La Universidad de Texas en Arlington ha patentado una piel inteligente, creado por un investigador de la UTA, que le dará a los robots una sensación táctil más sensible que los humanos.

"La idea es que los robots funcionen mejor junto con las personas, "dijo Zeynep Çelik-Butler, un profesor de ingeniería eléctrica de la UTA. "La piel inteligente en realidad está formada por millones de sensores de nanocables flexibles que captan mucha más información que la piel de las personas. A medida que los sensores rozan una superficie, el robot recopila toda la información que esos sensores envían ".

Çelik-Butler dijo que los sensores, que son flexibles y están hechos de nanobarras de óxido de zinc, son autoalimentados y no necesitan ningún voltaje externo para su funcionamiento. Cada uno tiene aproximadamente 0,2 micrones de diámetro, mientras que un cabello humano tiene alrededor de 40 a 50 micrones.

Además, Los sensores desarrollados fueron completamente empaquetados en una poliimida resistente a los químicos y la humedad que mejora enormemente la usabilidad en ambientes hostiles. El resultado es un delgado, flexible, capa de detección táctil autoamplificada, Adecuado como piel robótica o protésica.

La tecnología de piel inteligente permite a los robots detectar cambios de temperatura y variaciones de superficie, lo que permitiría a una persona junto al robot estar más segura o reaccionar en consecuencia.

Otras posibles aplicaciones futuras incluyen adherir la piel inteligente a las prótesis para dotarlas de algo de sensibilidad, aplicar la tecnología a otros dispositivos médicos, tejiendo la piel en el uniforme de un soldado de combate para que se pueda detectar cualquier químico tóxico o identificación de huellas dactilares.

"Estos sensores son muy sensibles y si se pasaran por encima de una huella digital parcial, la tecnología podría ayudar a identificar quién es esa persona, ", Dijo Çelik-Butler." Imagínese que la gente pueda determinar la identidad de una persona con este robot peludo, como lo llaman mis alumnos ".

Teri Schultz, director de gestión de tecnología en la Oficina de Investigación de la UTA, dijo que la tecnología se muestra prometedora en varios sectores comerciales.

"Los robots son el aquí y ahora, ", Dijo Schultz." Podríamos ver esta tecnología desarrollarse con la próxima generación de robots para permitirles ser más productivos en ayudar a las personas ".

La investigación produjo un artículo académico en una edición de 2015 de Diario de sensores IEEE .