Un nuevo análisis de los debates sobre educación tanto en las redes sociales como en los medios de comunicación tradicionales sugiere que el sector de la educación está cada vez más influenciado por el populismo y las "guerras culturales" de las redes sociales en general.

El estudio también sugiere que el tipo de populismo en cuestión no es exactamente el mismo que se usa para explicar eventos políticos a gran escala, como el 'Brexit' del Reino Unido de la Unión Europea, o la reciente presidencia de Donald Trump en Estados Unidos.

En lugar de, los investigadores, de la Universidad de Cambridge, REINO UNIDO, y la Universidad de Tecnología de Queensland, Australia:identifique un fenómeno llamado "micropopulismo":un populismo localizado que destaca un aspecto de los servicios públicos, como el sector de la educación. El micropopulismo es populista, ellos discuten, en el sentido de que expresa una ferviente división entre un "pueblo" desatendido y una élite injusta.

El papel, por el Dr. Steve Watson y la Dra. Naomi Barnes, describe cómo los think tanks, entre otras organizaciones, propagar tales controversias utilizando tanto los nuevos como los viejos medios. Destacan cómo se están utilizando los problemas de 'cuña' para provocar amargas disputas en las redes sociales entre quienes tienen puntos de vista tradicionales de la educación, y los que son más progresistas.

Maestros 'tradicionales', en este contexto, argumentan que su autoridad en el aula ha sido socavada por una `` élite '' mayoritariamente universitaria e ideológicamente progresista que, ellos reclaman, ha utilizado su poder institucional para obligarlos a utilizar métodos de enseñanza centrados en el estudiante que no están respaldados por evidencia científica. El debate polarizado que sobreviene disfraza la complejidad de las aulas reales, que en la práctica no puede ser ni puramente tradicional, ni puramente progresivo.

Los autores argumentan que "la afirmación de que el micropopulismo educativo está en el extranjero en Inglaterra y Australia es casi evidente" y ofrecen un análisis teórico de cómo y por qué está sucediendo. Como posibles ejemplos, citan enfrentamientos en línea cada vez más mordaces y contradictorios sobre cuestiones como los métodos de enseñanza, disciplina, o libertad de expresión en los campus universitarios. Muchos de estos parecen estar vinculados a, o involucrar directamente, piense en agradecimiento u otros grupos interesados ​​en dar forma a la política. El documento pide una mayor recopilación de pruebas para comprender las condiciones que precipitan debates cada vez más amargos dentro de la comunidad educativa, y advierte que algunos intereses creados pueden estar utilizando tácticas micropopulistas para influir en la política.

Dr. Steve Watson, profesor de la Facultad de Educación, Universidad de Cambridge, dijo:"Hemos llegado a una etapa en la que hay suficiente evidencia para indicar que este tema requiere más análisis y atención de lo que ha recibido hasta la fecha. Es evidente que existe una relación entre educación, formulación de políticas, think tanks, medios de comunicación, y micropopulismo, pero su alcance y consecuencias aún no se han determinado por completo ".

Dra. Naomi Barnes, de la Facultad de Educación, Universidad de Tecnología de Queensland, dijo:"Una preocupación es que en la actualidad, Es posible que los profesores y educadores que participan activamente en estas discusiones en línea no sean conscientes de cómo se perpetúa la controversia y cómo las discusiones amargas se vuelven virales para ayudar a lograr los objetivos de formulación de políticas. Es necesario comprender esto más ".

Los autores argumentan que las controversias en los medios de comunicación y en los canales sociales permiten a los posibles reformadores posicionar a los progresistas en educación (a menudo abreviado como "progresistas") como una élite desconectada. Lo más obvio, esta idea parece coincidir con la infame demonización de Michael Gove de los "burócratas progresistas, "Sindicatos" de académicos y docentes como 'The Blob' ". Un consejero del gobierno reformista ha elogiado de manera similar a los 'comerciantes' de las redes sociales por instigar "una reforma de la iglesia de la educación".

También sugieren que esta versión reductiva del debate ahora define muchos de los argumentos más tóxicos sobre la educación en línea. Watson, en particular, identifica Twitter, especialmente el popular # EduTwitter, como el sitio de desagradables confrontaciones sobre temas como el debate #BanTheBooth sobre la disciplina en las escuelas, o el uso de la fonética en la educación primaria.

En la educación superior, los investigadores documentan un patrón similar en el que los líderes universitarios son demonizados como perezosos, descuidado, distante y torpe. En Australia, esto parece ser paralelo a un reciente aumento en los esfuerzos del derechista Instituto de Asuntos Públicos (IPA) y el Centro de Estudios Independientes (CIS) para publicitar activamente sus argumentos políticos como "hallazgos" de investigación.

El documento destaca 10 ejemplos recientes de esta actividad, lo que provocó titulares de los medios nacionales como:"Nuestras universidades han cedido al pensamiento de grupo perezoso"; y "No rescates a las universitarias hinchadas". Artículos igualmente provocativos están apareciendo cada vez más en los medios de comunicación del Reino Unido, sobre temas como la libertad de expresión en el campus, o reclamos sobre infiltración de gobiernos extranjeros.

Las propias experiencias de Watson sugieren que algunas de las confrontaciones en línea, si no es instigado deliberadamente, ciertamente implican formas extrañas de comportamiento. El año pasado, publicó un artículo en el que destaca la posible evidencia de estrategias micropopulistas en #EduTwitter. En cuestión de horas, esto había provocado múltiples respuestas airadas en Twitter acusándolo de fabricar una teoría de la conspiración, aunque muchos profesores y académicos también publicaron mensajes de acuerdo.

Como resultado, el artículo obtuvo una puntuación inusualmente buena en Altmetric.com:una herramienta que rastrea el compromiso con el contenido académico en línea. Una vez que esto se hizo evidente, los ataques de Twitter no solo cesaron, pero desapareció, con varios críticos eliminando sus publicaciones como si intentaran sofocar su popularidad. "Extraordinariamente, Es posible que el artículo haya probado su propia teoría a través de la reacción que generó, "Dijo Watson.

Los autores creen que, por lo menos, Se necesita más investigación para comprender cómo los debates sobre educación de hoy se han vuelto tan cismáticos. Advierten que se está comprometiendo la discusión razonada sobre el futuro de la educación. "Recomendamos considerar una iniciativa de ciudadanía digital para que los profesionales de la educación contrarresten esto, "Añadió Barnes.