A raíz del ataque terrorista de Christchurch, ex primer ministro del Reino Unido, Tony Blair dijo en un foro de educación global que el extremismo debería ser tratado como un problema global como el cambio climático. Dijo:"Debería haber un acuerdo internacional para incorporar la enseñanza contra el extremismo en los sistemas educativos de todo el mundo".

Tras los ataques terroristas, es comprensible que los políticos quieran pensar rápidamente, medidas tangibles para prevenir otros incidentes y abordar el problema en lo que se considera su núcleo. Blair tiene mérito al decir que desafiar los prejuicios "debe comenzar a una edad temprana" (en las escuelas). Pero también debemos ser cautelosos al promover respuestas instintivas a problemas complejos, particularmente cuando se trata del bienestar y el futuro de los niños.

Los gobiernos han estado recurriendo a las escuelas para tratar de cortar de raíz el extremismo violento durante algún tiempo. La administración Obama anunció un programa de Lucha contra el Extremismo Violento (CVE) en 2014. Este tenía como objetivo disuadir a los residentes de Estados Unidos de unirse a grupos extremistas violentos al reunir a líderes comunitarios y religiosos con las fuerzas del orden, profesionales de la salud, maestros y empleados de servicios sociales.

Desde entonces, este programa ha sido objeto de escrutinio por centrarse en, y estigmatizante, la comunidad musulmana. Cuando consideramos que la proporción de muertes por ataques terroristas cometidos por grupos nacionalistas, incluido el de Christchurch, esta incrementando, y las muertes por ataques de militantes islámicos están disminuyendo, Es evidente que existe la posibilidad de que estos programas se desvíen.

Programas como estos también se han introducido sin pruebas adecuadas de su eficacia. La entrega de un programa que no ha sido evaluado adecuadamente podría empeorar los problemas subyacentes. En última instancia, podría aumentar la vulnerabilidad de los jóvenes (en lugar de la resiliencia) a la radicalización, y otros comportamientos antisociales.

'Encuentra un radical' en la escuela

Las escuelas a menudo se convierten en un punto focal fácil. El fundamento de un programa CVE es abordar la amenaza antes de que comience, o capturarlo si ya ha comenzado a crecer. A menudo, esto ha significado que los programas escolares de CVE enseñan principalmente al personal cómo "detectar un radical" e informarlo al gobierno y a los canales de recuperación.

Pero la identificación de los componentes clave para prevenir y abordar la radicalización hacia el extremismo violento en las escuelas sigue siendo poco investigada. Está plagado de consecuencias negativas, como marginar y estigmatizar aún más a los estudiantes vulnerables, si no se entrega con cautela y sensibilidad.

El gobierno del Reino Unido, por ejemplo, ha enfrentado importantes dificultades al conectar las iniciativas CVE con las escuelas. En 2016, el sindicato de profesores del Reino Unido respaldó una moción para rechazar la estrategia de lucha contra la radicalización del gobierno, Evitar. Esto obligó a los profesores a referirse a los alumnos de la policía de los que sospechaban que participaban en algún tipo de actividad terrorista o comportamiento radical. El sindicato afirmó que Prevent tenía como objetivo a los estudiantes musulmanes.

Los datos ciertamente respaldan tales preocupaciones. Entre 2007 y 2010, El 67% de las referencias bajo el programa fueron musulmanes. Entre 2012 y 2013, esa cifra fue del 57,4%.

Un estudio argumentó que tales programas socavan la dignidad de muchos niños musulmanes, que tiene un efecto significativo en la "salud mental y el bienestar emocional de los niños y jóvenes musulmanes y sus familias".

Se dijo que el conjunto de herramientas entregado a los maestros en el marco de la estrategia Prevent contenía definiciones mal elaboradas de "extremismo" y "radicalización". Estos luego moldearon e informaron prácticas CVE igualmente problemáticas que parecían estar dirigidas a estudiantes musulmanes.

Por lo tanto, se consideró que el conjunto de herramientas extendía las capacidades de monitoreo del Reino Unido a las aulas, que puede inhibir la capacidad de los niños musulmanes para convertirse en miembros activos e iguales de la sociedad.

Esto puede contribuir a la sensación de aislamiento de un joven musulmán, marginación y alienación, así como potencialmente reforzar y perpetuar el racismo y la islamofobia en las escuelas.

¿Y Australia?

El gobierno australiano ha modelado en gran medida sus estrategias CVE sobre la base de las del Reino Unido, a pesar de que no ha habido evidencia empírica que respalde su efectividad. Esto se ha traducido en varios programas escolares que se centran específicamente en CVE.

El programa de NSW, por ejemplo, se lleva a cabo en línea y fue diseñado principalmente para educar a los maestros sobre el extremismo violento. Alienta a los maestros a promover la conciencia sobre CVE y desarrollar entornos familiares y escolares que promuevan la resiliencia entre los jóvenes.

También anima a los padres a tener conciencia cibernética, fomentar una comunicación abierta y honesta en el hogar, y modelar un comportamiento positivo.

Otro programa se ejecuta en las escuelas de Australia Occidental, donde los maestros y el personal de apoyo estén capacitados para identificar cambios en el comportamiento de todos los estudiantes en riesgo, evaluar posibles preocupaciones, y brindar el apoyo adecuado cuando sea necesario. Si surge una inquietud sobre un estudiante, se evalúa el nivel de riesgo y se proporcionan acciones de seguimiento.

Hace unos pocos años, el gobierno federal envió juegos de herramientas a las escuelas de la nación. Esto permite a los profesores y otros trabajadores de primera línea identificar a los estudiantes que podrían estar en riesgo de radicalización e intervenir lo antes posible. Se han proporcionado cursos de formación de seguimiento a los profesores para educarlos sobre la radicalización y los factores de riesgo en los estudiantes.

Fuera de estos programas específicos, Existe poca información pública sobre cuántos estudiantes han sido identificados como en riesgo o denunciados a la policía y agencias gubernamentales. La mayor parte del trabajo se realiza bajo la confidencialidad del gobierno.

También hay pocos datos disponibles para evaluar estas iniciativas. Pero conozco de primera mano casos en los que se ha denunciado falsamente a estudiantes a la policía. Un caso particular afectó significativamente las calificaciones escolares del estudiante, resultando en que se pierda una colocación universitaria, además de crear problemas en torno a su identidad y sentido de pertenencia.

No especularé sobre lo que hubiera sucedido si no hubiera existido una red familiar y comunitaria de apoyo a su alrededor.

Es fundamental que cualquier programa desarrollado para proteger a los jóvenes de la radicalización no contribuya a los problemas subyacentes que los hacen vulnerables a ella. La investigación muestra la conexión y la pertenencia a la escuela, y las relaciones alumno-maestro son aspectos críticos de un ambiente escolar que impactan en el bienestar de sus estudiantes. Es fundamental que el desarrollo de programas CVE no interrumpa las relaciones que las escuelas y los maestros tienen con los estudiantes y las familias.

CVE y la seguridad nacional tienen muy poco lugar en las escuelas. Si se van a introducir nuevos programas, deben ser sensibles a estas relaciones y tener mucho cuidado de no dañar al individuo, conexión familiar o comunitaria con las escuelas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.