Entregué el informe final de una revisión de dos años del plan de estudios escolar de Nueva Gales del Sur en junio de 2020. Una de las recomendaciones clave de la revisión fue introducir lo que llamé "programas de estudios sin tiempo". Aquí es donde se les da a los estudiantes que necesitan más tiempo para su aprendizaje, y aquellos que estén listos para pasar a la siguiente etapa pueden hacerlo.

El gobierno de Nueva Gales del Sur ha aceptado probar esta recomendación en los próximos años.

Hice esta recomendación en respuesta a un problema que habían identificado los maestros. Explicaron que el plan de estudios actual carece de flexibilidad. Espera que todos los estudiantes de la misma edad aprendan las mismas cosas al mismo tiempo. Esto suena justo y podría serlo si todos los estudiantes comenzaran el año escolar listos para el plan de estudios del año.

En realidad, como observó el informe Gonski, La evidencia de los programas de evaluación muestra que los estudiantes más avanzados en cada año escolar están entre cinco y seis años por delante de los estudiantes menos avanzados. En lugar de comenzar en la misma línea de salida, los estudiantes comienzan cada año escolar ampliamente distribuidos en la pista de atletismo.

A pesar de esto, todos se juzgan en función de la misma línea de meta:las expectativas del plan de estudios a nivel de año.

Algunos estudiantes están atrasados otros adelante

Las diferencias que vemos en el desempeño de los estudiantes significan que muchos estudiantes comienzan cada año escolar uno, dos o tres años por detrás del promedio para su grupo de año y lucha. Al final de cada año, están obligados a pasar al siguiente plan de estudios, a menudo sin dominar el contenido del plan de estudios actual.

Para algunos, el plan de estudios de nivel anual se vuelve cada vez más fuera de su alcance y se retrasan más cada año. Las bajas calificaciones que reciben no revelan el progreso que están logrando y refuerzan su creencia de que son malos aprendices.

A los 15 años de edad, de acuerdo con el Programa de Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) de la OCDE, uno de cada cinco estudiantes australianos no ha logrado ni siquiera un nivel mínimo aceptable de lectura o matemáticas. Otro de cada cinco no ha logrado un estándar de "competencia" (es decir, una expectativa desafiante pero razonable) en estos conceptos básicos. Muchos de estos estudiantes han tenido problemas con los planes de estudio de nivel anual a lo largo de su educación.

Peor, los estudiantes más afectados son los que también se encuentran en desventaja por sus circunstancias socioeconómicas.

Al mismo tiempo, algunos estudiantes más avanzados, que están preparados para material más desafiante, se les impide avanzar al siguiente plan de estudios hasta que haya transcurrido el tiempo asignado.

Esta no es una observación sobre los profesores; hacen el mejor trabajo posible para satisfacer las necesidades de cada estudiante. Pero los profesores trabajan dentro de las limitaciones de un tiempo, Un plan de estudios cerrado y a veces abarrotado que espera que entreguen el mismo contenido a todos.

Un enfoque del siglo XXI

El siglo XXI requiere un enfoque más flexible y personalizado. Los alumnos del futuro aprenderán en cualquier lugar y en cualquier momento, progresando a su propio ritmo, a menudo con el apoyo de la tecnología. En este mundo, no habrá lugar para determinar qué personas están dispuestas a aprender de su edad.

Mi propuesta es un plan de estudios que consta de una secuencia de niveles a través de los cuales progresa cada alumno, pero no necesariamente al mismo ritmo. Esto proporciona a los maestros un marco de referencia para establecer dónde se encuentran las personas en su aprendizaje y garantizar que cada estudiante reciba instrucción y desafíos en su nivel actual.

Bajo esta propuesta, las escuelas seguirían estando organizadas en grupos anuales y los estudiantes de cada grupo anual normalmente trabajarían en clases de capacidades mixtas. La diferencia es que los estudiantes en el mismo grupo de año podrían estar trabajando en diferentes niveles curriculares.

El informe final de la revisión del plan de estudios de NSW y la respuesta del gobierno se pueden encontrar aquí:https://t.co/NonCj2RwrE

- Mark Scott (@mscott) 22 de junio, 2020

Esto no es lo mismo que la transmisión. Cuando los estudiantes son asignados permanentemente a diferentes grupos de instrucción, por lo general, se "encierran" en esos grupos, con el resultado de que se fijan límites a lo lejos que pueden progresar algunos estudiantes. Bajo mi propuesta, cada estudiante progresa con el tiempo a través de la misma secuencia de niveles curriculares.

En lugar de simplemente juzgar a todos los estudiantes con la misma línea de meta, este enfoque reconoce y recompensa el progreso de las personas a lo largo de un año, independientemente de sus puntos de partida. Se espera que cada estudiante tenga un excelente progreso cada año.

¿Está esto respaldado por investigaciones?

Se ha establecido desde hace mucho tiempo, incluso a través del trabajo del psicólogo estadounidense David Ausubel y el psicólogo soviético Lev Vygotsky, que la forma de maximizar el aprendizaje es estirar o desafiar a los alumnos de una manera que sea apropiada para los puntos que han alcanzado en su aprendizaje.

Los estudiantes no aprenden eficazmente cuando se les da material para el que no están preparados o que no están bien dentro de sus zonas de comodidad. Sin embargo, esta es la experiencia de muchos estudiantes en nuestras escuelas.

Varios países han reconocido la importancia de proporcionar a todos los estudiantes desafíos de aprendizaje bien enfocados. Algunos, como Finlandia y Estonia de alto rendimiento tienen profesores dedicados o enseñanza en grupos pequeños para estudiantes que se retrasan en su aprendizaje. Otros, como Escocia y Gales, han reestructurado sus planes de estudio en niveles o "pasos" a través de los cuales progresan todos los estudiantes.

Los argumentos en contra de mi enfoque propuesto a veces afirman que es "justo" mantener a todos los estudiantes con las mismas expectativas basadas en la edad. Pero la justicia no se logra tratando a todos los estudiantes por igual; depende del reconocimiento de las diferencias individuales y de satisfacer las necesidades de aprendizaje actuales de cada estudiante.

También se argumenta a menudo que la mejor manera de mejorar el desempeño es mantener a todos los estudiantes en los mismos estándares. Pero esto es lo que se hace actualmente en las escuelas australianas, sin evidencia de mejora en NAPLAN o PISA. La mejor manera de elevar los estándares es asegurar que a cada estudiante se le presente un material desafiante apropiado.

Mi revisión reconoció que reestructurar el plan de estudios de la escuela sería una empresa importante que requeriría tiempo para probar y hacerlo bien. Como observaron muchos profesores, Una mayor flexibilidad del plan de estudios es esencial para que todos los estudiantes aprendan con éxito y alcancen su potencial.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.