Los proveedores médicos deben cambiar la forma en que gestionan sus cadenas de suministro, y las fábricas deben poder girar rápidamente para fabricar diferentes productos, para responder rápidamente a la próxima gran crisis y evitar la escasez de productos médicos vitales, los expertos dicen.

La falta de EPP y ventiladores al comienzo de la pandemia de coronavirus se debió en parte a que pocas empresas sabían de dónde procedían sus suministros o los riesgos a los que se enfrentaban.

China representaba el 28% de la producción manufacturera antes de la pandemia. Cuando las fábricas y las fronteras de China cerraron, y las rutas de transporte se interrumpieron, el impacto fue global. Al mismo tiempo, las empresas de suministros médicos se enfrentaron a un rápido aumento de la demanda.

Las fábricas de Europa no pudieron compensar por completo el déficit, aunque algunos países, incluidos Italia y los Países Bajos, recurrió a las redes locales de empresas de impresión 3-D para llenar los vacíos de suministro al comienzo de la pandemia.

Una forma vital de mantener las cadenas de suministro en funcionamiento en una crisis es reutilizar las fábricas locales para que puedan llenar los vacíos en los suministros cuando la demanda se dispara o las rutas de transporte se interrumpen. los expertos dicen.

"Donde tenemos redes existentes (impresión 3D local) es más fácil comenzar la producción, especialmente para dispositivos menos complejos como mascarillas y anteojos, "dijo Angelo Marguglio, coordinador del proyecto Eur3ka, que se estableció a raíz de la pandemia para ayudar a los proveedores médicos de Europa a ser más resistentes a la próxima crisis.

El proyecto Eur3ka quiere ayudar a las pequeñas y medianas empresas a prepararse para reutilizar su maquinaria para fabricar un nuevo producto en 48 horas si llega otra crisis.

Certificación

Un desafío clave es la certificación. Incluso si una fábrica puede reutilizar rápidamente sus procesos de fabricación, no puede suministrar productos médicos sin la autorización de una autoridad médica. "Tienes que certificar tu maquinaria, su proceso de producción, sus habilidades laborales, así como el producto final, "dijo Marguglio, quien es jefe de la Unidad de I + D de Industria Inteligente y Agroalimentaria en Engineering Group, una empresa internacional que trabaja en la transformación digital.

Eur3ka está trabajando con organismos médicos autorizados para establecer un esquema de precertificación para empresas, que se puede convertir rápidamente en una certificación completa cuando sea necesario. "Es una especie de proceso de certificación precocinado, para que pueda comenzar la producción rápidamente, " él dijo.

Para obtener esa precertificación, las empresas necesitan información sobre qué cambios en la maquinaria, Se necesitan procesos y habilidades del personal. Y eso requiere la confianza y la colaboración de la empresa que tiene la patente del producto y el proceso.

"I, como propietario del producto, solo le otorgaré la licencia para comenzar a producir mi producto si confío en que usará este archivo o proceso protegido por IP dentro de los términos que acordamos; por lo tanto, solo durante la pandemia, por ejemplo ".

Desde el inicio de la pandemia, los propietarios de algunos productos y procesos patentados han establecido sus propias redes seguras con los fabricantes, uno a uno. "Tomó algún tiempo, pero funcionó "dijo Marguglio.

"La pregunta es:¿Cómo podemos facilitar esta colaboración y acelerar esta fase?" añadió.

Una solución en la que está trabajando Eur3ka es el desarrollo de una comunidad, la Digital Factory Alliance, que conecta las redes existentes de agencias de salud y gubernamentales. Empresas TIC, empresas de manufactura, y organismos como el Foro Económico Mundial.

"No es solo un impulso tecnológico lo que puede resolver el problema, no es solo un impulso político lo que puede resolver el problema. Necesitamos un enfoque de múltiples actores, "dijo Marguglio.

Riesgo

Otro cambio importante es garantizar que las cadenas de suministro se diseñen con un enfoque basado en el riesgo. dice Marguglio.

"Debe seleccionar a sus proveedores no solo en función del costo financiero, pero también pregunte:"¿Cuáles son los riesgos de depender de un solo proveedor o país?" … (Y) construir, diseñar y operar la cadena de suministro de una manera más flexible, " él dijo.

Aunque podría ocurrir otra pandemia en cualquier momento, es más probable que la próxima crisis sea política, él dice. "En Sudamérica hoy, por ejemplo en Brasil, tienes mucha inestabilidad que podría explotar en cualquier momento y en cualquier dirección ".

Incluso una crisis muy localizada puede afectar a los proveedores. Por ejemplo, Las protestas antigubernamentales de Hong Kong en 2019 resultaron en el cierre temporal del aeropuerto más transitado del mundo para carga aérea.

Otros riesgos incluyen decisiones políticas para restringir las exportaciones, por ejemplo, cuando India prohibió la exportación de paracetamol en marzo de 2020 para proteger sus suministros internos.

Pero descubrir los riesgos inherentes a una cadena de suministro en particular requiere mucho trabajo, dice Saskia Sardesai, experto en cadenas de suministro médico y científico senior del Instituto Fraunhofer de Flujo de Materiales y Logística de Alemania.

Una cadena de suministro podría, por ejemplo, tiene 70 proveedores repartidos por todo el mundo y cada proveedor solo puede intercambiar datos de producción con la siguiente empresa en la cadena de suministro, dice Sardesai.

"Incluso la industria automotriz, que es una de las más sofisticadas en términos de logística, luchó durante la pandemia porque no sabían quiénes eran todos sus proveedores o dónde estaban ubicados, ella dijo.

Ella está trabajando en CO-VERSATILE, un proyecto que desarrolla herramientas para ayudar a los proveedores médicos europeos y otras empresas a prepararse para la próxima crisis.

El proyecto CO-VERSATILE está desarrollando un portal en línea, llamado Digital Technopole, que ofrece a los fabricantes europeos asesoramiento y herramientas de simulación sobre cómo adaptar sus fábricas y cadenas de suministro en caso de crisis.

"Analizamos quién puede proporcionar materias primas, cómo configura la cadena de suministro, y (proporcionar) instrucciones sobre cómo configurar la línea de producción, "dijo Sardesai.

Digitalización

Muchas cadenas de suministro no pueden responder rápidamente a cambios repentinos en la demanda porque necesitan semanas para ordenar y transformar la materia prima en el producto terminado.

La digitalización de la información de la cadena de suministro es vital para ayudar a las empresas a actuar rápidamente en caso de crisis. ella dice. Las pequeñas y medianas empresas suelen enviar los pedidos por correo electrónico o fax. e ingresar información sobre suministros y proveedores manualmente en la base de datos de una empresa, dice Sardesai.

Las empresas no pueden adaptarse rápidamente a menos que colaboren estrechamente con sus proveedores, conocer los problemas que enfrentan, y puede identificar los principales cuellos de botella.

"Una vez que sepas eso, puedes actuar, "dijo Sardesai.