Una pintura de dos metros de largo de un canguro en la región de Kimberley en Australia Occidental ha sido identificada como la pintura rupestre intacta más antigua de Australia.

Usando la datación por radiocarbono de 27 nidos de avispas de barro, recopilados de más y menos de 16 pinturas similares, una colaboración de la Universidad de Melbourne ha puesto la pintura en 17, 500 y 17, 100 años de edad.

"Esto convierte a la pintura en la pintura in situ más antigua conocida de Australia, ", dijo el investigador postdoctoral Dr. Damien Finch, quien fue pionero en la nueva y emocionante técnica de radiocarbono.

"Este es un hallazgo significativo, ya que a través de estas estimaciones iniciales, podemos entender algo del mundo en el que vivieron estos artistas antiguos. Nunca podremos saber qué estaba en la mente del artista cuando pintó esta obra hace más de 600 generaciones, pero sabemos que el período naturalista se remonta a la Última Edad de Hielo, así que el ambiente era más fresco y seco que hoy ".

La investigación basada en Kimberley es parte del proyecto de datación de arte rupestre más grande de Australia, dirigido por el profesor Andy Gleadow de la Universidad de Melbourne. Involucra a la Corporación Aborigen de Balanggarra, las universidades de Australia Occidental, Wollongong, y Manchester, la Organización Nacional Australiana de Ciencia y Tecnología, y socios Rock Art Australia y Dunkeld Pastoral.

Publicado hoy en Comportamiento humano de la naturaleza , El Dr. Finch y sus colegas detallan cómo los refugios rocosos han conservado las galerías de pinturas rupestres de Kimberley, muchos de ellos pintados por artistas más jóvenes, durante milenios, y cómo se las arreglaron para datar la pintura rupestre del canguro como la pintura in situ más antigua conocida de Australia.

El canguro está pintado en el techo inclinado de un refugio rocoso en la finca del clan Unghango en el país de Balanggarra. sobre el río Drysdale en la región nororiental de Kimberley en Australia Occidental.

Investigadores anteriores observaron las características estilísticas de las pinturas y el orden en el que fueron pintadas cuando se superpusieron, y pudimos averiguar a partir de ahí que el estilo de pintura más antiguo es lo que se conoce como el animal de relleno irregular o el período naturalista, que a menudo presenta animales de tamaño natural. Este canguro es un ejemplo típico de pinturas de este estilo.

El Dr. Finch dijo que era raro encontrar nidos de avispas de barro tanto superpuestos como subyacentes a una sola pintura. Para esta pintura pudieron muestrear ambos tipos para establecer la edad mínima y máxima de la obra de arte.

"Fechamos por radiocarbono tres nidos de avispas debajo de la pintura y tres nidos construidos sobre ella para determinar, con confianza que el cuadro tiene entre 17, 500 y 17, 100 años de edad; muy probablemente 17, 300 años ".

Dr. Sven Ouzman, de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Australia Occidental y uno de los investigadores principales del proyecto, dijo que la pintura rupestre desbloquearía una mayor comprensión de la historia cultural indígena.

"Esta icónica imagen de canguro es visualmente similar a las pinturas rupestres de las islas del sudeste asiático que datan de más de 40 años. 000 años atrás, sugiriendo un vínculo cultural, e insinuando un arte rupestre aún más antiguo en Australia, "Dijo el Dr. Ouzman.

Cissy Gore-Abedul, Presidente de la Corporación Aborigen de Balanggarra, dijo que las asociaciones eran importantes para integrar el conocimiento tradicional con la ciencia occidental, para preservar la historia y la identidad cultural de Australia.

"Es importante que el conocimiento y las historias indígenas no se pierdan y se sigan compartiendo durante las generaciones venideras, "La Sra. Gore-Birch dijo." La datación de esta pintura más antigua conocida en un refugio rocoso australiano tiene una gran importancia para los aborígenes y los australianos y es una parte importante de la historia de Australia ".

El siguiente paso para los investigadores, que tienen como objetivo desarrollar una escala de tiempo para el arte rupestre aborigen en Kimberley, es hasta la fecha más nidos de avispas en contacto con este y otros estilos de arte rupestre de Kimberley para establecer, con más precisión, cuando comenzaba y terminaba cada período artístico.