacerlo, eliminó la mayor parte del agua restante. Las ollas llenas de torta de sal se dejarían a un lado para enfriar o se llevarían a otros lugares. Cuando la gente quería usar la sal, simplemente rompieron las ollas.

Se han encontrado instalaciones de extracción de sal similares del período neolítico en varios lugares de Europa, pero esta fue la primera en Gran Bretaña. También es la instalación de producción de sal más antigua conocida en Gran Bretaña, miles de años más antigua que cualquier otra que se haya encontrado anteriormente. Y debido a la ubicación del sitio, Sherlock sugiere que el conocimiento probablemente fue traído por migrantes del continente.

Sherlock encontró tres hogares que se usaban para calentar la salmuera en una sola zanja, cerca, él y otros encontraron cientos de fragmentos de cerámica. Las pruebas mostraron que la cerámica se hizo en Francia, que es probablemente de donde vinieron los migrantes.

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