Una revisión global de la ciencia del ahogamiento costero encontró que solo hay un estudio en todo el mundo que ha evaluado los programas educativos de seguridad en las playas en las escuelas.

Investigadores del Grupo de Investigación de Seguridad en las Playas de la UNSW han realizado la primera revisión en profundidad específica del ahogamiento costero.

El estudio, publicado en MÁS UNO , revisó 146 estudios de ahogamiento costero de todo el mundo.

"Descubrimos que la evaluación de las estrategias de prevención de ahogamientos costeros es poco común, "dijo William Koon, el autor principal del estudio y un Ph.D. candidato en la Facultad de Biología, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, dijo.

"Esto significa que simplemente no tenemos suficientes datos que muestren qué funciona y qué no.

"Sólo hubo un estudio en todo el mundo, que involucró a una escuela primaria privada en Queensland, para ver si el programa de educación sobre seguridad en las playas es efectivo en las escuelas".

Desde la revisión, Se ha publicado una evaluación adicional basada en la escuela de los programas de realidad virtual de seguridad en el agua en Victoria.

Koon dijo que los hallazgos de la revisión son preocupantes, ya que decenas de miles de estudiantes australianos de escuelas primarias y secundarias participan en programas de seguridad en la playa o el agua de salvavidas y salvavidas cada año.

"Hay muy poca información para decir [en primer lugar], funciona y [en segundo lugar], así es como funciona mejor "Dijo el Sr. Koon.

"Necesitamos evaluar si los programas funcionan según lo previsto, y perfeccionarlos continuamente para mejorar la eficacia ".

Investigadores y miembros fundadores del Grupo de Investigación de Seguridad en las Playas de la UNSW, la Dra. Amy Peden, El Dr. Jaz Lawes y el profesor Rob Brander también participaron en el estudio.

"Me parece interesante que durante los últimos 16 años no hayamos visto ninguna mejora en el número de ahogamientos costeros cada año en Australia, a pesar de la gran cantidad de programas educativos públicos y escolares en curso, "Dijo el profesor Brander.

El estudio encontró que más de las tres cuartas partes (76,7%) de las investigaciones sobre ahogamientos costeros procedían de países de ingresos altos. Australia está liderando el camino con 49 estudios, seguido de EE. UU. (28 estudios).

También encontró que las estrategias de prevención de ahogamientos existentes no se han evaluado en gran medida, con poca investigación realizada en países de bajos ingresos donde ocurre la mayoría de los casos de ahogamiento.

Koon dijo que si bien hubo 125 muertes por ahogamiento costero en Australia el año pasado, la Organización Mundial de la Salud estima que más del 90 por ciento de todos los ahogamientos ocurren en países de ingresos bajos y medianos.

Dijo que para abordar este problema de salud mundial, Los investigadores deben comenzar a buscar datos locales de entornos de menores recursos para comprender los problemas de seguridad costera allí y priorizar los programas de prevención de ahogamientos para diferentes grupos de personas.

"Investigadores como yo debemos preguntar 'es lo que aprendí de la investigación de seguridad costera australiana aplicable a un lugar como Ghana, Costa Rica o India, donde existan peligros similares, pero el contexto cultural es muy diferente ', " él dijo.

Los investigadores realizaron la revisión para comprender mejor la ciencia que impulsa las iniciativas de seguridad y resaltar las brechas en el campo del ahogamiento costero. con el fin de priorizar futuros estudios e iniciativas de prevención que, en última instancia, salvarán vidas.

Se centraron en el ahogamiento costero fatal involuntario que no estaba relacionado con la navegación, desastres (es decir, ciclones) o accidentes laborales (es decir, pescadores comerciales o buzos).

Encontraron estudios que informaron de manera inconsistente intencional, muertes por ahogamiento ocupacional y de navegación costera, y la terminología utilizada para describir las aguas costeras tampoco era uniforme.

"Revisiones como esta son tan importantes porque destacan las lagunas en la base de pruebas actual, identificar oportunidades para que la investigación futura realmente marque la diferencia, en lugar de más de lo mismo, "la coautora del estudio, la Dra. Amy Peden, de la Escuela de Salud de la Población de la UNSW, dijo.

Se identificaron más de 100 factores de riesgo diferentes relacionados con el ahogamiento costero, pero las fuentes de datos, resultados utilizados, y los análisis empleados fueron variables.

"What we learned is that the consistency in reporting and analysing of these different scenarios was just all over the place, " Mr Koon said. "Not every place in the world is recording drowning in the same way.

Studies were also published in a variety of journals representing different disciplines.

Many studies recommended prevention measures, most frequently related to education, lifeguards and signage.

"Is that enough? Are these efforts working? How well? We don't have enough data to answer these questions, " Mr Koon said.

There are limited resources for evaluations on water safety programs, él dijo.

"But someone with a long-term view should start to see that investment in monitoring and evaluation is a way to really make sure the work is doing what it's supposed to do, " he said. He says it is important to continue to refine school water safety programs.

"There are probably different lessons to be learned, such as messaging at different ages, whether that's stopping to look for rips or putting on sunscreen, avoiding alcohol or avoiding jumping off rocks and cliffs.

He said there has been "remarkably little information" studying prevention measures.

"Research on danger signs on beaches has already told us that people don't really look at signs, and if they do, are not really influenced to change decisions or behaviour, " él dijo.

"We're still in the stage where most programs are driven by expert opinion without much supporting data."

He said Australia continues to lead the world in drowning prevention and water safety research because organisations like Surf Life Saving Australia and Royal Life Saving Society—Australia maintain robust databases, with some of the most detailed drowning data in the world.

UNSW Beach Safety Research Group researchers are currently working with Lake Macquarie lifeguards to evaluate a beach safety program which they deliver to high school students.

"We hope to be able to offer some recommendations on how other people in the industry can move forward with evaluating some of their school and other beach safety education programs, " él dijo.

"As our review has shown, the kind of information this evaluation will yield addresses a massive gap in our understanding of what's effective and what's not in the drowning prevention education space, " Dr. Peden said.

"Identifying what can improving safety and reduce young people's risk of drowning during adolescence can result in positive behaviours throughout adulthood."