Todo iba tan bien. Cuando China provocó el mayor auge de los deportes de invierno en la historia al tratar de inspirar a 300 millones de personas antes de los Juegos Olímpicos de Beijing en 2022, el pronóstico para la industria fue excelente. La temporada 2018/2019 fue la más exitosa en 20 años, ya que los mercados americano y europeo también estaban prosperando.

Entonces la pandemia golpeó, y deportes de invierno, como muchas otras industrias, se vieron gravemente afectados. Pero nuestra investigación reciente sugiere que los desarrollos tecnológicos que la pandemia también ha introducido podrían ayudar a asegurar su futuro al cambiar la forma en que los deportistas de élite y los aficionados abordan los deportes que aman.

El impacto de la pandemia ha sido generalizado. Estaciones de esquí, hoteles, bares y operadores turísticos se han visto afectados, al igual que una amplia gama de proveedores que dependen de la demanda de estas organizaciones.

Si bien algunos lugares pueden al menos permanecer abiertos y mantener las operaciones, otros han tenido que cerrar por completo por el momento. Los fabricantes de equipos y los minoristas estarán preocupados por los almacenes llenos que esperan a los clientes compradores.

Muchas empresas no tendrán la resistencia financiera y la capacidad de recuperación para seguir adelante. Está claro que la industria tendrá que adaptarse para sobrevivir.

Investigamos el futuro de los deportes de invierno solicitando opiniones de un panel diverso de expertos de 15 países. Incluían funcionarios de la industria, ex deportistas de élite, directores generales de estaciones de esquí, expertos en tecnología, fabricantes de equipos, desarrolladores de videojuegos de deportes electrónicos y representantes de los medios de comunicación. Nuestro informe tenía como objetivo alimentar un debate sobre el futuro del sector.

Los expertos, encuestados en noviembre de 2020, cree que los deportes de invierno tardarán al menos dos o tres años en alcanzar los niveles anteriores a COVID-19 (por ejemplo, en términos de asistencia en vivo a eventos de esquí). Pero, quizás sorprendentemente, una clara mayoría de 30 de 53 dijeron que pensaban que la pandemia cambiaría ligeramente la industria para mejor. Y esto fue a pesar de lo severo, desafíos a corto plazo.

Este desarrollo positivo se relacionó principalmente con el rápido avance de la digitalización. De hecho, Nuestros expertos nos dijeron que COVID-19 puede haber obligado a la industria a mejorar su oferta digital.

Según los datos recopilados durante la pandemia, La digitalización ha sido catapultada hacia adelante en muchas industrias y empresas, con cinco años de adopción de nueva tecnología en un par de semanas. Los ejemplos más obvios incluyen el uso de Internet para trabajar, enseñar o estudiar, comprar víveres o consultar a profesionales de la salud desde casa.

Impacto de alta tecnología

Nuestros expertos enfatizaron que la tecnología también podría mejorar los deportes de invierno a medida que se vuelven cada vez más de alta tecnología. En particular, Los materiales y sensores avanzados tendrán un gran impacto en los próximos cinco años.

Por ejemplo, en el esquí alpino existen sistemas conocidos como unidades de medida inercial que utilizan acelerómetros, giroscopios y magnetómetros para medir la fuerza específica del cuerpo, velocidad angular y orientación. Todo esto ayuda a calcular y capturar datos sobre la pose y los movimientos de un esquiador.

Nuestra investigación encontró que dicha tecnología podría tener un gran impacto en el rendimiento de los atletas de élite. Por ejemplo, Los sistemas de medición integrados podrían permitir la verificación de los comentarios de los esquiadores profesionales durante el entrenamiento cuando informan de problemas con sus esquís. como cuando se vuelven inestables o temblorosos.

Para los aficionados, La tecnología basada en sensores podría ayudar a realizar mejoras al proporcionar retroalimentación en la pendiente y entrenamiento sobre la técnica de esquí para problemas como derrapar en las curvas (y cómo evitarlo). Los sensores portátiles inteligentes que miden el movimiento y la posición del cuerpo de los esquiadores podrían aumentar aún más la seguridad (midiendo la fatiga) y la experiencia general (mejorando las habilidades).

Más allá del rendimiento nuestros expertos sintieron que el mayor impacto de la tecnología en los esquiadores en los centros turísticos sería de los sistemas de seguimiento inteligente para obtener información en vivo sobre qué tan ocupados se levantan, son rutas y restaurantes. Funciones sin contacto, como pagos sin efectivo, también se convertirá en la norma para 2025. De hecho, muchos centros turísticos podrían ofrecer experiencias casi totalmente sin contacto para entonces.

Otra área de gran avance técnico que los expertos predicen para 2025 viene en forma de deportes electrónicos y juegos. Aunque es poco probable que los videojuegos se conviertan en uno de los principales impulsores del éxito de los deportes de invierno en 2025, Las ofertas y actividades en línea desempeñarán un papel importante para llegar a las generaciones más jóvenes y a las personas en áreas que carecen de las instalaciones invernales necesarias.

En áreas como esta, las simulaciones tendrán un impacto significativo en la accesibilidad general, según el 43% de nuestros expertos. Dijeron que la tecnología virtual también les dará a las personas con discapacidades la oportunidad de experimentar el deporte.

Por lo tanto, la digitalización y las nuevas tecnologías brindan algunos motivos de esperanza en la industria de los deportes de invierno. Aún queda un largo camino por recorrer pero nuestros expertos creen que si el sector puede adaptarse e innovar, entonces sobrevivirá y tal vez incluso prosperará en el futuro.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.