Aproximadamente 8, Hace 200 años, la isla de Yuzhniy Oleniy Ostrov en el lago Onega en la República de Karelia, Rusia, albergaba un gran cementerio donde los hombres, se enterró a mujeres y niños de distintas edades. Muchas de las tumbas contienen abundancia de objetos y ocre rojo, que significa el deseo de asegurar la comodidad de los enterrados también después de la muerte. Los colgantes hechos de incisivos de alce aparentemente estaban unidos a la ropa y los accesorios, como vestidos, abrigos mantos tocados y cinturones. Aunque no se ha conservado ningún material de ropa, la ubicación de los dientes de alce arroja luz sobre el posible tipo de estos conjuntos.

Un pueblo de colgantes de dientes de alce acanalados

Un estudio dirigido por la arqueóloga Kristiina Mannermaa, Universidad de Helsinki, con el objetivo de determinar quiénes eran las personas enterradas con trajes decorados con adornos de dientes de alce, y lo que los colgantes significaban para ellos. El estudio analizó la técnica de fabricación de un total de más de 4, 000 adornos de dientes, o la forma en que se han procesado los dientes para su fijación o suspensión. Los resultados fueron sorprendentes, ya que prácticamente todos los dientes se habían procesado de manera idéntica haciendo uno o más surcos pequeños en la punta de la raíz, lo que facilitó el atado de los colgantes. Solo en dos casos se hizo un pequeño orificio en el diente para enhebrar, ambos fueron encontrados en la tumba de la misma mujer. Los colgantes de dientes encontrados en tumbas ubicadas en la zona del Báltico y Escandinavia del mismo período que las tumbas de Yuzhniy Oleniy Ostrov están perforados casi exclusivamente. La perforación es la forma más segura de sujetar el colgante, pero hacer agujeros en la punta estrecha de un diente es más laborioso que ranurar.

La investigación arqueológica y etnográfica ha demostrado que los humanos han estado usando decoraciones casi siempre y en todas partes del mundo. para varios propósitos diferentes. Para muchos pueblos indígenas de Eurasia, incluidas las comunidades sami, las decoraciones han sido y siguen siendo una forma importante de describir la identidad y el origen de una persona. No son solo detalles estéticos, pero también relacionado con la comunicación intercomunitaria y el fortalecimiento de la uniformidad intracomunitaria. Los elementos externos como los adornos también pueden influir en los nombres que usan los grupos vecinos para referirse a una comunidad. De hecho, Kristiina Mannermaa llama a las personas que se encuentran en el lugar del entierro las personas de los colgantes de dientes de alce acanalados.

"Aunque hay colgantes de castor y dientes de oso en las tumbas, la cantidad de dientes de alce en ellos es abrumadora, "Dice Mannermaa.

Típicamente, en las tumbas individuales sólo prevalecía uno o, como mucho, un par de tipos de surcos diferentes. Esto indica que los colgantes encontrados en una tumba o racimo específico fueron el resultado de una producción rutinaria en serie llevada a cabo en un período de tiempo bastante corto. Los tipos de surcos más comunes eran firmes, rápidos y fáciles de hacer.

"Curiosamente, las ranuras no siempre se hicieron en el lado más ancho del diente, cuál sería la opción más fácil. En muchas tumbas las ranuras están en el lado delgado del diente donde la posición inestable del diente hace que sea más difícil de hacer. El artesano puede haber recurrido a este método para atarlos en una posición específica, "señala la investigadora Riitta Rainio.

El mayor número de dientes de alce se encontró en las tumbas de hombres y mujeres adultos jóvenes, los más bajos en los de niños y ancianos. En otras palabras, Los adornos de dientes de alce estaban relacionados de una forma u otra con la edad, posiblemente específicamente a los años reproductivos pico.

El alce era el animal más importante en la ideología y creencias de los cazadores-recolectores prehistóricos de la zona forestal euroasiática. y su disponibilidad limitada hizo que los dientes de alce fueran un material valioso para los antiguos cazadores. Los alces no fueron derribados muy a menudo, y no todos los miembros de la comunidad contribuyeron a la caza. Puede ser que a un solo individuo se le hayan dado todos los incisivos de un alce capturado. Los alces tienen un total de ocho incisivos, seis permanentes en la mandíbula inferior y dos caninos permanentes en forma de incisivos. A veces, Los dientes deciduos correspondientes también se procesaron en adornos. Los adornos más grandes requerían los dientes de al menos 8 a 18 alces.