Desarrollo orientado al tránsito, que concentra viviendas de alta densidad, actividades comerciales y espacios públicos alrededor de una estación de tránsito rápido:pueden ser tanto una bendición como una pesadilla para las comunidades, sugiere un nuevo estudio de la UBC.

"El desarrollo orientado al tránsito (TOD) puede reducir la congestión del tráfico y la contaminación del aire, fomentar la movilidad activa, y revitalizar un barrio, "explica el autor del estudio Craig E. Jones, un doctorado candidato en geografía y coordinador de investigación del Housing Research Collaborative en la facultad de ciencias aplicadas de la UBC.

"Sin embargo, también puede causar gentrificación a través de la demolición de viviendas de alquiler asequibles. Puede adaptar el área a los propietarios de condominios, creando una diferencia de clase muy clara entre los antiguos residentes, que tal vez no pueda permitirse quedarse, y los nuevos habitantes de condominios ".

Refugiados desplazados

Por ejemplo, la línea Evergreen, una expansión de la línea SkyTrain de Metro Vancouver hacia el suburbio de Coquitlam, mejoró el transporte público en la región, pero también contribuyó al desplazamiento.

Jones realizó entrevistas con ocho ex residentes de Whitgift Gardens, un antiguo complejo de apartamentos de alquiler ubicado cerca de Evergreen Line que durante mucho tiempo había sido un lugar de aterrizaje para inmigrantes y refugiados recientes.

Cuando Whitgift Gardens fue remodelado después de la construcción de Evergreen Line, muchos residentes fueron desplazados, incluidos los participantes del estudio.

"Este es un ejemplo de quizás el peor resultado posible de DOT en la región, donde agrava una crisis de vivienda existente, "señala Jones." Lo que les sucedió a estas personas habla de las preocupaciones planteadas por los investigadores y analistas de políticas de que las intervenciones DOT podrían resultar en la gentrificación y el desplazamiento de grupos de bajos ingresos ".

Desde 2015-2019, este vecindario vio una pérdida neta de más de 600 unidades de alquiler, lo que indica que un gran número de inquilinos fueron desplazados, Jones agregó.

"Es importante tener en cuenta que las nuevas estaciones de tránsito también se colocan a menudo en áreas donde hay menos resistencia al desarrollo de alta densidad, como áreas con viviendas sociales estigmatizadas, ciertos suburbios, enclaves étnicos o distritos comerciales centrales, en lugar de viviendas unifamiliares. Tan irónicamente, aunque uno de los objetivos de TOD es mejorar equitativamente la accesibilidad, Estos altos costos de vivienda desplazan a los hogares de bajos ingresos, resultando en una reducción del acceso al tránsito rápido asequible para aquellos que más lo necesitan ".

Mitigar los costos humanos

Jones señala que lo que sucedió en Whitgift Gardens no es único. En Burnaby, Cientos de apartamentos de alquiler más antiguos fueron demolidos para remodelarlos alrededor de la estación de Metrotown SkyTrain antes de las últimas elecciones municipales.

Él pronostica que el próximo metro de Broadway de Vancouver, que pasará por una gran concentración de mayores, edificios de alquiler de poca altura en Kitsilano y Granville, creará una presión significativa sobre estos edificios.

"Cuando los planes establecen claramente que se demolerán cientos de unidades de alquiler asequibles, entonces hay que pensar mucho en cuáles son las posibles consecuencias, y qué se podría hacer para al menos mitigar esos costos y el daño que causará a las personas, "dijo Jones.

Agregó que la ciudad de Burnaby ahora tiene una de las políticas de asistencia a inquilinos más ambiciosas en Canadá en respuesta a la protesta de la comunidad por la demolición de edificios de alquiler más antiguos.

"Desde 2019, A los inquilinos desplazados debido a la demolición se les debe ofrecer una unidad de reemplazo con el mismo número de dormitorios en el nuevo edificio a un 20 por ciento por debajo de los alquileres promedio. Hay formas de lograr un tránsito y un crecimiento rápidos sin causar aburguesamiento y desplazamiento ".