Cuando la policía detuvo a la política británica Dawn Butler mientras viajaba en el automóvil de un amigo a principios de este año, acusó a la policía de racismo institucional. Lo mismo le sucedió a la atleta olímpica Bianca Williams en julio. En este contexto, Es extremadamente positivo escuchar que las paradas de tráfico policial en Londres serán revisadas como parte de un plan para "reconocer y abordar el impacto que están teniendo algunas tácticas policiales utilizadas de manera desproporcionada en la gente negra".

Esta acción se necesita desesperadamente. Los negros en el Reino Unido tienen nueve veces más probabilidades que los blancos de ser detenidos y registrados por la policía. muestran estadísticas recientes del gobierno. Combinado con un verano de protestas de Black Lives Matter, stop and search rara vez ha estado fuera de las noticias y sigue siendo controvertido.

Durante los últimos siete años, realizamos observaciones con policías de dos fuerzas inglesas. Si bien el número de paradas y búsquedas ha disminuido desde 2014, el uso desproporcionado de los jóvenes negros sigue siendo motivo de preocupación.

Detener y registrar es un poder policial de larga data, cuyo propósito es permitir que los agentes de policía encuentren y confisquen artículos prohibidos cuando tengan motivos razonables para creer que una persona los lleva. Mucho menos escrutados son los poderes para detener vehículos (utilizados para detener a Butler y Williams) bajo la Ley de Tráfico Vial y la práctica de exigir a las personas que "se detengan y rindan cuentas", pidiéndoles efectivamente que expliquen quiénes son y qué están haciendo. El uso desproporcionado de la detención y el registro contra los jóvenes negros solo puede entenderse completamente si también consideramos el uso de poderes para detener vehículos y para detener y rendir cuentas.

Como describimos en nuestro nuevo libro, fue muy raro para nosotros ser testigos de detenciones y registros que descubrieron artículos robados o prohibidos:de las 146 personas que observamos que eran registradas, sólo se encontraron 12 de estos artículos. Aunque observamos algunas búsquedas que se llevaron a cabo sin motivos razonables, y algunos que no se registraron, no fuimos testigos de discriminación racial manifiesta ni de perfiles en el uso de los poderes.

Pero nuestros hallazgos sobre los controles de detención, cuenta y detención de vehículos arrojan luz sobre por qué estos poderes pueden afectar de manera desproporcionada a las personas de raza negra.

Motivos razonables

La mayoría de las búsquedas que observamos no se basaron en ninguna inteligencia específica de que una persona llevaba un artículo robado o prohibido. La mayoría siguió una verificación de parada y cuenta o vehículo.

Por lo general, estos fueron iniciados por agentes de policía como resultado de ver algo que despertó su interés o sospecha; un peatón que camina a altas horas de la noche en una zona de alta criminalidad, por ejemplo, o un grupo de hombres jóvenes con un hatchback deportivo. En contraste con una parada y una búsqueda, detener un vehículo o detener a un ciudadano para hacer preguntas no requiere fundamento ni explicación.

Una vez que se haya detenido a una persona o vehículo de interés, el oficial puede escalar esto a una búsqueda, dando varias razones a menudo basadas en una visión subjetiva de comportamiento sospechoso. Los oficiales pueden sospechar si una persona parece nerviosa y cautelosa, por ejemplo, o, en cambio, si parecen demasiado confiados.

En muchos casos observamos, los oficiales identificaron el olor a cannabis como su razón para proceder a una búsqueda. En 2017, el College of Policing dio instrucciones de que un "olor a cannabis" ya no debería ser un motivo por sí solo para realizar una búsqueda. El efecto de esta guía tiene, sin embargo, ha sido limitado porque los agentes normalmente pueden encontrar otros motivos para respaldar la decisión de realizar un registro donde lo deseen.

A diferencia de una parada y búsqueda, no es necesario registrar las comprobaciones de las paradas y las cuentas y las paradas de vehículos, ya sea formalmente o en una cámara corporal. Pero son intrusivos y personas sometidas a frecuentes paradas, incluso si estos no conducen a una búsqueda, comprensiblemente puede enfadarse.

Mantener un registro

Después de que el informe MacPherson sobre la investigación del asesinato de Stephen Lawrence en 1993 determinara que la Policía Metropolitana era "institucionalmente racista", parada y las cuentas se registraron durante varios años.

Esto generó un registro, pero era oneroso en términos de tiempo:se esperaba que la persona que ya había sido molestada permaneciera de pie mientras el oficial tomaba los detalles y completaba un formulario. Desde 2010, Las fuerzas policiales ya no estaban obligadas a realizar registros de detención y rendición de cuentas. La mayoría (si no todas) las fuerzas han dejado de hacerlo.

Las paradas de vehículos nunca se han registrado ni informado externamente. aunque, a diferencia de detenerse y rendir cuentas, es un delito no cumplir. Tampoco es necesario dar ninguna razón para la decisión de detener un vehículo. Muchas de las paradas de vehículos que observamos podrían estar justificadas por razones de la Ley de Tráfico Vial o como resultado de inteligencia, pero algunos fueron detenidos por razones menos claras. Tarde en la noche, los oficiales detenían vehículos con regularidad únicamente porque querían saber quién estaba fuera de casa; un modelo deportivo, o un coche con jóvenes a bordo, despertaría especial atención. Es fácil ver cómo ciertos grupos pueden convertirse en objetivos de paradas repetidas que, a su vez, pueden escalar a una búsqueda de parada.

La detención de registros y las cuentas probablemente impondrían una carga excesiva tanto a los funcionarios como a los miembros del público. Pero no vemos ninguna razón por la que no se deban registrar los detalles de las verificaciones de paradas de vehículos. Esto generaría información vital sobre quién está siendo detenido, cuando, y por que motivo, lo que permitiría una comprensión más profunda de por qué es mucho más probable que se registre a los negros que a los blancos.

Nuestra investigación sugiere que exigir tal registro también reduciría el número total de personas negras que son detenidas y posteriormente registradas. Por sí mismo, esto no solucionaría el problema, pero sería un comienzo y no hacer nada no es una opción viable.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.