La expansión de Internet está dando forma a la migración de manera profunda. Un estudio dirigido por McGill en más de 150 países vincula la penetración de Internet con las intenciones y comportamientos migratorios, sugiriendo que la conectividad digital juega un papel clave en las decisiones de migración y apoya activamente el proceso de migración.

Los países con una mayor proporción de usuarios de Internet tienden a tener más personas dispuestas a emigrar. A nivel individual, la asociación entre el uso de Internet y la intención de migrar es más fuerte entre las mujeres y las personas con menos educación. Se encontró el mismo resultado para los migrantes económicos en comparación con los migrantes políticos, según el equipo de investigadores internacionales de la Universidad McGill, Universidad de Oxford, Universidad de Calabria, y Universidad Bocconi.

"La revolución digital provocada por la llegada de Internet ha transformado nuestras sociedades, economías, y forma de vida. La migración no es una excepción en esta revolución, "dice el coautor Luca Maria Pesando, profesor asistente en el Departamento de Sociología y Centro de Dinámica de la Población de la Universidad McGill.

En el estudio, publicado en Examen de la población y el desarrollo, los investigadores rastrearon el uso de Internet y las rutas de migración con datos del Banco Mundial, la Unión Internacional de Telecomunicaciones, el Índice de Paz Global, el barómetro árabe, y la encuesta mundial de Gallup, una encuesta internacional de ciudadanos de 160 países.

Sus hallazgos subrayan la importancia de Internet como canal de información para los migrantes que abandonan su país en busca de mejores oportunidades. A diferencia de los migrantes políticos, quién podría ser empujado, por ejemplo, por la repentina explosión de un conflicto civil, es más probable que las decisiones de los migrantes económicos se beneficien del acceso a la información proporcionada por Internet, y es más probable que se vean moldeados por las aspiraciones de un futuro mejor en sus países de destino.

"Internet no solo nos da acceso a más información; nos permite compararnos fácilmente con otros que viven en otros países, a menudo más ricos, a través de las redes sociales, "dice Pesando.

Estudio de caso de Italia

Al observar los datos sobre migración en Italia, un país que ha sido testigo de aumentos considerables en la afluencia de migrantes en las últimas dos décadas, los investigadores encontraron una fuerte correlación entre el uso de Internet en los países de origen de los migrantes, y la presencia de personas de ese país en el censo de población italiano al año siguiente. Seguimiento de migrantes, incluidos solicitantes de asilo y refugiados que pasan por el Centro de inmigración de Sant'Anna en Calabria, Los investigadores también encontraron un vínculo entre las habilidades digitales de los migrantes y el conocimiento de Internet y la salida voluntaria del Centro en busca de mejores oportunidades económicas.

"Nuestros hallazgos contribuyen a la creciente investigación sobre demografía digital, donde se utilizan datos generados por Internet o migas de pan digitales para estudiar la migración y otros fenómenos demográficos, "dice Pesando." Nuestro trabajo sugiere que Internet actúa no solo como un instrumento para observar los comportamientos migratorios, pero de hecho apoya activamente el proceso de migración ".

Como próximos pasos, el equipo de investigación, que incluye a Francesco Billari de la Universidad de Bocconi y a Ridhi Kashyap y Valentina Rotondi de la Universidad de Oxford, explorará cómo la tecnología digital y la conectividad afectan los resultados del desarrollo social, que van desde el empoderamiento de las mujeres hasta la salud reproductiva y el bienestar de los niños a lo largo de las generaciones.