Un estudio que examina la productividad del frijol entre los pequeños agricultores de Tanzania, ha descubierto que, en promedio, los rendimientos son un 6% más bajos entre las mujeres que entre los hombres. Las mujeres suelen ser 'invisibles' en la agricultura, los investigadores dicen, debido a las barreras sociales estructurales y las políticas agrícolas nacionales, que no abordan los derechos discriminatorios a la tierra; educación e información agrícola y toma de decisiones, que deben abordarse para revertir esta tendencia.

El documento "¿Qué nos dice la brecha de rendimiento de género sobre la agricultura en pequeña escala en los países en desarrollo?" publicado en la revista científica de acceso abierto Publicación digital multidisciplinar ( MDPI ), analizaron datos de la región sur de Tanzania desde 2016 y también se basaron en investigaciones de estudios de casos llevados a cabo en Burundi, Ruanda, Uganda, y Zimbabwe entre otros países de la región.

Eileen Nchanji, Especialista en género en Alliance of Bioversity International y International Center for Tropical Agriculture (The Alliance), dijo:"Creemos que esta caída del seis por ciento en la productividad es significativa, porque demuestra que con acceso a la información y los recursos adecuados, y si tenemos la intención de hacer que el género sea parte de las nuevas intervenciones, las mujeres podrán aumentar significativamente sus rendimientos ".

"Nuestros estudios de caso de Burundi y Zimbabwe han demostrado que, cuando las mujeres tienen acceso a semillas e información mejoradas, pueden duplicar sus rendimientos, ", agregó. Al unir al sector público y privado, y apuntar a las mujeres, jóvenes y hombres junto con variedades mejoradas de semillas y un mejor conocimiento sobre las prácticas agrícolas y la toma de decisiones colectivas sobre las operaciones agrícolas, aumenta la productividad entre toda la comunidad.

Los investigadores destacan que las cuestiones que preocupan más a las mujeres a menudo se ignoran a nivel de políticas. Incluyen proporcionar cultivos alimentarios más nutritivos, como frijoles, para la familia en lugar de depender de alimentos básicos como el maíz, que pueden generar más ingresos pero ofrecen menos valor nutricional; selección de variedades con atributos tales como tiempos de cocción más rápidos o atributos de procesamiento más fáciles; así como la seguridad alimentaria general de los hogares.

Entre los desafíos que enfrentan las mujeres para impulsar el rendimiento de los cultivos se encuentran los derechos y la propiedad de la tierra. Incluso si las mujeres han obtenido acceso a mejores semillas y conocimiento sobre cómo plantarlas para aumentar los rendimientos, es posible que no tengan el poder de implementar cambios si la tierra no es de ellos. Similar, mientras que las mujeres aportan alrededor de un 65% más de trabajo agrícola que los hombres, no siempre tienen el mismo acceso a la información o la tecnología, resultando en rendimientos más bajos.

Agness Nduguru, investigador del Instituto de Investigaciones Agropecuarias Uyole, Mbeya, Tanzania, Dijo que una solución clave a nivel comunitario es garantizar la distribución conjunta de los recursos finales tanto a mujeres como a hombres. "Incluso si llevamos a cabo capacitaciones sobre las limitaciones y diferencias de género, y las comunidades son conscientes de las brechas de producción y rendimiento, a nivel de políticas, si queremos eliminar la pobreza, las mujeres tienen que poder tomar sus propias decisiones ".

Economista agrícola de la Alianza, Enid Katungi, dijo:"Investigamos quién administra la tierra o toma decisiones sobre la parcela; qué edad y sexo son; a qué información y conocimiento tienen acceso. Encontramos diferencias estructurales; las mujeres tienden a cultivar tierras más degradadas, destacando las diferencias de poder dentro de los hogares en lo que respecta a los recursos. Entonces, está claro que necesitamos intervenciones para abordar esas diferencias tanto a nivel de desarrollo como de políticas, involucrando a todos los tomadores de decisiones de la comunidad en todos los niveles ".

El estudio también revela que las mujeres que involucraron a sus familias en las decisiones sobre las variedades a plantar a menudo obtuvieron mejores rendimientos, y que el acceso a variedades mejoradas aumentó la productividad en un 35% en comparación con el cultivo de variedades autóctonas o locales, lo que implica que el acceso a una mejor información y recursos tanto para hombres como para mujeres es clave. Sin embargo, la edad de una mujer tamaño de la familia, años de escolaridad y cómo gastan los ingresos de los frijoles u otros cultivos restringen la capacidad de una mujer para producir más alimentos y comidas familiares nutritivas en general.

Las recomendaciones clave en el documento para abordar la desigualdad de género para mejorar los rendimientos agrícolas incluyen el apoyo específico de género para cerrar la brecha de rendimiento, asegurar una distribución equitativa de los ingresos y reducir la pobreza entre las agricultoras. Estos incluyen estrategias deliberadas de empoderamiento de las mujeres a través de capacitaciones y suministro gratuito de semillas mejoradas, fitomejoramiento participativo que considera los atributos de variedad que atraen a las mujeres; política nacional sobre cuestiones de género en la agricultura y apoyo del público en general para financiar la agricultura de mujeres.