Los canales de redes sociales como Twitter y Facebook pueden golpear a las personas con información poco confiable después de un desastre. un Ph.D. de la Universidad de Canterbury (UC). estudiante ha encontrado.

Bipulendra Adhikari, que trabajó como periodista en Nepal después de los mortales terremotos de 2015 allí, ahora es un Ph.D. estudiante en el Departamento de Medios y Comunicaciones de la UC.

Su tesis se centra en las comunicaciones de desastres y cómo se utilizan las redes sociales como fuente de información.

Él dice que la pandemia de COVID-19 ha demostrado cómo las personas pueden verse abrumadas rápidamente por publicaciones en las redes sociales que no se basan en la ciencia o los hechos.

"Mi investigación ha encontrado que a las personas les resulta difícil juzgar la confiabilidad de la información cuando están expuestas a una gran cantidad a la vez. La Organización Mundial de la Salud ha llamado a esto 'infodemia, 'una situación en la que se vuelve difícil para la gente determinar qué es una fuente confiable y digna de confianza y qué es solo un rumor o parte de teorías de conspiración ".

En momentos de estrés, las personas son más vulnerables y tienen menos probabilidades de pensar críticamente, él dice.

"Las personas tienden a creer en la información durante la incertidumbre de una situación de desastre que no lo harían en circunstancias normales. Sus experiencias pasadas, las creencias y redes de amigos existentes, tanto dentro como fuera de línea, también influyen en sus juicios sobre las redes sociales ".

Es muy importante en estas situaciones traumáticas que las personas puedan aclararse, información relevante para que sepan lo que deben hacer, él dice. "A veces puede ser fundamental para su propia seguridad y bienestar personal".

Adhikari dice que después de los terremotos de Canterbury de 2010 y 2011 hubo una falta de confianza en las redes sociales y problemas con las redes de telefonía celular, por lo que la gente a menudo volvió a los medios tradicionales como la televisión. radio, y círculos de amigos y familiares para acceder y compartir información.

A pesar de las diferencias entre Christchurch y Nepal, un país densamente poblado con más de 26 millones de personas, el escenario de las comunicaciones en la pequeña nación del Himalaya después de abril, Terremotos de 2015 que mataron a casi 9000 personas, fue similar.

Él dice que tener una respuesta inmediata de las agencias gubernamentales en una situación de desastre es de vital importancia. "Rumores, los engaños y las teorías de la conspiración pueden llenar el vacío si la respuesta del gobierno se retrasa ".

Los gobiernos también deben revisar sus estrategias para adaptarse a la creciente influencia de las redes sociales.

"La mejor manera de hacer esto es con un enfoque de 'una sola ventana' en el que se proporciona información detallada de una sola fuente, como una rueda de prensa periódica en la que los funcionarios brindan información clara y precisa que también se puede compartir en las redes sociales. Las sesiones informativas periódicas del Primer Ministro y Director General de Salud de Nueva Zelanda seguidas de Facebook Lives para abordar las preocupaciones del público podrían verse como una comunicación eficaz en el contexto de la respuesta COVID-19 ".

Sin embargo, descubrió que en Nepal el nivel de confianza en el gobierno disminuyó a medida que pasaba el tiempo después de los terremotos. "Con el pasar del tiempo, las personas se vuelven más críticas incluso en la información del gobierno, ya que tienen acceso a información de fuentes alternativas, principalmente a través de los medios de comunicación ".

Adhikari entrevistó a algunos de los millones de residentes afectados por los terremotos de 2015 mientras trabajaba en Katmandú para República. un periódico diario en inglés.

Recientemente presentó su Ph.D. y espera encontrar trabajo en un campo donde pueda ayudar a desarrollar políticas y planes para manejar desastres. "Creo que el impacto del desastre se puede minimizar si las personas tienen acceso a una comunicación eficaz de manera oportuna. Una buena comprensión de los efectos sociales y económicos del desastre también es útil al formular políticas".