Los investigadores de la Universidad de Purdue han desarrollado un método para desintoxicar el agua con cloro y radiación ultravioleta, lo que puede brindar una nueva esperanza para las áreas con estrés hídrico y ayudar a promover la reutilización de las aguas residuales.

El equipo de Purdue desarrolló un método para degradar y desintoxicar selectivamente las aminas, compuestos orgánicos derivados del amoníaco que son comunes en los suministros de agua. Las aminas incluyen una serie de compuestos que pueden ser tóxicos para los seres humanos y otros animales.

"El cambio climático y el aumento de la población humana están imponiendo cambios en los patrones de uso del agua, incluida la reutilización del agua y el uso de suministros de agua que se identificaron previamente como de calidad marginal o deficiente, "dijo Ernest R. Blatchley III, profesor de la Escuela de Ingeniería Civil Lyles de Purdue y de Ingeniería Ambiental y Ecológica, quien dirigió la investigación. "A medida que las poblaciones humanas aumentan su dependencia de estos suministros de agua, la necesidad de eficacia, se incrementarán los métodos selectivos de tratamiento de agua ".

El nuevo método desarrollado en Purdue permite la degradación selectiva de aminas. La precloración activa las aminas a la posterior exposición a los rayos UV, que luego promueve la degradación de los compuestos y la reducción de la toxicidad.

"Nuestro descubrimiento para ayudar a brindar a más personas acceso a agua limpia consiste en tomar elementos comunes del tratamiento del agua, como la radiación UV y el cloro, y usarlos de una manera nueva, "Blatchley dijo." Los métodos convencionales de tratamiento de agua son generalmente ineficaces para la eliminación, degradación o desintoxicación de estos compuestos. Nuestro método permite modificar los tratamientos actuales para proporcionar agua más limpia y segura ".

Reutilización de agua, el uso de aguas residuales municipales tratadas como fuente de agua para aplicaciones que van desde el riego hasta el agua potable, también se está volviendo de interés creciente en áreas con estrés hídrico, como el suroeste de EE. UU. Las aplicaciones de reutilización generalmente involucran fuentes de agua que están comprometidas y es probable que contengan concentraciones relativamente altas de aminas.

El método desarrollado en Purdue también puede tener aplicaciones para el tratamiento del agua de piscinas.

Otra característica única del método Purdue es la capacidad de apuntar a las aminas de manera selectiva para que otros compuestos necesarios en el sistema de agua no se vean afectados o mínimamente afectados.